Niles (David Hyde Pierce) recebe uma mensagem de Maris

Na nossa história oral recente da “The Ski Lodge”, a clássica farsa de 5 quartos da estação de esqui de Frasier, houve uma grande piada que não abordámos: Quando o episódio começa, Niles (David Hyde Pierce) informa a todos que o seu actual advogado de divórcios não está à altura da equipa da Maris: “Quando estávamos a cortejar, enviei à Maris um namorado que disse: ‘És a rapariga que o meu coração adora, tudo o que tenho é teu’. Agora chamam-lhe um acordo pré-nupcial.”

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Como os fãs do Frasier sabem, o papel da Maris nunca foi elenco. Não foi isso que os co-criadores David Angell, Peter Casey e David Lee pretendiam originalmente. “Quando David, Peter e eu estávamos escrevendo o piloto, pensamos: ‘Vamos fazer um rápido na platéia e fazê-los pensar que vamos fazer uma coisa como a esposa de Norm, Vera, em Cheers, onde ele fala dela, mas você nunca a vê. Vamos fazer isso por alguns episódios, e depois surpreender – vamos mesmo vê-la, por isso afinal não estávamos a roubar aquela coisa do Cheers'”, diz Lee à Yahoo TV.

Na estréia da série, os Crane Brothers discutem se Frasier (Kelsey Grammer) gosta de sua cunhada. “Eu gosto dela à distância, sabe, do jeito que você gosta do sol”, diz Frasier ao Niles. “A Maris é como o sol. Só que sem o calor.”

Valerie Mahaffey (palheta de Hyde Pierce), Eleanor Bron (palheta de Jane Leeves)

Hyde Pierce permitiu-se imaginar quem poderia Maris: “Eu tinha feito um show com Valerie Mahaffey, e ela é uma atriz maravilhosa, bonita, fantástica que, em muitos aspectos, fisicamente, poderia estar certa”, diz ele. A co-estrela Jane Leeves, por sua vez, sempre imaginou a atriz britânica Eleanor Bron (Women in Love) em sua mente. “Havia algo de tão errado nela”, diz ela. “Mas hilariante.”

Então porque é que os produtores não seguiram em frente? “Dois ou três episódios em, ela já era tão bizarra, ela era instável”, diz Lee. “Então nós apenas fomos, ‘Bem, nós nunca a vamos ver’. Embora tenhamos visto a sombra dela atrás de uma cortina de chuveiro uma vez.”

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Esse é de um episódio anterior da Temporada 5, “Voyage of the Damned”, no qual Frasier e Martin (John Mahoney), num esforço para salvar o casamento de Niles, ambos convidam Maris a surpreendê-lo, juntando-se a eles num cruzeiro. Ela vem de vestido preto e véu, nos dizem (“A mulher não tem praticamente nenhuma pigmentação, três minutos ao sol, ela procuraria como um atum ahi!” Frasier diz). Quando Maris vê outra mulher chegando ao Niles, ela dá a conhecer sua presença – dando gorjeta a mais de um garçom para entregar uma bebida para ele e jogá-la na cara dele.

Frasier quer alegar a inocência de Niles, e Roz (Peri Gilpin) concorda em acompanhá-la porque ela nunca viu o rosto de Maris (“Bem, eu não a vi mais recente, então esta será uma nova experiência para nós dois”, diz Frasier). Eles entram escondidos no quarto da Maris, assim como Martin, e os três acabam se escondendo no banheiro dela, com medo que ela tenha trazido companhia de volta ao seu camarote.

Roz: Oh, eu não a vejo. Talvez ela tenha voltado a sair. Oh espera, eu vejo o casaco dela num chapeleiro.
Frasier: Olha mais de perto. O chapeleiro está a mexer-se?
Roz: Oh meu Deus!

“Ninguém que pudesses ter escolhido o elenco teria sido tão interessante como a pessoa que o público tinha imaginado”, diz o escritor/produtor Joe Keenan. “De repente ela deixou de ser apenas esta mulher excessivamente magra, chique e rica, para ser alguém que rotineiramente desafia as leis da física”. Você fazia piadas sobre ela correr pela neve e não deixar pegadas, ou ir numa viagem de vinho e entrar numa cuba de uvas e não conseguir quebrar nenhuma. Alguns personagens só têm que estar fora da tela. Quanto mais se fala neles, mais impossível se torna o elenco”

No final, isso foi bom com Hyde Pierce: “Quanto mais descobrimos sobre a Maris… Acho que ninguém iria querer trabalhar com a pessoa certa para aquele personagem.””

Todas as 11 temporadas de Frasier estão agora a passar em Netflix e Hulu. Repete diariamente da 1h às 4h no Hallmark Channel.