Nascido: 1680
Salem, Massachusetts

Morto: 1717
Salem, Massachusetts

Uma das principais acusadoras nos julgamentos das bruxas de Salem

Os historiadores modernos retrataram Ann Putnam, Jr. como vítima dos julgamentos das bruxas de Salem. Embora ela fosse uma das principais acusadoras que enviou vinte pessoas inocentes para suas mortes como bruxas condenadas, ela tinha sido presa em um ciclo vicioso de eventos causados em parte por seus pais. Seu pai, Thomas Putnam, estava buscando vingança contra seus inimigos em uma disputa de terra de longa data. Sua mãe, Ann Putnam, Ir. Putnam, tinha ficado imersa no ocultismo (tentativas de influenciar os acontecimentos através de forças sobrenaturais) como forma de vingar a morte, anos antes, de sua própria amada irmã. Treze anos após o fim do julgamento de Salem, Ann, Jr. apresentou-se como a única acusadora a emitir um pedido de desculpas às famílias das bruxas executadas.

Influenciada pelas obsessões dos pais

Ann Putnam, Jr. nasceu em Salem Village, Massachusetts, e cresceu em uma casa tensa e perturbada. Por mais de cinqüenta anos a família de seu pai havia levado adiante uma disputa de limites com seus vizinhos, criando divisões profundas dentro da comunidade. Como proprietários de grandes extensões de terra, os Putnams exerciam um poder político considerável e estavam liderando uma campanha para manter a Vila Rural de Salem separada da Cidade de Salem, mais urbana. Sua principal estratégia era estabelecer uma igreja que fosse independente da congregação de Salem. Em 1688, depois que dois outros ministros foram forçados a deixar seus postos, Thomas Putnam e seus parentes pressionaram a congregação de Salem Village a contratar Samuel Parris (ver biografia) como o novo pregador. Eles também deram o incomum passo de dar a Parris um alto salário e conceder-lhe o título de (propriedade legal do) presbitério (casa do ministro) e terras adjacentes.

Quando Parris chegou no ano seguinte, a comunidade tinha se dividido em duas facções, aqueles que apoiavam os Putnams e sua decisão de contratar Parris, e outros que se opunham à nomeação de Parris. Logo o grupo anti-Parris ganhou votos suficientes no comitê da aldeia (órgão governante local) para reter os impostos que pagavam o salário do ministro. Esta situação teve um impacto direto nos julgamentos de Salem de 1692-93, e em Ann, Jr., que se tornou uma das principais acusadoras de bruxas suspeitas (ver Capítulos 3 e 4). A maioria dos acusados pertencia ou estava associada à facção anti-Putnam, e Thomas Putnam encorajou activamente Ann a fazer acusações durante os julgamentos

Não só Ann, Jr. foi apanhada no meio das batalhas políticas de Putnam, como também foi arrastada para a obsessão da sua mãe pelo ocultismo. Ann Putnam, Ir. se mudou para Salem Village na adolescência com sua irmã mais velha Mary, que havia se casado com James Bailey, o primeiro ministro da paróquia do vilarejo. Mary sofreu várias gravidezes fracassadas, acabando por morrer no parto. Ann, Ir. e Mary eram extremamente próximas, e Ann acreditava fortemente que Bailey e o povo de Salem Village eram responsáveis pela morte de sua irmã. Ela sentia que, como estranhos, ela e Mary tinham sido tratadas com tanta hostilidade que sua irmã estava física e emocionalmente exausta a ponto de morrer. Aparentemente Bailey era um líder ineficaz da paróquia do vilarejo e seus inimigos políticos saíram do seu caminho para atormentar a perpétua grávida Mary. Ann pensou que muitos aldeões estavam contentes quando Maria morreu, e ela guardaria rancor contra essas pessoas por muitos anos.

