Point Roberts residentes e proprietários de negócios estão esperançosos que o Ano Novo traga uma resolução para sua economia em queda.

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Numa tentativa de abordar as questões únicas trazidas pela COVID-19 e o consequente encerramento da fronteira EUA-Canadá para viagens não essenciais que é devastador Ponto Roberts, a cidade está fazendo um último apelo aos políticos de ambos os lados da fronteira para se reunirem para discutir soluções viáveis.

“Nossa localização geográfica única, aliada ao fechamento da fronteira provocado pela COVID-19, é um problema multifacetado, afetando a saúde e a segurança de nossos residentes, suas propriedades e nossa economia”, afirmou Brian Calder, presidente da Câmara de Comércio de Point Roberts. “Nossos residentes estão atualmente confinados a Point Roberts – incapazes de viajar para qualquer lugar sem completar 14 dias de auto-isolamento em ambos os lados da fronteira, o que simplesmente não é possível”.

“Eles não podem viajar para o resto do Estado de Washington onde, antes do fechamento da fronteira, eles puderam ajudar suas famílias e acessar serviços não oferecidos em Point Roberts”. Da mesma forma, os proprietários canadenses que investiram milhões de dólares em imóveis, não podem acessar suas propriedades aqui. Isto tem colocado uma tensão emocional e financeira indevida sobre todos. É ridículo que os americanos possam dirigir 1.400 milhas através do Canadá até o Alasca, mas os residentes de Point Roberts não podem fazer uma viagem de 20 minutos através do Canadá para acessar o resto do estado de Washington”

Com 90% de sua atividade econômica fornecida por compradores transfronteiriços e 75% da propriedade imobiliária de propriedade dos canadenses, Calder diz que Point Roberts não pode sobreviver por muito mais tempo sem intervenção política e soluções reais.

“O dilema que temos é que o nosso isolamento geográfico em relação aos EUA tem ligado o sucesso da nossa economia ao Canadá. Muitas das nossas empresas locais atendem às necessidades canadenses, mas o fechamento das fronteiras apresentou agora uma encruzilhada crítica”, disse ele. “A pandemia da COVID-19 não só tornou todo o nosso trabalho de reconstrução da nossa economia nos últimos anos obsoleto – causou um declínio econômico imediato e grave.

“Simplificando, nós nos tornamos uma cidade fantasma e precisamos de um milagre – rápido!”

Embora os residentes de Point Roberts percebam que seus vizinhos canadenses terão preocupações válidas com a reabertura da fronteira devido ao alto número de casos da COVID-19 nos EUA, eles estão pedindo aos políticos que considerem soluções seguras e de boa vizinhança que foram dadas a outros exclaves durante a pandemia. Várias opções foram desenvolvidas e incluem:

* testes rápidos na fronteira para garantir que os bombeiros voluntários que vivem no Canadá possam continuar a fornecer serviços de combate a incêndios em Point Roberts, enquanto os canadenses que possuem propriedades em Point Roberts podem visitar e manter suas propriedades.

* passes de veículos que permitirão aos residentes viajar através do Canadá entre Point Roberts e o Arco da Paz ou a fronteira de Surrey para os EUA, enquanto proibindo os ocupantes de sair de seus veículos no Canadá.

“Eu seria negligente se eu não reconhecesse e expressasse nosso sincero apreço e gratidão pela considerável contribuição dos bombeiros voluntários canadenses e seu compromisso contínuo em fornecer serviços de combate a incêndios a Point Roberts”, disse Calder. “Devemos assegurar que eles continuem a ter acesso ininterrupto e prioritário para fornecer este serviço essencial”.

Calder acrescentou que a comunidade empresarial de Point Roberts está até mesmo disposta a pagar por testes rápidos na fronteira.

“Chegamos a um ponto de crise e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para abordar as preocupações de segurança e ajudar a preparar o caminho para uma comunidade mais segura e economicamente viável para os nossos residentes e empresas”, disse ele. “Chegamos a muitas outras soluções viáveis, mas não podemos ir mais longe”. Cabe aos líderes políticos perceber a urgência da nossa situação e desenvolver metas e estratégias específicas se quisermos salvar a Point Roberts”. Estamos apenas pedindo para ser tratados com a mesma justiça e decência de outras comunidades”