Sabedoria convencional – especialmente nos EUA – sugere que foi necessário largar a bomba no Japão a fim de trazer uma conclusão rápida para a guerra e salvar vidas. Ainda hoje muitas pessoas acreditam genuinamente que a bomba foi necessária para trazer uma rendição japonesa e evitar a necessidade de uma invasão do Japão pelos EUA, que poderia ter custado centenas de milhares de vidas. Mas uma extensa pesquisa acadêmica nos EUA, usando fontes primárias da época, mostra que isso simplesmente não era verdade.
Quando a bomba estava pronta para ser usada, o Japão estava pronto para se render. Como disse o General Dwight Eisenhower, o Japão estava naquele exato momento procurando alguma forma de se render com o mínimo de perda de rosto, e ‘não era necessário atingi-los com aquela coisa horrível’. Então, se o Japão estava pronto para se render, porque foram lançadas bombas atómicas sobre Hiroshima e Nagasaki? Um fator significativo na decisão de bombardear foi o desejo dos EUA de estabelecer o seu domínio na região após a guerra. Os que planeavam a situação do pós-guerra acreditavam que isso exigia a ocupação americana do Japão, permitindo-lhe estabelecer uma presença militar permanente, moldar o seu sistema político e económico e dominar a região do Pacífico sem medo do ressurgimento japonês. Mas o ressurgimento japonês não era mais a principal preocupação estratégica dos EUA; sua principal preocupação, acima de tudo, era a União Soviética no mundo do pós-guerra, tanto na Ásia como na Europa.
A União Soviética era a aliada dos EUA em tempo de guerra contra a Alemanha. Em última análise, é claro, seus sistemas econômicos eram incompatíveis; os EUA não aceitavam que qualquer parte da economia mundial fosse fechada a ela, e aqueles que buscavam uma alternativa ao modelo econômico de mercado dos EUA tendiam a olhar para a União Soviética. Este antagonismo que se aproximava foi acentuado pelo aumento do poder e do prestígio da União Soviética, após o seu papel de quebrar as costas da máquina militar alemã. Consequentemente, os EUA quiseram impedir um avanço soviético na Ásia e a subsequente influência soviética no Japão.
Um é forçado a concluir que os EUA queriam demonstrar o seu poder militar único – a sua posse da bomba atómica – a fim de ganhar vantagem política e diplomática sobre a União Soviética no acordo do pós-guerra tanto na Ásia como na Europa. Como observa o historiador americano Gar Alperovitz:
Os resultados de pesquisas modernas demonstram claramente que, a partir de abril de 1945, altos funcionários americanos calcularam que o uso da bomba atômica reforçaria enormemente a diplomacia americana em relação à União Soviética nas negociações sobre a Europa e a Ásia do pós-guerra. A bomba atómica não foi, de facto, inicialmente trazida à atenção de Truman devido à sua relação com a guerra contra o Japão, mas devido ao seu provável impacto na diplomacia.
Apesar de muitos dos principais políticos, diplomatas e figuras militares dos EUA acharem desnecessário bombardear o Japão, o grupo à volta do então presidente dos EUA, Harry S. Truman, pressionou fortemente para que isso acontecesse. O Secretário de Guerra Henry Stimson, por exemplo, descreveu a bomba atómica como o “cartão mestre” da diplomacia americana em relação à União Soviética.
No início de 1945 era claro que, embora o governo japonês não estivesse a oferecer uma “rendição incondicional”, estava no entanto a procurar uma rendição negociada, através da União Soviética neutra. Sua condição era que a posição do imperador japonês Hirohito fosse mantida sem perda de face. Um cenário possível teria sido alterar o seu papel para o de monarca constitucional e assegurar a sua isenção de acusações de crimes de guerra, acusações que poderiam ter levado à sua execução, como fizeram com muitos líderes da Alemanha nazista.
Havia um consenso geral entre os líderes ocidentais de que esta seria uma abordagem aceitável, mas esta posição não foi transmitida ao governo japonês. De fato, os registros indicam que o Presidente Truman manteve isso fora da declaração de Potsdam – o acordo do pós-guerra no qual as Grandes Potências (a aliança em tempo de guerra da União Soviética, EUA e Reino Unido) trabalharam – porque o teste da bomba A dos EUA em Alamogordo tinha acabado de ser concluído com sucesso. A liderança americana não informou aos japoneses que seus termos de rendição eram mais ou menos aceitáveis, porque precisava de uma desculpa para usar a bomba a fim de demonstrar seu incrível poder em um mundo onde apenas os EUA estavam na posse dessa arma. Sua única oportunidade de fazê-lo foi antes da rendição dos japoneses.
A União Soviética havia prometido entrar na guerra contra o Japão três meses após o fim da guerra na Europa. Aquele dia aproximava-se rapidamente e os EUA tinham duas razões para querer usar a bomba antes que isso acontecesse. Em primeiro lugar, havia toda a probabilidade de que a entrada soviética na guerra desencadeasse uma rendição japonesa, removendo assim qualquer justificação para o uso da bomba atómica. Em segundo lugar, os EUA desejavam evitar qualquer possibilidade de que a União Soviética ocupasse o Japão enquanto as tropas americanas ainda estivessem longe e assim consolidassem a influência soviética. Assim, os EUA lançaram a primeira bomba atómica sobre a cidade de Hiroshima no dia 6 de Agosto. A 9 de Agosto, a União Soviética entrou na guerra na Ásia, como prometido. Mais tarde, no mesmo dia, antes de o Japão ter tido tempo para compreender e responder aos horríveis resultados da bomba de Hiroshima, os EUA lançaram uma segunda bomba sobre a cidade de Nagasaki. O governo dos EUA conseguiu o que queria, mas com o custo humano mais terrível.
Cada geração desde 1945 tem vivido com o conhecimento destes crimes e com o medo da sua repetição, com armas muito mais poderosas e destrutivas. Este ano, ao recordarmos Hiroshima e Nagasaki, aqueles que morreram, e aqueles – os hibakusha – que sobreviveram e deram testemunho, voltemos a comprometer-nos, nestes tempos mais perigosos, com a abolição global das armas nucleares, com um mundo de paz e justiça.
O Apelo Nunca Mais
‘Depois de eu morrer, quero que as gerações futuras saibam o que nos aconteceu.’
– Tsutomu Yamaguchi, sobrevivente dos bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki
Os sobreviventes dos bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki ajudaram a impulsionar o movimento contra as armas nucleares durante mais de 70 anos. Por favor, doe ao nosso apelo para garantir que as histórias dos Hibakusha continuem a ser contadas e reforce a nossa campanha para prevenir outro Hiroshima ou Nagasaki.