Poliamida, qualquer polímero (substância composta de moléculas longas e múltiplas unidades) em que as unidades repetidas na cadeia molecular estão ligadas entre si por grupos amida. Os grupos amida têm a fórmula química geral CO-NH. Eles podem ser produzidos pela interação de um grupo amina (NH2) e um grupo carboxil (CO2H), ou podem ser formados pela polimerização de aminoácidos ou derivados amino-ácidos (cujas moléculas contêm grupos amino e carboxil).
Definidas de forma ampla, as poliamidas incluem proteínas e peptídeos, que são polímeros produzidos naturalmente consistindo em unidades repetidoras de aminoácidos. (Na biologia molecular, a ligação amida é geralmente referida como a ligação peptídeo). Mais estreitamente definidas, as poliamidas são um importante grupo de polímeros sintéticos produzidos industrialmente. O mais importante é o nylon, na verdade uma classe extremamente versátil de polímeros que são feitos em fibras e plásticos indispensáveis. Outra classe de poliamidas transformadas em fibras são as chamadas aramidas, ou polímeros aromáticos de poliamidas-amidas que contêm anéis fenílicos nas suas unidades de repetição. Algumas nylons também contêm anéis fenílicos, pelo que as duas classes se distinguem pelo número e frequência dos anéis. Quando 85% ou mais dos grupos de amidas estão ligados diretamente aos anéis fenílicos, a poliamida é classificada como uma aramida. Quando a taxa é inferior a 85 por cento, o polímero é classificado como um nylon.