AD é uma abreviação de Domini Nostri Jesu Christi, latim para “no ano de nosso Senhor Jesus Cristo”. A era que agora chamamos BC costumava ser conhecida como “a.C.n.”, uma abreviação de “Ante Christum Natum”, que é latim para “antes do nascimento de Cristo”.

Por que a terminologia mudou do latim para o inglês é uma questão de especulação. Em países que não falam inglês, eles tendem a usar a língua local: em francês, “avant J.C.”. (antes de Jesus Cristo); em alemão, “v. Chr. Geb.”, uma abreviação de “vor Christi Geburt” (antes do nascimento de Cristo).

Como a maioria das coisas hoje em dia existe também uma versão politicamente correta de AD e BC. Os anos que conhecemos como AD devem agora ser conhecidos como CE, “Era Comum”, e os anos que conhecemos como BC devem ser conhecidos como BCE, “Antes da Era Comum”. Como uma simples mudança de abreviação pode ser considerada politicamente correta, quando o conceito subjacente de um sistema de tempo baseado em uma religião minoritária permanece o mesmo, é o palpite de qualquer um!
Paul Dodd, Docklands, Victoria

Apontando outra abreviação similar, am (ante meridiem) e pm (post meridiem) não são usados em francês. Eles geralmente usam o relógio de 24 horas, e se for necessário ser específico, eles dizem (por exemplo) “3 horas da manhã”, “duas horas da tarde” ou “sete horas da noite”.
Os suecos também não usam am ou pm. Eles usam förmiddag ou eftermiddäg – antes do meio-dia ou depois do meio-dia, embora eles usem a forma substantiva e digam (por exemplo) “klockan tta i förmiddagen” que traduz diretamente para “oito horas da manhã”.
Helen, Burgess, Stockholm
É o “abano de cabeça” peculiar às pessoas da Índia e, em caso afirmativo, porquê?

Primeiro, o abano de cabeça não é uma característica das pessoas nascidas na Índia. É vista em pessoas de todo o mundo a alguma percentagem. Talvez seja encontrada mais em indianos. É uma forma de dizer, “sim” ou “não”, ou expressar aos outros que você entende o que eles dizem. É uma maneira de mostrar que você está seguindo os outros com respeito. Às vezes é difícil entender os outros por expressões faciais, então esta é uma boa maneira de comunicar.
Jaya Seethamraju, Gladesville

Não, um abano de cabeça, ou um movimento de lado a lado sem querer semelhante a um abano de cabeça “não”, é muito comum na Bulgária. Demora um pouco a perceber que na verdade é um “sim”. A cabeça é inclinada da esquerda para a direita ou vice versa, como um exercício no pescoço. No entanto, é realizado muito rapidamente.
Sascha Bihrenbrodt, Ennetbuergen, Suíça

Não. No outro dia vi dois estudantes do Sri Lanka. Um estava a tomar uma bebida com uma bela estudante de Oz. Reparei que o seu companheiro passava, virava-se e dava um sorriso na cabeça – eloquente linguagem corporal para: “Seu cão sortudo, vai em frente!” Como eu gostaria que minhas vértebras superiores fossem tão expressivas!
Lincoln Leroux, ACT

Sim, cabeças indianas balançam, por assim dizer, e assim fazem milhões de cabeças paquistanesas, cingalesas e bengalesas. Estamos falando de quase 1,5 bilhões de cabeças que balançam de acordo ou bob enquanto falam. Portanto, isso não pode ser muito peculiar nessa parte do mundo. Cada cultura, cada povo, tem seus próprios maneirismos que embelezam a comunicação e as definem. E, ei, nós somos humanos, não robôs para falar sem mover nenhuma parte do corpo. Este maneirismo mostra que as pessoas do subcontinente podem não ser terrivelmente articuladas (em inglês), mas certamente podem usar a cabeça!
Rajan Ramanathan, Quakers Hill

Como surgiu o nexo entre o paralelepípedo e o corte de chaves?

Não era um “encaixe natural” – tradicionalmente eram profissões separadas com as suas próprias guildas – desde os anos 1400 na Inglaterra. O nexo desenvolveu-se nos últimos 50 anos com o surgimento do franchising e o conceito de redundância incorporada.

Após um tempo, os sapatos foram feitos para durar, com a expectativa de que seriam reparados várias vezes e, muito provavelmente, usados com gratidão por várias gerações antes de serem descartados. Agora, você tem sorte se seus sapatos, sejam eles Bata ou Blahnik, sobreviverem por mais de seis meses, e o trabalho tradicional do sapateiro foi reduzido à substituição de fivelas e calcanhares de má qualidade e à colagem de plástico em plástico.

O trabalho tradicional do serralheiro, da mesma forma, foi diminuído. Algum gênio nos Estados Unidos notou isso, percebeu que serralheiros e sapateiros são ambos habilidosos com as mãos e cada vez mais ociosos, e decidiu criar uma oportunidade de franquia única, multiqualificados, de um só homem, chamado de Sr. Minit e aposentado rico.
Jesse Kasprowicz, Sutherland

Um sapateiro é um trabalhador em couro. Na idade das trevas (assim chamada devido ao número de cavaleiros que vagueiam por aí), um sapateiro fazia uma boa e às vezes agradável vida criando e ajustando cintos de castidade para os cônjuges dos cavaleiros errantes. Um sapateiro criativo também podia ganhar uma vida substancial, fornecendo conjuntos de chaves sobressalentes para os pretendentes das senhoras mais populares. Este foi o germe que ao longo dos tempos mais iluminados se tornou Mister Minit e outros de sua idade.
Don Leayr, Albury

ANY ANSWERS?

Os diplomatas realmente têm imunidade? Porquê? E como é que isto aconteceu?

Por que é que aquelas revistas de celebridades brilhantes não numeram todas as páginas – mesmo páginas onde não há anúncios?

Por que é que padres experientes, ministros (mesmo cardeais) precisam de ler a ordem de serviço para cerimónias (casamentos, funerais, baptizados) que eles possam ter apresentado milhares de vezes antes?

O que aconteceu às plataformas 1 e 2 na estação Wynyard?

Para onde vão, ou foram, os royalties da publicação do Mein Kampf de Hitler? Caridade? Família – se alguma for suficientemente crua para reivindicar parentesco?

READERS’ RESPONSES: Envie as suas respostas – ou perguntas – para [email protected]; escreva para Big Questions, Spectrum, SMH, GPO Box 506, Sydney 2001; ou envie um fax para 9282 2481. Limite as perguntas a uma frase curta e as respostas a um máximo de 130 palavras, e diga seu nome e subúrbio/localidade.