Fundo: O objetivo deste estudo foi avaliar o papel da cabeça do rádio e do processo coronóide como estabilizadores rotatórios póstero-laterais do cotovelo e determinar o efeito estabilizador da substituição da cabeça do rádio e da reconstrução coronoide.

Métodos: O deslocamento rotatório póstero-lateral do ulna foi medido após a aplicação de um valgo e torque supino (1). em sete cotovelos intactos, (2). após a excisão da cabeça do rádio, (3). após ressecção seqüencial do processo coronóide, (4). após inserção posterior de cada um de dois tipos diferentes de próteses de cabeça radial metálica (um implante rígido e um implante bipolar com copo flutuante), e (5). após reconstrução posterior do coronoide com cada uma de duas técnicas diferentes no mesmo cotovelo cadavérico.

Resultados: A flacidez póstero-lateral rotatória foi em média de 5,4 graus nos cotovelos intactos. A abordagem cirúrgica utilizada neste estudo aumentou insignificantemente a laxidão média para 9 graus. A excisão da cabeça radial em um cotovelo com ligamentos colaterais intactos causou uma frouxidão média da rotação póstero-lateral de 18,6 graus (p < 0,0001). A remoção adicional de 30% da altura do coronoide desestabilizou totalmente os cotovelos, resultando sempre em luxação ulno-humeral apesar dos ligamentos intactos. A implantação de uma prótese rígida de cabeça radial estabilizou os cotovelos. No entanto, uma frouxidão média de 16,9 graus persistiu após a inserção de uma prótese flutuante (p < 0,0001). Os cotovelos com defeito de 50% ou 70% da coronoide, perda da cabeça do rádio e ligamentos intactos não puderam ser estabilizados apenas pela substituição da cabeça do rádio, mas a reconstrução coronoide adicional restaurou a estabilidade.

Conclusões: Os resultados deste estudo sugerem que a coronoide e a cabeça do rádio contribuem significativamente para a estabilidade rotatória póstero-lateral.