Por que precisamos de comer fibra?

Dizia-se “roughage”, e as pessoas tentavam livrar-se dela. Agora já ouvimos falar muito disso, mas porque é que precisamos de fibra na nossa dieta?

Fibra dietética é na verdade uma forma de hidratos de carbono que não é digerida pelas enzimas do nosso intestino delgado, e por isso as suas unidades de açúcar não são absorvidas pela corrente sanguínea. A fibra dietética é, portanto, conhecida como ‘não glicémica’.

No entanto, a fibra tem efeitos importantes sobre outros nutrientes no intestino delgado e através de efeitos no intestino grosso, onde poucos outros nutrientes chegam intactos. Tem uma gama de efeitos valiosos na saúde:

• Sua digestão e absorção de glicose e gorduras no intestino delgado. Reduz o Índice Glicémico de uma refeição.
• Proporciona combustível para as bactérias saudáveis ou “boas” no nosso intestino grosso, que por sua vez nos beneficiam ao fazer vitamina B12, e ao libertar ácidos gordos voláteis da fibra alimentar que são importantes para a saúde do nosso cólon.
• Velocidade do trânsito através dos intestinos para remover resíduos e toxinas do nosso organismo
• Regula a acção intestinal, reduzindo assim os riscos de cancro.

Sabia que… A fibra alimentar é vendida há anos como um “agente de volume”, pois as pessoas pensavam que devia reduzir o apetite e ajudar a perder peso. Mas as pesquisas mostram que na realidade não reduz o apetite nem ajuda directamente na perda de peso.

Então, o que é a fibra alimentar? Descubra mais clicando nesse link.

Onde encontramos fibra alimentar nos nossos alimentos?

De um modo geral, a fibra alimentar está presente em todos os alimentos vegetais – frutas, vegetais e grãos – mas não nos alimentos animais. Isto é principalmente devido às diferentes estruturas celulares – células vegetais têm paredes celulares, células animais não.

Fibra insolúvel pode ser encontrada em alimentos como trigo, milho, pão integral, arroz integral, farelo, cereais integrais, nozes e sementes, vegetais e cascas de frutas.

Fibra solúvel é particularmente rica em legumes – lentilhas e ervilhas e feijões (incluindo amendoins) e produtos à base de feijão como “proteína de soja” – e em aveia, cevada, frutas, legumes e batatas

Existe um lado negativo? Pode ter demasiada fibra alimentar?
Bem, sim pode… Primeiro, alguns conselhos para si se quiser adicionar mais fibra à sua dieta… Aumente gradualmente os alimentos ricos em fibra, porque uma súbita adição grande de fibra à sua dieta pode causar cãibras no estômago e vento excessivo, muitas vezes doloroso. O seu intestino irá adaptar-se com o tempo.

E, demasiada fibra alimentar pode interferir com a absorção de minerais como o ferro, zinco e cálcio dos alimentos. Isto não é frequentemente um problema porque os alimentos ricos em fibras geralmente contêm muitos destes minerais, e os vegetarianos em dietas com elevado teor de fibras tendem a ser saudáveis, mas pode causar problemas quando a qualidade geral da dieta é má. Se estiver a tomar suplementos de fibra, tenha cuidado e use-os apenas ocasionalmente.

É importante ter sempre a certeza que se mantém bem hidratado em relação ao seu consumo de fibra, porque a fibra pode desidratar um pouco e tornar-se lento no seu sistema.

Por isso podemos ver que a fibra alimentar tem muitas características positivas, mas também pode ter alguns inconvenientes. A nossa saúde depende de uma dieta equilibrada – e às vezes pode ser um pouco difícil de calcular todas as vantagens e desvantagens de todos os nutrientes.