Família é considerada o fundamento da vida social para a maioria dos filipinos. A família nuclear é o núcleo familiar, no entanto, os laços são muitas vezes apertados entre os membros da família estendida. Na verdade, as pessoas podem ser encorajadas a ter uma relação com suas tias e tios que seja tão forte quanto a relação com seus pais. As relações familiares próximas muitas vezes vão além das conexões genéticas ou linhas de sangue para incorporar parentes distantes, vizinhos próximos ou amigos. Por exemplo, é comum ouvir pessoas se referirem a parentes distantes ou não familiares com termos familiares como ‘tita’ (tia), ‘tito’ (tio), ‘lola’ (avó) e ‘lolo’ (avô). Um exemplo é quando um neto se refere ao amigo ou primo do avô como lola ou lolo.

Piedade Filial

Piedade Filial é um conceito importante na cultura filipina. É entendida como essencial para manter a face coletiva da família e para evitar experimentar o hiya (ver Interações Sociais e Hiya em ‘Core Concepts’). Muitos filipinos acreditam que cada membro da família tem vários deveres e responsabilidades que deve manter. Observar os deveres e responsabilidades de cada um é importante para respeitar corretamente os outros e assegurar a harmonia entre os membros da família. Por exemplo, os membros da família são obrigados a mostrar respeito aos mais velhos em todos os momentos. As opiniões dos membros mais jovens da família e das crianças são consideradas secundárias em relação às dos seus superiores. Além disso, aqueles que requerem cuidados com a idade são quase sempre cuidados por seus filhos ou netos.

Estrutura Familiar e Famílias Transnacionais

Num agregado familiar filipino, é comum encontrar três gerações vivendo juntas. Muitas vezes, os avós desempenham um grande papel na educação dos netos. As famílias alargadas vivem muitas vezes relativamente próximas umas das outras e reúnem-se durante as grandes celebrações. É comum encontrar famílias nas Filipinas que têm alguns membros que regressam às suas casas durante os fins-de-semana depois de passarem uma semana nas grandes cidades para trabalhar ou estudar.

Desde os anos 70, as Filipinas têm vindo a exportar mão-de-obra para o estrangeiro, com alguns membros a trabalharem remuneradamente no estrangeiro enquanto muitos permanecem na sua cidade ou aldeia natal. Isto significa que muitas famílias filipinas estão espalhadas por todo o mundo. A sociedade filipina tem se adaptado amplamente à mudança na estrutura familiar. Alguns pais deixam seus filhos nas Filipinas para procurar trabalho no exterior, a fim de melhor sustentar a família deixada para trás. Por sua vez, eles devolverão as remessas aos seus pais ou irmãos a quem foi dado o dever de cuidar da criança. Também é comum encontrar tias, tios e padrinhos cuidando de suas sobrinhas, sobrinhos ou afilhados, enviando remessas de volta para as Filipinas a fim de pagar sua educação.

Os que vivem no exterior com famílias deixadas para trás tentarão ver sua família uma vez por ano, retornando para casa nas Filipinas durante sua pausa do trabalho em outro país. Isto pode ser particularmente difícil para aqueles com filhos ou pais idosos nas Filipinas. A fim de sustentar suas famílias nas Filipinas, os filipinos no exterior enviarão uma “caixa balikbayan”, contendo vários itens como roupas, objetos domésticos e presentes para sua família. No contexto australiano, pode ser bastante angustiante para alguns filipinos em casamentos interculturais, que lhes seja negada a oportunidade de enviar remessas para casa ou que não possam visitar a sua família, pois sentem que não estão a cumprir o seu dever para com a sua família.

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Papéis de Género

Por vezes, a sociedade filipina é marcada como patriarcal. Isto se deve em parte às atitudes machistas e aos padrões masculinos de muitos homens filipinos. Entretanto, as Filipinas estão mais próximas de exibir uma sociedade matriarcal. A influência feminina é significativa em todo o país, com muitas mulheres ocupando cargos de chefia nos negócios e no governo. Na estrutura familiar, muitas vezes é uma matriarca no comando. Geralmente, a chefe de família é geralmente a mulher mais velha, muitas vezes a avó (lola). Os rendimentos dos membros da família são frequentemente agrupados, então a matriarca cuidará das finanças da família.

Namoro e Casamento

Nas Filipinas, o namoro frequentemente vem em etapas, começando com o namoro. Tipicamente, um homem tentará impressionar uma mulher, cortejando-a. Se a mulher considera o homem como um bom pretendente, eles continuarão namorando. Os indivíduos têm um nível significativo de liberdade em termos de escolha de parceiros de casamento, embora a escolha de um cônjuge possa ser influenciada pelas preferências da família. Em algumas famílias, espera-se que o potencial parceiro obtenha a aprovação de seus potenciais sogros. Entretanto, em áreas urbanas, as práticas de namoro e casamento tendem a ser menos conservadoras e estão se tornando mais influenciadas pelo Ocidente.

Expectativas e práticas de casamento são fortemente moldadas pela Igreja Católica. O casamento é entendido como um marco histórico e espera-se que um dia os indivíduos se casem com um parceiro adequado. Ter filhos fora do casamento é geralmente desaprovado na sociedade filipina. Assim, muitos casais se casarão antes de dar à luz o filho, para evitar repercussões sociais. A monogamia é a norma e o divórcio é ao mesmo tempo socialmente estigmatizado e ilegal. No entanto, as opiniões sobre o casamento estão mudando. Por exemplo, agora há mais aceitação da escolha de uma pessoa de permanecer solteira se ela assim o desejar.