Patientes com osteoartrite do joelho têm capacidade funcional e função muscular reduzidas. Isto significa que eles não podem jogar futebol nem fazer longas caminhadas, seja porque sofreram uma lesão aguda grave ou porque a artrite tem tido o seu impacto no joelho.

Muitos pacientes com osteoartrose do joelho sentem dor no joelho mesmo após duas operações ao joelho destinadas a remover a dor.

Em muitos casos, a segunda destas operações é redundante. Um novo estudo mostra que se você sofrer de dor prolongada por exemplo, osteoartrite no joelho, você pode ter tanta falta de sorte a ponto de se tornar sensível à dor.

Isso significa que sua dor persiste mesmo após os cirurgiões terem removido a causa da dor.

“É extremamente importante que tenhamos agora encontrado uma possível causa do porquê dos pacientes continuarem a sentir dor depois de duas operações ao joelho. Nesta fase, não é necessariamente o joelho que causa a dor. Talvez tenha havido uma mudança na sensibilidade do sistema nervoso central”, diz o Professor Thomas Graven-Nielsen da Universidade de Aalborg, Dinamarca, que foi um dos pesquisadores por trás do novo estudo, publicado na revista Pain.

A dor recorrente ativa o sistema nervoso central

Dores prolongados e recorrentes no joelho podem fazer com que nosso sistema nervoso central (SNC) fique um pouco sensível demais ao e.g. sensibilidade em outro lugar do corpo – dores que não teriam sentido como uma grande carga se não tivéssemos sofrido a lesão inicial no joelho.

Os pesquisadores realizaram dois estudos para chegar a suas conclusões sobre a sensibilização à dor.

Eles examinaram um mecanismo que é particularmente sensível a mudanças no sistema da dor. Os participantes foram expostos a pressão repetida e regular de uma manga de pressão, normalmente usada para avaliações de pressão arterial, que foi inflada repetidamente durante 1-2 segundos para que fosse aplicada pressão ao redor da perna. Este método induz a dor, e assim informa os pesquisadores que o SNC foi ativado.

“Se você se picar repetidamente com uma agulha no mesmo lugar e com a mesma pressão, a intensidade da dor aumentará”, diz Graven-Nielsen.

“Isto acontece porque o cérebro ou a medula espinhal, também conhecido como SNC, é onde a dor é acumulada, ao contrário dos nervos locais nos músculos e articulações”

Pain alterou o SNC

Em uma experiência preliminar, os pesquisadores usaram 15 sujeitos saudáveis em teste. Seu SNC foi ativado com sinais repetidos de dor e, em seguida, a intensidade da dor foi medida. A experiência da dor foi agravada quando acompanhada de dor no joelho.

“Isto mostra que pessoas com dores no joelho podem experimentar uma sensibilização do seu sistema doloroso, e este experimento foi o primeiro passo para entender que a dor no joelho pode causar estas alterações no nosso SNC. Isto mostra que as dores não tiveram apenas um efeito local”, diz o professor.

Em outras palavras, os sinais de dor alteraram o registro da dor longe dos nervos locais, ou seja, no SNC.

A dor prolongada torna os pacientes mais sensíveis

Em outra experiência, os pesquisadores examinaram pacientes com dor no joelho que tinham sido submetidos à cirurgia de osteoartrose. Os pacientes tinham sentido dor após a primeira operação e por isso tinham sido submetidos a uma operação de revisão. Vinte deles relataram que já não sentiam qualquer dor. Os outros 20 não se beneficiaram da operação e continuaram a sentir dor.

Alguns grupos foram questionados sobre a sua experiência com a dor. O grupo que se beneficiou da operação estimou que a dor, após repetidos estímulos de pressão ao redor da perna, não foi tão intensa quanto a relatada pelo grupo que não se beneficiou da operação. Se os sujeitos deste último grupo ainda sentissem dor no joelho, a dor da estimulação pressórica repetida era mais intensa.

Os pesquisadores utilizaram o mesmo método para ativar o SNC como na experiência preliminar. Aqui, pacientes com dores recorrentes no joelho também eram muito mais sensíveis à dor em outras partes do corpo.

Isso significa que a segunda operação muito provavelmente não teve nenhum efeito sobre esses pacientes. Os pacientes parecem ter ficado sensibilizados à dor.

As novas dores podem preservar a hipersensibilidade

Graven-Nielsen diz que os novos achados podem tornar possível no futuro a triagem de pacientes com dor crônica para determinar se há alguma utilidade na remoção de uma possível causa da dor através de uma operação.

“Se você tem um paciente que ficou sensibilizado à dor, então talvez o paciente não deva ser submetido a uma segunda operação. Ou porque a hipersensibilidade o explica ou porque a operação desencadeia ainda mais estímulos de dor que podem sustentar a alteração da hipersensibilidade”.

“Os pesquisadores ainda não podem dizer se o SNC hipersensível é uma condição permanente ou se pode ser melhorado a longo prazo. Eles também não podem explicar porque alguns pacientes desenvolvem essa hipersensibilidade e outros não.

Eles sabem, no entanto, que a dor adicional após, por exemplo, uma operação pode preservar a hipersensibilidade naqueles que têm a infelicidade de sofrer dela.

Leia a versão dinamarquesa deste artigo em videnskab.dk

Traduzido por: Dann Vinther

Ligações científicas

• “Experimental Knee Pain Evoke Spreading Hyperalgesia and Facilitated Temporal Summation of Pain”, DOI: 10.1111
• “Sensibilização generalizada em pacientes com dor crônica após revisão artroplastia total do joelho”, DOI: 10.1016

• Perfil de Thomas Graven-Nielsen

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