O vinagre ajuda a dissolver o óxido de ferro (marcas castanhas vermelhas) que se formam no aço inoxidável, enquanto o alumínio reduz o óxido de ferro a ferro e o óxido de alumínio.

De vez em quando, deparamo-nos com um hack vitalício que nos confunde a todos. Eu fui recentemente enganado por um truque de como a minha mãe costumava limpar a sua panela de aço inoxidável. Ela tinha preparado frango com alho queimado para o jantar, no início dessa semana. O frango ficou óptimo, mas a frigideira não se saiu muito bem. A frigideira tinha desenvolvido marcas de queimaduras em toda a sua superfície. Sem pensar duas vezes, minha mãe usou vinagre comum e papel alumínio para limpar a frigideira. Com apenas algumas esfregadelas, a panela ficou como nova.

Como é que o vinagre e a folha de alumínio ajudaram a limpar aquelas marcas de queimaduras desagradáveis? Minha mãe é algum tipo de alquimista? Ou apenas mais esperta do que eu? O último é definitivamente verdade, mas vamos cavar sobre o primeiro.

O que acontece quando você cozinha alimentos com utensílios de aço inoxidável?

Primeiro, vamos dar uma lição rápida sobre aço inoxidável.

Aço inoxidável não é uma substância que ocorre naturalmente. Na verdade, o aço inoxidável é uma liga de aço misturada com elementos como cromo, níquel, alumínio e carbono. Uma liga é uma combinação de dois metais diferentes ou metais e não-metálicos. As ligas têm propriedades diferentes dos seus elementos constituintes. Assim, pela liga, as propriedades desejadas de um constituinte podem ser mantidas, enquanto suas fraquezas podem ser superadas pela adição de outro metal ou não-metal.

Iron e carbono são os principais componentes do aço inoxidável. As suas propriedades combinadas tornam o aço inoxidável resistente à corrosão e altamente dúctil. As suas propriedades combinadas fazem do aço inoxidável a escolha ideal para utensílios de cozinha.

Agora, o que realmente acontece quando você cozinha alimentos em um recipiente de aço inoxidável?

Quando você está cozinhando alimentos em um recipiente de aço inoxidável, você está incógnito, configurando a reação de aço inoxidável e oxigênio na presença de calor. A alta temperatura facilita a oxidação do ferro presente em aço inoxidável. O ferro combina com o oxigênio disponível para formar óxidos de ferro.

O produto final da reacção é um material com aspecto de ferrugem (óxido de ferro) na superfície do vaso. Estes óxidos de ferro são as substâncias que você e eu (mas não a minha mãe), temos dificuldade em eliminar.

Bem, se os óxidos de ferro são tão difíceis de eliminar, como é que o vinagre e o alumínio o fazem desaparecer tão facilmente?

Como é que o vinagre e a folha de alumínio ajudam a limpar o aço inoxidável?

Vinagre e folha de alumínio desempenham ambos um papel igualmente importante na limpeza do aço inoxidável. O vinagre ajuda a dissolver o óxido de ferro, enquanto a folha de alumínio garante que a dissolução continue até que as últimas moléculas de óxido de ferro tenham sido dissolvidas. Assim, o processo de limpeza ocorre em duas etapas ou duas reacções químicas. A primeira é entre o óxido de ferro e o vinagre, enquanto a segunda é entre o óxido de ferro e o alumínio.

Role of Vinegar

Vinagre é uma solução de ácido acético combinada com vários ingredientes aromatizantes. As variedades de vinagre mais utilizadas, como o vinagre de cidra de maçã e o vinagre branco, contêm 6-8% de ácido acético. O ácido acético em si é um ácido fraco, mas é forte o suficiente para dissolver alguns óxidos metálicos.

O vinagre reage com óxido de ferro para formar acetato de ferro. A equação química para a reação do óxido de ferro e do vinagre é:

Como você pode ver, cada molécula de óxido de ferro requer seis moléculas de vinagre para se dissolver. Como resultado, a solução fica saturada bastante rapidamente, enquanto a quantidade de óxido de ferro dissolvido é mínima. Uma vez saturada, diz-se que a primeira reacção está num estado de equilíbrio. Os óxidos de ferro já não continuam a dissolver-se. É aqui que o alumínio, ‘The Disrupter of Equilibriums’, entra em jogo.

Role of Aluminum

Aluminum ajuda a continuar a dissolução do óxido de ferro. O oxigênio tem uma afinidade maior com o alumínio do que com o ferro, então quando o óxido de ferro entra em contato com o alumínio, ele perde oxigênio para o alumínio. O produto final da reação é o ferro e o óxido de alumínio. A equação química para essa reação é:

Fe2O3 + 2Al → 2Fe + Al2O3

(Aqui, Al = Alumínio. Al2O3 é óxido de alumínio)

Alumínio é mais reativo que o ferro e assim o oxigênio, naturalmente, tem maior afinidade com o alumínio.

Aqui, diz-se que o ferro sofreu redução. Uma reacção de redução é uma reacção em que um elemento perde moléculas de oxigénio. O alumínio ganha essas moléculas de oxigênio e, portanto, sofre oxidação. Uma reação na qual a oxidação e a redução ocorrem simultaneamente é chamada reação Redox. Assim, a reacção entre o óxido de ferro e o alumínio é uma reacção redox.

Como o alumínio reduz o óxido de ferro a ferro, a concentração de óxido de ferro na solução diminui. Isto perturba o equilíbrio da primeira reacção. Agora, para alcançar o equilíbrio novamente, mais moléculas de óxido de ferro são dissolvidas em vinagre. Este ciclo continua até não haver mais moléculas de óxido de ferro.

Conclusão

É assim que alguns vinagres regulares e folhas de alumínio de embalagem de alimentos podem ajudar a limpar o aço inoxidável. O processo de limpeza é uma combinação de deslocamento e uma reação redox. O ferro desloca o hidrogênio do vinagre para formar acetato de ferro, enquanto a reação entre o óxido de ferro e o alumínio é uma reação redox. As duas reacções em conjunto ajudam a dissolver e assim a limpar todas as marcas de óxido de ferro do aço inoxidável. O vinagre sozinho também pode ser usado para limpar as marcas de ferrugem superficiais, mas para grandes trabalhos, a combinação dos dois é rei!