Os especialistas dizem que está a transformar-se na pior época de gripe que já vimos numa década. Neste momento, pelo menos 2.900 pessoas morreram de gripe nesta época, de acordo com dados do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) e a actividade da gripe é “generalizada” no país.

A época da gripe começou oficialmente em Outubro e, desde então, o CDC estimou que pelo menos 6,4 milhões de pessoas apanharam gripe, enquanto 55.000 foram hospitalizadas com a doença. Isso é muito para essa parte da temporada, diz William Schaffner, M.D., especialista em doenças infecciosas e professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Vanderbilt.

O que está acontecendo aqui? “A estação da gripe começou cedo, começou vigorosamente, e os casos e hospitalizações têm surgido como se fosse um foguete”, diz a Dra. Schaffner. “Parece que vai estar no caminho certo para ser uma temporada muito severa, e ainda não há sinais de queda”

Perito em doenças infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., estudioso sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, concorda. “Os casos têm subido e subido mas, a questão é, quando é que vai descer?”, diz ele. “Estamos no bom caminho para ter uma temporada como a de 2017-2018, que foi severa.” Durante a época da gripe 2017-2018, aproximadamente 900.000 pessoas foram hospitalizadas e 80.000 pessoas morreram devido a complicações da gripe.

Esta estação foi dominada por uma forma de gripe chamada influenza B, “o que é completamente estranho”, diz a Dra. Schaffner, já que a influenza B não costuma criar grandes surtos. Os vírus da gripe H1N1 também estão começando a subir e “podemos ter uma estação de gripe B de dois canos, seguida pela H1N1”, diz a Dra. Schaffner. “Temos todos estes ingredientes estranhos a juntarem-se para que tenhamos, neste momento, uma grande quantidade de gripe com potencial para ser tão má como o nosso último ano mau, se não pior”

O que pode fazer para prevenir a gripe?

Se ainda não teve a sua vacina contra a gripe, agora não é altura de hesitar. “Não ande e tome a vacina se você ainda não foi vacinado”, diz a Dra. Schaffner. “Leva até duas semanas para que a sua proteção se acumule”

Praticar uma boa higiene das mãos também é crucial, diz a Dra. Adalja. Use água e sabão, esfregue por pelo menos 20 segundos, e certifique-se de ficar entre os dedos e debaixo das unhas. Quando o sabonete não está disponível, usar um higienizador de mãos à base de álcool em uma pitada está bem.

Se você puder, a Dra. Schaffner recomenda fazer o seu melhor para evitar pessoas que estão tossindo e espirrando. Mantenha suas mãos longe do nariz, olhos e boca para evitar a entrada de germes no seu corpo.

Se você começar a ter sintomas semelhantes aos da gripe, como dor de garganta, tosse, febre, calafrios e fadiga, a Dra. Schaffner diz que é melhor falar com seu médico. Eles podem prescrever um anti-viral como o Tamiflu, o que pode diminuir o risco de você desenvolver complicações sérias da doença.

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