Num almoço recente de 80 anos em honra de Eleanor, nossa amiga e colega de longa data, alguém lhe perguntou: “Como é este tempo da vida para você? Ela fez uma pausa atenciosa e deu uma resposta algo surpreendente. Eleanor continua oferecendo palestras e treinamentos ao redor do mundo, mas em vez de compartilhar seu entusiasmo sobre um desses, ela nos disse: “Muito disso é lembrar de coisas do passado e ver como tudo está conectado, como isso era necessário para que isso pudesse acontecer mais tarde”. Penso muito nisso hoje em dia”
Além de sua gratificante vida profissional, nossa amiga parece estar engajada no que o pioneiro gerontologista Robert Butler chamou de revisão de vida – um processo de refletir sobre as memórias que espontaneamente retornam na vida posterior e encontrar os fios de significado e valor que passam por eles, a fim de chegar a uma sensação de plenitude e conclusão sobre a vida que se viveu. Butler observou que o processo de revisão ajuda a nos preparar para a morte, mas também tem benefícios profundos para a vida. A revisão de vida pode trazer um sentido mais profundo de sentido e propósito à nossa vida, melhorar o bem-estar psicológico, aprofundar o nosso acervo de sabedoria e enriquecer o que temos para partilhar com a família humana.
Memórias e Emoções que Acolhem
Memórias são mensageiros, muito parecidos com sonhos. Elas geralmente apontam para algo importante, e vêm a serviço da totalidade e do bem-estar. Cada memória, e as emoções que ela invoca, é uma oportunidade para reviver e compreender melhor a nós mesmos e a nossa vida. Revisitar as pessoas e as cenas do passado que vêm chamando nos permite saborear e ser gratos pelas bênçãos que temos conhecido. (E os neurocientistas apontam que saborear emoções e experiências positivas ajuda a esculpir o cérebro em direção a um maior contentamento.)
Memórias incômodas, como pesadelos, também são importantes para atender porque iluminam os enteados de nossas almas, as partes de nossa história que precisam ser contadas e integradas. Acolher e refletir sobre memórias sobre as quais ainda carregamos culpa ou ressentimento, por exemplo, pode, em última análise, levar ao perdão necessário, compreensão mais profunda e aceitação de nós mesmos e dos outros.
Befriending Bewilderment
A revisão de vida nos traz cara a cara com nossa imensa complexidade – e nossas contradições. Uma memória ilustra nossa mesquinhez, outra nossa generosidade, e nossa tarefa é enfrentar e, em última instância, encontrar uma maneira de manter e aceitar tudo o que somos e fomos. Isto pode ser um trabalho desconcertante, mas como o psiquiatra Carl Jung apontou, nós não somos simplesmente isto ou aquilo. Somos “multiplicidades”, compostas de uma enorme gama de qualidades, muitas delas aparentemente opostas. E é a tensão da contradição que muitas vezes traz à tona algumas das mais ricas compreensões de nós mesmos, e de outros. Como a etnóloga Barbara Myerhoff e a autora Deena Metzger observam em Remembered Lives, é a grande variedade de memórias que vêm chamando na vida posterior que nos permite ver nossa história de vida e a nós mesmos de forma mais completa e verdadeira.
Como a própria vida, a revisão da vida é complexa e muitas vezes confusa. Em The Uses of Reminiscence o gerontologista e psicoterapeuta Marc Kaminsky aponta que para a maioria das pessoas mais velhas a revisão de vida “não é composta de uma progressão ordenada de memórias, organizada em uma narrativa coerente…”. As revisões de vida são em grande parte assuntos de trabalho de colcha, uma questão de pedaços e peças costuradas todas juntas de acordo com um padrão pouco visível”. No entanto, no meio do que podem parecer memórias aleatórias e por vezes contraditórias, ao longo do tempo, um padrão subjacente de significado e coesão começa a revelar-se.
As revisões de vida são tão variadas quanto os seres humanos, e vários filmes ilustram as inúmeras formas que o processo de reminiscência pode assumir, por exemplo, Abril Encantado, Noite, A História Reta, A Primeira Graduação, Tomates Verdes Fritos, A Mulher de Ouro e O Melhor Hotel de Calêndula Exótica. Para muitos, a revisão de vida é um processo solitário; para outros, implica tomar medidas importantes para fazer as pazes consigo mesmo ou com os outros. E para muitos, compartilhar histórias de vida com os outros é essencial e muitas vezes beneficia aqueles que as ouvem também.
Partilhar as nossas histórias
Como a revisão de vida é importante para nós, não é só para nós mesmos que nos lembramos. Como aponta o gerontologista Ron Manheimer no livro All That Our Eyes Have Seen de Kaminsky, “Estamos enganados … em pensar que as pessoas se lembram apenas para o passado, quando na verdade os velhos se lembram para o futuro”. Um dos papéis tradicionais dos mais velhos é contar histórias. E ao compartilhar as histórias de nossa própria vida e daquelas que foram antes, transmitimos sabedoria e reafirmamos nossa interconexão, a continuidade da vida e a resistência do espírito humano.
Em nosso mundo pós-moderno apressado, virtual e isolado, esses legados de sabedoria, pertencimento e esperança podem ser mais cruciais do que jamais foram. Mas isso é um conto para outra época e um blog posterior.