Por Jodi Helmer
Anúncios e artigos sobre probióticos parecem estar em toda parte. Estas chamadas “bactérias boas”, leveduras ou outros microorganismos vivos nos alimentos ou suplementos são tocados para ter benefícios para a saúde, inclusive para a artrite. Os probióticos são encontrados ou adicionados a alimentos como iogurte, kefir, chucrute, tempeh, kimchi e kombuchá, e os suplementos dietéticos probióticos estão disponíveis em cápsulas, pó, comprimidos e outras formas.
Probióticos básicos
Probióticos básicos são pensados para promover a saúde, dando um impulso às bactérias boas que vivem no intestino (a chamada microbiota intestinal). De fato, algumas das bactérias que estão presentes em nosso corpo também estão disponíveis em suplementos probióticos ou alimentos, incluindo certas cepas de Lactobacillus e Bifidobacterium.
Todos possuem uma coleção única de micróbios que habitam seu corpo (no intestino, na pele e na boca, por exemplo). Estas comunidades são alteradas ao longo do tempo pela dieta, ambiente, medicamentos e experiências. Agora, os cientistas estão aprendendo que eles também podem afetar muitos aspectos do nosso funcionamento.
Probióticos e sua saúde
“Há mais reconhecimento de que os micróbios intestinais têm um papel maior na nossa saúde do que pensávamos”, explica Katherine Zeratsky, uma dietista registrada na Mayo Clinic. “Todas as bactérias benéficas ajudam a manter as bactérias más sob controle, e isso é bom para a sua saúde em geral”
Os pesquisadores estão descobrindo que a microbiota intestinal é crucial para a nossa própria sobrevivência – por exemplo, ajudando o nosso sistema imunológico a decidir se algo é amigo ou inimigo, e ajudando o nosso sistema digestivo a extrair nutrientes importantes. Alguns destes microorganismos são bons, alguns maus, outros parecem ser neutros, e alguns são bons e maus, dependendo do contexto.
“Existe uma relação íntima entre a doença e a doença”, explica Jeremy P. Burton, PhD, professor assistente do Canadian Centre for Human Microbiome and Probiotics. “Sempre que há uma doença crônica que afeta o trato intestinal, incluindo artrite, há o potencial de tratá-la com probióticos”.”
Probióticos parecem funcionar de três maneiras principais:
– Mantendo um equilíbrio entre bactérias “boas” e “más” no seu corpo
– Reduzindo bactérias más que causam infecções e doenças
– Repondo bactérias boas que se perdem (após uma doença ou um curso de antibióticos)
Há também evidências de que Lactobacillus e Bifidobacterium, dois dos probióticos mais populares, podem ajudar a apoiar o corpo de várias maneiras, como por exemplo:

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• Tratamento acelerado de certas infecções intestinais
• Ajudar a reduzir gases e inchaço
• Prevenir ou reduzir a gravidade de constipações e gripes
• Melhorar a pressão arterial
• Alaviar sintomas de doenças inflamatórias intestinais, incluindo doença de Crohn e colite ulcerosa

Probióticos e sua artrite
Se você tem um tipo inflamatório de artrite, os probióticos podem ser especialmente importantes. As bactérias benéficas parecem ter um impacto na inflamação, reduzindo biomarcadores comuns da inflamação, incluindo a proteína C reativa (CRP).
“Pessoas com artrite inflamatória também demonstraram ter inflamação do trato intestinal, o que resulta em aumento da permeabilidade intestinal”, diz a nutricionista dietista registrada Sonya Angelone, consultora de nutrição e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. Isto permite que certas bactérias atravessem a barreira intestinal, entrem na corrente sanguínea e provoquem uma resposta inflamatória”. Os probióticos podem ajudar a diminuir a inflamação associada ao aumento da permeabilidade intestinal, diz ela.
“Uma dieta saudável ajuda a manter a barreira intestinal forte e o sistema imunológico em uma condição de combate máximo”, acrescenta Angelone. “Alimentos saudáveis e suplementos probióticos podem trabalhar juntos para manter as articulações saudáveis e manter o resto do corpo forte”
Em um estudo de 2014 publicado na revista Nutrition, 46 pacientes com artrite reumatóide (AR) foram divididos em dois grupos. Um grupo recebeu suplementos diários contendo Lactobacilluscasei e o outro grupo recebeu um placebo. Após um período de oito semanas, vários marcadores de inflamação foram significativamente menores no grupo probiótico, levando os pesquisadores a afirmar que, embora sejam necessários mais estudos para confirmar os resultados, o uso de probióticos pode ser uma terapia adjuvante eficaz para pacientes com AR.
Outro estudo de 2012 publicado na revista PLOS One, descobriu que as bactérias intestinais em ratos podiam ser estudadas para determinar quais animais eram mais susceptíveis ao desenvolvimento de AR e artrite induzida por colágeno (CIA) – o equivalente em camundongos da osteoartrite. Isto levou os pesquisadores a afirmarem que o microbioma intestinal poderia ser um indicador potencial de susceptibilidade à artrite.
Selecting Probiotics
Probiotics and their potential effects on certain health conditions are still not well understood. Além disso, Burton adverte que os suplementos não estão bem regulados, o que significa que não há garantia de que contenham as mesmas cepas de probióticos que se provaram clinicamente eficazes. Um relatório recente do ConsumerLab.com descobriu que 30% dos suplementos probióticos não continham a quantidade de organismos úteis mencionados em seus rótulos.
“Não há um guia real para os consumidores com relação aos suplementos probióticos”, diz Burton. “Você deve pesquisar a cepa e a dose e compará-la com a pesquisa clínica para saber se vai funcionar – mas a maioria dos consumidores não vai levar tempo para fazer isso, então há muita tentativa e erro”. Procure suplementos com um rótulo USP, que indica que um terceiro independente verificou os ingredientes, e pergunte ao seu médico antes de iniciar qualquer suplemento; eles podem interagir com os seus medicamentos ou produzir outros efeitos não intencionais. O seu médico pode também dar-lhe orientações sobre a melhor maneira de os tomar.