Q: As ostras e outros bivalves podem realmente fazer parte de uma dieta vegana? Ouvi dizer que podem, pois não sentem dor.
A: Não de acordo com a definição de veganismo, pois os veganos evitam todas as coisas de origem animal, normalmente por razões de bem-estar animal e a crença de que é errado consumir qualquer ser sensível, bem como por razões de saúde, ambientais, religiosas ou simples “nojo”.
Mas algumas pessoas – chamadas de ostrovegans (“ostro” é derivado da palavra latina para ostra) ou bivalvegans – estão adicionando moluscos bivalves (ostras, mexilhões, amêijoas e vieiras) às suas dietas veganas. Se você mesmo quer fazer isso depende em grande parte de onde você cai no debate em curso sobre o que torna as formas de vida sencientes e como “pura” uma dieta vegana que você quer seguir.
O argumento a favor de comer bivalves é que eles não têm sistema nervoso central, então eles não podem ser sencientes ou sentir dor. Ou seja, o seu sistema nervoso muito simples não tem um cérebro capaz de estar atento aos estímulos sensoriais ou de processar sinais nervosos como dor. Quando eles fecham suas conchas articuladas, pode ser simplesmente um reflexo involuntário de estímulos nocivos ou ameaçadores, não que eles estejam percebendo os estímulos como dor, como fazem os humanos e outros animais com sistemas nervosos mais complexos.
Os componentes também argumentam que embora os bivalves estejam vivos, as plantas também estão. E observam que algumas plantas se movem de forma semelhante em resposta ao estímulo – notadamente a armadilha de mosca de Vênus, cujos pêlos sensoriais fazem com que suas pétalas se fechem em torno de insetos.
Não é de se surpreender que muitos veganos e grupos veganos se oponham veementemente ao conceito de ostroveganismo. De acordo com a organização de direitos dos animais PETA, está longe de ser conclusivo que os bivalves não sentem dor – a capacidade das vieiras de nadar longe de ameaças, por exemplo, sugere o contrário, diz o grupo – e devem receber o benefício da dúvida e, portanto, ser evitados.
Como diz um artigo no ILAR Journal (uma publicação do Instituto de Pesquisa de Animais de Laboratório), “Como a definição de dor inclui um componente subjetivo que pode ser impossível de ser medido em animais bem diferentes dos humanos, conclusões firmes sobre a possível existência de dor em moluscos podem ser inatingíveis”.