O meu marido estava a passar por uns papéis no outro dia, a tentar juntar os nossos impostos.

Ele mandou-me uma mensagem do escritório dele. Misturado com alguma papelada antiga, ele encontrou uma das minhas primeiras revisões anuais de Wall Street.

Ele me disse que na minha revisão, o meu primeiro chefe (vamos chamá-lo Bill) pensou o mundo de mim. Aparentemente, eu liderei um grande projeto que se saiu incrivelmente bem. Bill me deu crédito por esse projeto, e concordou que era ótimo.

Não me lembro de nada disso.

Granted, a crítica tem mais de 15 anos de idade. Mas você sabe do que eu me lembro sobre Bill? De trabalhar com ele quase quatro anos depois. Quando ele tinha pendurado uma promoção na minha frente durante meses sem nunca ma dar. Sobre como ele não vacilou quando eu lhe disse que tinha encontrado um emprego noutro lugar. Depois de trabalhar diretamente e viajar com ele por mais de 12 horas por dia durante anos. E depois o Bill dispara do nosso gigantesco banco de investimento um curto período depois por uma razão escandalosa. (Isso não teve nada a ver comigo).

Não só isso, mas assim que meu marido mencionou Bill, eu não pude aproveitar um momento positivo do passado. A menção de Bill trouxe de volta todas as memórias negativas dele, e poucas das boas.

Por que os pensamentos negativos parecem muito maiores?

Por que os negativos parecem tão grandes e barulhentos? E os belos momentos felizes parecem pequenas anedotas. Esse trabalho terminou com mais drama que eu queria, mas aprendi muito com o Bill. Ele era um homem brilhante e me ensinou muitas habilidades que eu ainda uso até hoje. Ele me apoiou por muito tempo. Por que eu só me lembro dos últimos 6 meses de mau, depois de 3 anos e meio de bom ou ótimo?

De acordo com o professor Clifford Nass de Stanford no New York Times, precisamos “mais pensar” para processar nossas emoções e experiências negativas do que as nossas positivas. Basicamente, nós mastigamos os eventos desagradáveis por muito mais tempo do que os bons. Então eles se sentem maiores em nossas cabeças.

Pensei, ruminei, e contei a história do fim do meu trabalho com Bill muito mais vezes do que o resto dos 4 anos. E assim, é disso que me lembro.

Mas não está a contar a imagem completa do que se passou no passado. E mais importante, eu gostaria de lembrar todas as boas vitórias que eu tive hoje em algum momento no futuro.

Existe uma maneira de mudar o tamanho?

No artigo Bad Is Stronger Than Good de Roy F. Baumeister e Ellen Bratslavsky, eles sugerem que se pense proativamente sobre as coisas boas. E ainda mais, eles acreditam que porque as coisas ruins são mais fortes que as boas:

a proporção deve ser de pelo menos cinco bens para cada coisa ruim. Da mesma forma, os indivíduos podem fazer um esforço para reconhecer e apreciar os bens que têm – celebrando cada pequeno sucesso, sendo gratos pela saúde e tendo gratidão por apoiar os outros.

Não tenho certeza se vale a pena pintar um quadro cor-de-rosa de um trabalho que terminou há mais de 10 anos atrás neste ponto. Mas é algo para pensar em seguir em frente. Há muitos elementos incertos na minha vida neste momento, e tenho certeza que há na sua também. Por isso, passo muito tempo a pensar, a mastigar e a ruminar em todas as partes negativas. As coisas que podem correr mal. As coisas que já aconteceram e que eu poderia ter feito melhor. Todo o tempo dando uma palmadinha nas costas das minhas experiências positivas e enviando-as pelo caminho.

Posso virar isso?

Não tenho certeza se vou chegar a um diário de gratidão (embora seja ótimo saber que existe uma ciência por trás dessas coisas). Mas escrever algumas coisas boas a cada dia vai ajudar a solidificá-las na minha mente. Estamos todos em fases complicadas da vida, por diferentes razões. A minha inclui trabalho e filhos e família e propriedade e amizades e obrigações. É fácil correr 1.000 milhas por hora e só parar para pensar no que pode dar errado, qual bola eu vou largar em seguida. Mas quero pensar mais intencionalmente sobre os meus pensamentos. Como uma maneira de mudar o tamanho, mudar o foco.

Hoje, vou me lembrar das coisas boas também. Enquanto escrevo isto, percebo que um velho cliente inicial acabou de ser financiado. Eles me chamaram do nada na quinta-feira e me pagaram um bônus por um trabalho bem feito que eu completei meses atrás. Aconteceu há dois dias e eu já me tinha esquecido disso. Gostei das notícias enquanto estava ao telefone, transbordando de gratidão. E minutos depois de desligar, ficou minúsculo, enfiado numa gaveta, enquanto o desconhecido de como me vou sair num projecto de um novo cliente é grande.

Quando levo um minuto para me concentrar nas coisas boas, essas possibilidades negativas diminuem de vista. Nem que seja só por um momento. Interessante.

E o melhor de tudo, e um dos mais fáceis de tomar por garantido. A vaca lambida, com 8 anos de idade, que entrou no meu escritório agora mesmo e me deu o maior abraço matinal do mundo. Isso acontece todos os dias. Mas um dia ele será velho demais, fixe demais para abraçar a mãe. Eu nunca quero esquecer esses abraços porque são fáceis agora. E memórias negativas ou preocupações futuras nunca devem sentir-se maiores ou mais importantes.

Que ganhos fáceis já deixaram a sua mente? Consegues lembrar-te deles, escrevê-los? Como eles vão mudar o tamanho do que você se lembra no futuro?