Ann, Ir. foi casada com Thomas aos dezesseis anos de idade e, como Maria, ela teve vários bebês que morreram ao nascer. Finalmente, Ann, Jr. nasceu em 1680, mas Ann, Ir. continuou a ser assombrada pelo sentimento de que as pessoas da cidade tinham sido responsáveis pelos infortúnios de sua família. Ela ficou tão obcecada que tentou se comunicar com Maria através de rituais ocultos e assim viveu uma vida dupla e secreta. Ela eventualmente envolveu Ann Jr. nesta vida secreta. Uma criança bem lida e inteligente, a mais nova Ann foi empurrada por sua mãe para um nível de maturidade bem além de seus anos. Juntos, eles frequentemente visitavam o cemitério onde Maria foi enterrada, lendo avidamente o Livro de Apocalipse na Bíblia em busca de pistas para entrar em contato com os mortos. Em 1691 Ann, a obsessão de Ir. Ann, Jr. com o oculto, alegadamente levou Ann, Jr. a Tituba (ver Capítulos 3 e 4 e entrada na biografia), a escrava caribenha na casa de Parris.

Joins Tituba’s circle

Tituba tinha entretido a filha de Parris, Elizabeth (chamada Betty), de nove anos, e sua sobrinha Abigail Williams, de onze anos, que também vivia na casa, com histórias sobre costumes voodoo (mágicos) em suas Índias Ocidentais nativas. Logo Ann, Jr. e outras meninas de Salem Village tinham se juntado a Tituba, Betty e Abigail nas sessões de contos. Naquela época, apenas doze anos de idade, Ann, Jr. tinha sido enviada por sua mãe para Tituba para obter conselhos sobre como contactar o espírito de Mary Bailey. Ann, Jr., o conhecimento do mundo por parte dos adultos a tornou uma das melhores “alunas” da Tituba. Ela tinha uma mente rápida e uma imaginação ativa, bem como uma vasta experiência com a própria marca de práticas ocultas de sua mãe, o que lhe permitiu compreender as histórias de Tituba.

Em janeiro de 1692 outras meninas do bairro estavam se reunindo ao redor de Tituba na fogueira de Parris. Quando Betty e Abigail caíram em convulsões naquele mês, Ann, Jr. e Elizabeth Hubbard, uma das outras garotas da aldeia, juntaram-se a elas para exibir extrema angústia emocional e balbuciar incoerente (confusa e pouco clara). No mês seguinte, Tituba e seu marido, John Indian, fizeram um “bolo de bruxa” contendo a urina das meninas e o deram ao cachorro da família, numa tentativa de identificar as bruxas que estavam lançando um feitiço nelas. Em fevereiro, as meninas acusaram três mulheres -Tituba, Sarah Osborne e Sarah Good-of bewitching (lançando um feitiço sobre elas). No início de março, as mulheres foram levadas para a capela (construção da igreja) para serem interrogadas e, durante a investigação, Tituba confessou ter praticado bruxaria. Tituba, Good, e Osborne foram todas colocadas na prisão. Mais tarde naquele mês, Ann Putnam, Ir. também estava tendo ataques e liderou as meninas na acusação de Rebecca Nurse, uma respeitada membro de setenta e um anos da congregação da Vila de Salem, de ser uma bruxa (veja a entrada da fonte primária). Significativamente,

Ann Putnam, Jr. Descobre Seus Poderes em Andover

Algum tempo antes da primeira execução do julgamento de Salem, em julho de 1693, a aldeia de Andover, Massachusetts, foi atingida pelo susto de bruxa que se espalhava como fogo selvagem pela região. Quando a esposa do residente de Andover Joseph Ballard adoeceu subitamente, Ballard imediatamente tentou determinar as causas ocultas da sua doença, mandando chamar um acusador de Salem. Foi assim que Ann Putnam Jr. se viu, junto com a colega acusadora Mary Walcott, montando um cavalo para Andover para consultar a mulher doente e seus parentes. As meninas foram recebidas como heroínas, e apreciaram o seu poder virtualmente inquestionável. Elas foram levadas através de dezenas de lares para visitar pacientes doentes e determinar se sentiam ou não a presença de uma bruxa que poderia ser responsabilizada pelas aflições. Como Ann e Mary não conheciam todos na aldeia, elas não conseguiam identificar os espectros (espíritos) das bruxas que viam sentadas junto aos pacientes.

