Por Teresa Traverse

Se está a considerar comprar uma tartaruga de estimação, uma das maiores perguntas que provavelmente está a fazer a si próprio é o quão grande vai ficar o seu novo animal de estimação. Esta é uma das perguntas mais importantes que você pode fazer, pois as tartarugas podem variar muito em tamanho dependendo da sua espécie e tipo.

Algumas tartarugas podem pesar menos de um centavo ao nascer, disse Laurie Hess, DVM e proprietária do Centro Veterinário para Aves e Exóticos Bedford Hills, New York, enquanto outras espécies podem crescer até pesar várias centenas de quilos. Antes de comprar a sua tartaruga, pesquise a sua espécie para ter uma ideia do tamanho da sua tartaruga e tenha em mente as seguintes dicas.

Expectativa de crescimento lento

Muitos proprietários de tartarugas querem que as suas tartarugas cresçam rapidamente, mas esta não é uma expectativa realista, disse Jay Johnson, DVM e proprietário do Arizona Exotic Animal Practice e consultor do Arizona Game and Fish Department e U.S. Fish and Wildlife service sobre questões de saúde relacionadas com a tartaruga. “Eles são projetados para crescer muito lentamente”, disse Johnson. “As pessoas querem que eles cresçam grandes e rápidos. Mas isso nem sempre é saudável”

Factores que podem afectar o tamanho da sua tartaruga incluem a quantidade de luz UV (luz solar) que recebe, a temperatura e as condições de seca, bem como a qualidade da sua nutrição e dieta.

Espécies comuns de tartarugas e quanto pesam

Aqui estão as expectativas de tamanho para as tartarugas mais comuns (incluindo tartarugas mantidas como animais de estimação):

• Tartarugas pintadas ocidentais: as tartarugas pintadas são “pintadas” de vermelho, amarelo e azeitonas, tornando-as uma espécie marcante. Elas variam em tamanho de 4 a 10 polegadas.
• Tartarugas vermelhas: de acordo com Johnson, estas são as tartarugas aquáticas mais comuns e podem variar em tamanho de 5 a 12 polegadas (com as fêmeas sendo tipicamente maiores que os machos). Os deslizadores de orelhas vermelhas podem viver até 30 anos.
• Tartarugas de caixa oriental: como o nome sugere, as tartarugas de caixa oriental são nativas da parte oriental dos Estados Unidos e variam em tamanho de 4 a 8 polegadas. Na natureza, elas podem viver até 100 anos.
• Texas map tartaruga: sensível à qualidade da água, as tartarugas do mapa do Texas devem ter um local para se deliciarem se mantidas como animais de estimação. Elas podem variar em tamanho de 2,75 a 8,5 polegadas.
• Tartarugas de madeira: o habitat desta espécie também deve incluir acesso à água e à terra seca. As tartarugas de madeira podem crescer até 9 polegadas.

Criar um bom habitat

Uma das partes mais importantes dos cuidados com tartarugas é proporcionar um ambiente apropriado onde a sua tartaruga possa viver e crescer naturalmente. Quando você souber aproximadamente o tamanho aproximado da sua tartaruga, você vai querer comprar um ambiente que possa acomodar o seu animal de estimação e, se possível, ir grande. “Quanto mais espaço, melhor”, disse Johnson. “A maioria das pessoas não fornece quase espaço suficiente.”

Johnson recomenda pesquisar o habitat natural da sua tartaruga e tentar imitar isso o melhor que puder. Por exemplo, se a tartaruga hibernar durante todo o ano, você deve tentar recriar essa experiência. Pense em usar uma piscina infantil ou habitat que você pode construir sobre aquários de vidro, que são pesados e podem ser um desafio para limpar, disse ele. Uma vez que você tenha montado o habitat da sua tartaruga, você vai querer enchê-lo com o seguinte:

• Uma luz UV
• Uma lâmpada de calor
• Substrato ou o material onde o animal vive. Os materiais para isso podem incluir lascas de madeira, areia, sujeira e fibra de coco. Tente manter os alimentos fora do substrato para que sua tartaruga não ingira a cama
• Um tronco de madeira (umedeça periodicamente com água para proporcionar à tartaruga algum tipo de ambiente úmido onde ela possa se esconder).

Considerando colocar a luz UV – que simula a luz solar de um lado e a lâmpada de calor do outro para que a tartaruga possa passar tempo em ambos os ambientes. Muitas tartarugas gostam de se divertir à luz do sol. Não permita que plástico, plexi-glass ou vidro estejam debaixo da luz UV.

Quando chegar a altura de limpar o habitat, retire tudo, deite fora o substrato antigo e substitua-o por novos materiais. Limpe tudo com uma solução de lixívia muito diluída, deixe secar durante dez minutos e enxagúe antes de voltar a colocar tudo. A frequência com que se limpa depende do tipo de tanque. Se for um ambiente úmido, você pode precisar limpar duas vezes por mês. Se for um ambiente seco, pode limpar uma vez a cada poucos meses.

Image: Adam Van Spronsen /