A equipa de basquetebol masculino da Carolina do Norte precisa de ganhar cinco jogos em cinco dias se quiser uma licitação automática para o Torneio NCAA. Qualquer coisa a menos, e sua temporada acabou.

Como uma das sementes do fundo, os Saltos de Tar estão garantidos para começar o Torneio ACC na terça-feira pela primeira vez depois que a Virginia Tech derrotou a Clemson na quarta-feira. O mais provável é que eles se enfrentem com uma das outras equipes que têm apenas seis vitórias no ACC, que são Miami, Wake Forest e Pitt.

UNC é 2-3 contra essas equipes, depois de ter eliminado Miami, dividindo os jogos com Wake Forest e sendo varrido por Pittsburgh. Baseado em matchups anteriores, os matchups mais favoráveis para os Tar Heels seriam contra os Hurricanes ou Demon Deacons, mas os Panthers estão cambaleando depois de perder sete jogos seguidos para terminar sua temporada.

Por outro lado, a Carolina do Norte está com tendência para cima. Os Saltos de Tar ganharam três jogos seguidos com um jogo a aproximar-se contra a Duke no sábado. Muitos fãs do UNC estão começando a acreditar que sua equipe pode ter uma chance de ganhar o Torneio ACC com o impressionante jogo nos últimos três jogos.

No entanto, os Saltos de Tar atualmente estão como a semente nº 11 e terão uma estrada brutal em Greensboro, no entanto você a cortará.

Se a temporada terminasse hoje, o jogo da primeira rodada do UNC seria contra o Pittsburgh, uma equipe que os Saltos de Tar perderam para duas vezes nesta temporada. Se eles conseguirem derrotar o Panthers, o UNC provavelmente enfrentaria o No. 6 seed N.C. State na segunda rodada, outra equipe que ele derrotou recentemente.

Mas mesmo que os Tar Heels consigam vencer os seus dois primeiros jogos, a verdadeira manopla espera nas rondas seguintes.

Se o giz conseguisse vencer, a Carolina do Norte teria de vencer a Nº 3 sem giz Virginia, Nº 2 Louisville e Nº 1 sem giz Florida State em três dias consecutivos.

É um grande pedido para uma equipa que está 0-4 contra essas três equipas esta época. Mas há sinais de que os Saltos de Tar poderiam fazer uma corrida.

Para além da sua série de vitórias em três jogos para terminar a temporada, UNC tem quase todos saudáveis para o que parece ser a primeira vez em toda a temporada, e suas estrelas estão brilhando.

Cole Anthony começou a tomar conta do ataque da Carolina do Norte, com uma média de 24 pontos e 6,3 assistências nesse trecho. Sua recente escalada pode ser um bom presságio para uma corrida profunda do Torneio ACC, pois March Madness é tipicamente dominada por guardas. Basta olhar para a corrida da UConn nas costas do Kemba Walker em 2011.

Mas Anthony não pode fazer isso sozinho. Garrison Brooks tem sido o jogador mais consistente da UNC em toda a temporada e viu um pico na sua capacidade ofensiva nos últimos três jogos. O avançado júnior tem uma média de 27 pontos e 10 ressaltos durante a série de vitórias.

É improvável, mas esta dupla dinâmica pode ter a capacidade de levar os Saltos de Tar para as cinco vitórias em cinco dias que precisa.

North Carolina também terá de continuar a ultrapassar o seu calcanhar de Aquiles, disparando 3 pontos. Os Saltos de Tar estão a disparar 30,3 por cento do fundo da temporada, mas aumentaram nos seus últimos três jogos, disparando 40,7 por cento sobre esse trecho.

Esta jogada drasticamente melhorada da Carolina do Norte sobre a sua recente série de vitórias terá de continuar se quiser cumprir o seu objectivo de salvar uma temporada perdida e fazer o Torneio NCAA.

@matt_chilson

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