O juiz de paz, Dudley Bradstreet, arranjou uma espécie de alinhamento para ajudar a resolver o problema do anonimato. Ele misturou um grupo de suspeitos com cidadãos respeitados, vendou todos eles, e os fez passar individualmente por Ann e Mary enquanto as meninas estavam na garganta da posse. As pessoas da fila foram instruídas a tocar nas mãos das meninas. Se uma menina a impedia de se adaptar por um momento, então a pessoa era considerada culpada, pois acreditava-se que a pessoa estava chamando os demônios e estava assim no controle da situação. Bradstreet não tinha previsto, no entanto, que as garotas nomeariam muito mais pessoas do que ele esperava. No final do dia, Ann e Mary haviam identificado mais de meia dúzia de “bruxas”, e quarenta mandados de prisão haviam sido emitidos para outras participantes da formação. Na verdade, havia tantos suspeitos que Bradstreet deixou de escrever mandados. Os acusados foram enviados para a prisão da cidade para aguardar julgamento sem representação legal. Agora ainda mais confiantes nos seus poderes, Ann e Mary voltaram a Salem para comparecer como testemunhas nos julgamentos. Ann foi um dos principais acusadores que enviou vinte pessoas inocentes para a morte até 22 de setembro de 1693, quando ocorreu o último enforcamento.

A enfermeira era um membro da família Towne, inimigos de longa data dos Putnams na rixa de fronteira. Os julgamentos formais de bruxaria começaram, e no final de maio trinta e sete pessoas haviam sido presas como bruxas suspeitas. Ao longo dos julgamentos Ann, Jr. continuou sendo a acusadora mais ativa, freqüentemente exibindo o comportamento mais selvagem e lançando as acusações mais devastadoras sobre suas vítimas.

O drama continua

Ann, Jr. foi colocado em evidência em setembro de 1693, quando o aldeão Salem Giles Corey foi preso e acusado de feitiçaria (praticando magia). A esposa de Corey, Martha, já tinha sido condenada à morte. Ele recusou-se a ser julgado por seus supostos crimes porque, de acordo com a lei local, a propriedade de um prisioneiro não podia ser confiscada (apreendida por autoridade), exceto em casos de traição ou condenação. A lei também sustentava, no entanto, que a recusa em testemunhar poderia resultar em ser submetido a uma morte lenta por esmagamento com pedras pesadas. Num esforço para manter a sua propriedade na família e evitar ser condenado como feiticeiro, Corey submeteu-se a ser esmagado por pedras num campo fora de Salem, onde finalmente morreu após nove dias, no dia 19 de setembro. Martha Corey foi enforcada três dias depois.

Enquanto Giles Corey estava morrendo, Ann estava em casa alegando experimentar a dor exata que ele estava sentindo. Comportando-se como se estivesse sob coação de uma força sufocante, Ann foi aliviada de sua dor quando viu o espírito de uma bruxa que lhe explicou por que Corey estava agora sendo esmagada até a morte. Segundo o espírito, o próprio Corey há muito tempo havia esmagado um homem até a morte com os pés, enquanto estava sob um contrato com o diabo. Parte do acordo com o diabo era que o assassino lucraria com a morte do homem, mas então um dia enfrentaria ele mesmo o mesmo destino. Segundo O Diabo em Massachusetts, quando Ann contou esta visão ao seu pai, de repente ele lembrou que dezessete anos antes, muito antes mesmo de Ann nascer, Corey tinha sido acusado em tribunal da morte de um homem que estava “machucado até a morte”. Ele tinha de alguma forma escapado à justiça no tribunal e nunca tinha sido considerado culpado. Putnam revelou esta história aos aldeões nervosos, que acolheram as notícias. Não só eles podiam agora ter a consciência tranquila para matar Corey, como a visão de Ann lhes tinha dado provas de que ela estava a dizer a verdade. Ninguém considerou o fato de que a mãe de Ann lhe havia contado sobre eventos passados no vilarejo de Salem e havia enchido a criança de amargura para com certos moradores.

