Partidos políticos

Durante grande parte do século XX, o Canadá teve dois grandes partidos políticos: os Conservadores Progressistas e os Liberais. Embora ambos os partidos fossem ideologicamente diversos, os Conservadores Progressistas tenderam a ser um pouco para a direita, enquanto os Liberais eram geralmente considerados como de centro-esquerda. Estes dois partidos formaram todos os governos nacionais do Canadá. Dos anos 30 aos anos 80, tanto os Conservadores Progressistas quanto os Liberais se tornaram um pouco mais liberais em relação às políticas de bem-estar social e de saúde e à intervenção do governo na economia. Sob a liderança de Brian Mulroney, que se tornou primeiro-ministro em 1984, o governo Progressista Conservador passou por uma mudança distintamente conservadora, que incluiu a venda de corporações da coroa, a desregulamentação de muitas indústrias e a concessão de vantagens fiscais às corporações e aos ricos. Entretanto, após a aposentadoria de Mulroney em 1993, seu partido sofreu um declínio cataclísmico na Câmara dos Comuns, cujo número de assentos foi reduzido de 169 para 2 em outubro de 1993. Ao mesmo tempo, os liberais aumentaram a sua representação de 83 para 178. Em particular, os Liberais dominaram as eleições federais em Ontário, que elegem um terço de todos os membros da Câmara dos Comuns; em 2000, por exemplo, os Liberais ganharam 100 dos 103 assentos de Ontário, embora tenham ganho apenas metade do voto popular total e não tenham conseguido controlar o governo provincial. Começando com uma perda nas eleições de 2006, no entanto, os liberais entraram em uma espécie de giro de cauda que culminou em um terceiro lugar em 2011.

Durante grande parte do século 20, o principal terceiro partido foi o Novo Partido Democrático (NDP), seu apoio se concentrou em grande parte no oeste do Canadá. O NDP ocupa uma posição de esquerda do centro, defendendo uma extensão do Estado Providência. Muitas vezes ganhou 30 a 40 lugares na Câmara dos Comuns, mas também viu a sua representação ser drasticamente reduzida nos anos 90. Em particular, o declínio do PDN e dos Conservadores Progressistas foi o resultado da regionalização das eleições no Canadá. Em 2011, contudo, o PDN obteve ganhos históricos, capturando 102 assentos para se tornar a oposição oficial, em grande parte como resultado do seu sucesso generalizado no Quebec. O Bloc Québécois, que apoia a independência do Quebec e mantém laços com a província de Parti Québécois, ganhou 54 cadeiras na Câmara dos Comuns em 1993 e tornou-se a oposição oficial. Em 1997, porém, o Partido da Reforma do Canadá, conservador e de base ocidental, que se opôs às concessões ao Quebec, ganhou 60 cadeiras para se tornar a oposição oficial. Em 2000, o Partido da Reforma foi substituído pela conservadora Aliança Canadense, formada por elementos do antigo Partido da Reforma e por conservadores progressistas descontentes – que posteriormente se tornaram a oposição oficial. A Aliança Canadiana fundiu-se em 2003 com os restantes conservadores progressistas para criar o Partido Conservador do Canadá, que continuou na oposição até 2006, quando o partido se recuperou e registou a primeira de três vitórias eleitorais federais consecutivas, iniciando a longa permanência de Stephen Harper como primeiro-ministro.