Ann pede desculpas pelo papel nos julgamentos

Até outubro de 1693 prisões na área de Salem estavam cheias de suspeitos, e vinte pessoas haviam sido executadas como bruxas, em grande parte por insistência das jovens garotas. Ann, Jr. e suas amigas tinham devastado quase sozinhas aldeias inteiras, às vezes até se virando contra as suas – como no caso da antiga acusadora Mary Walcott (ver quadro na p. 216), que não cooperou nos julgamentos (ver capítulo 4) e logo se viu suspeita de ser uma bruxa. Ninguém tinha estado a salvo das acusações das raparigas e dos seus frequentes ataques. Em novembro, porém, elas descobriram que haviam perdido o poder quando foram chamadas à vizinha Gloucester para determinar por que a irmã de um soldado estava doente. Embora as raparigas tenham nomeado três culpadas, as bruxas acusadas não foram encarceradas. A caminho de casa deste acontecimento decepcionante, as raparigas atravessavam a Ponte Ipswich e entraram em convulsões enquanto passavam por uma mulher idosa. Para seu espanto, ninguém lhes prestou atenção e elas foram, por uma vez, tratadas como se fossem loucas ou invisíveis. Esta seria a última de suas acusações e acessos, e um silêncio solene as tomou a todas.

Quando os julgamentos chegaram ao fim e as famílias das vítimas buscaram justiça, os acusadores escorregaram na incômoda obscuridade. A maioria das meninas deixou Salem Village com suas famílias ou se casou e depois se mudou, mas Ann Putnam, Jr. ficou. Ambos os pais morreram no espaço de uma semana um do outro, numa idade relativamente jovem, em 1699, deixando Ann para criar os seus nove irmãos mais novos sozinha. Ela permaneceu anônima até 1706, quando foi instada a fazer um pedido de desculpas público pelo seu papel nos julgamentos, que seria a única declaração de qualquer um dos acusadores. Parris tinha sido obrigado a deixar o seu posto em 1698 (ver Capítulo 5) e o novo pároco de Salem Village, Joseph Green, estava determinado a fazer a paz dentro da sua paróquia. Ele tomou muitas medidas para ajudar a reconciliar (restaurar a amizade entre) os inimigos e chegar a uma compreensão das transgressões (violações) do passado. Em 1706 Ann perguntou a Green se ela poderia voltar à paróquia, e o pároco lhe pediu desculpas, não só como uma forma de aliviar sua própria culpa, mas também para fazer a paz na comunidade. Green leu sua longa declaração a uma congregação que incluía parentes de muitas bruxas executadas. Entre eles estava a família de Rebecca Nurse. A principal acusadora da enfermeira, Ann tinha insistido na culpa da velha mulher e era claramente responsável pela sua execução, que tinha até chocado os inimigos mútuos na aldeia. Estava claro que o discurso de Ann era dirigido principalmente à família da enfermeira, mas as palavras soavam verdadeiras para todos os que tinham vivido os julgamentos e tinham perdido entes queridos ou ajudado a acusar pessoas inocentes. (Veja a entrada da fonte primária para o texto completo do pedido de desculpas de Ann.)

Ann alegou que nunca tinha querido fazer mal a ninguém durante os julgamentos e pediu perdão àqueles que inadvertidamente magoou. Ela não confessou qualquer malícia ou culpa direta, no entanto, ao invés disso, culpou suas ações por uma “grande ilusão de Satanás”, que ela considerou responsável pelas caçadas de bruxas. De acordo com o relato em The Salem Witch Trials de Earle Rice Jr., ela admitiu apenas a “culpa do sangue inocente”. Referindo-se indiretamente ao papel de sua própria família no tumulto social na época dos julgamentos, ela disse que “desejava deitar-se no pó e ser humilhada por isso, pois essa era a causa, com outros, de uma calamidade tão triste para eles e suas famílias”. “Ann viveu por mais onze anos, morrendo solteira e sozinha aos trinta e sete anos.

Para uma Leitura mais aprofundada

Hansen, Chadwick. Feitiçaria em Salem. Nova York: George Braziller, 1969.

Hill, Frances. Uma ilusão de Satanás: A História Completa dos Julgamentos de Feitiçaria de Salém. New York: Doubleday, 1995.

Kallen, Stuart A. Os Julgamentos das Bruxas de Salem. San Diego, Califórnia: Lucent Books, 1999.

Rice, Earle, Jr. The Salem Witch Trials. San Diego, Califórnia: Lucent Books, 1997.

O Museu das Bruxas de Salém. http://www.salemwitchmuseum.com/ (Acesso em 7 de julho de 2000).

Starkey, Marion L. The Devil in Massachusetts: Um inquérito moderno sobre os Julgamentos das Bruxas de Salém. Nova York: Doubleday, 1989.

Wilson, Lori Lee. The Salem Witch Trials. Nova York: Lerner, 1997.