Pneumoconiose é uma de um grupo de doenças intersticiais pulmonares causadas pela respiração em certos tipos de partículas de pó que danificam os pulmões.

Pneumoconiose é chamada de doença pulmonar ocupacional.

Pneumoconiose geralmente leva anos para se desenvolver. Como seus pulmões não conseguem se livrar de todas essas partículas de pó, elas causam inflamação nos pulmões que pode eventualmente levar a cicatrizes.

Tipos de pneumoconiose

A doença aparece em diferentes formas, dependendo do tipo de pó que você inala. Uma das formas mais comuns é a doença do pulmão negro, também conhecida como pulmão de mineiro. É causada pela respiração do pó de carvão. Outra é o pulmão castanho, que vem do trabalho em torno do pó de algodão ou outras fibras. Outros tipos de pó que podem causar pneumoconiose incluem a sílica e o amianto. O diacetilo, o composto usado para dar às pipocas de cinema seu sabor amanteigado, também pode levar à doença. Isto é conhecido como pulmão de pipoca.

Pneumoconiose pode ser simples ou complicada. A pneumoconiose simples causa uma pequena quantidade de tecido cicatrizado. O tecido pode aparecer num raio-X como áreas redondas e espessadas chamadas nódulos. Este tipo de doença é às vezes chamado de pneumoconiose do trabalhador do carvão, ou CWP. A pneumoconiose complicada é conhecida como fibrose maciça progressiva, ou PMF. Fibrose significa que muitas cicatrizes estão presentes nos pulmões.

Para uma pneumoconiose simples ou complicada, o dano causa a perda de vasos sanguíneos e sacos de ar nos pulmões. Os tecidos que envolvem os seus sacos aéreos e as passagens de ar tornam-se espessos e rígidos devido às cicatrizes. A respiração torna-se cada vez mais difícil. Esta condição é chamada doença pulmonar intersticial.

Sintomas

Sintomas da pneumoconiose muitas vezes dependem da gravidade da doença. A CWP simples pode não ter sintomas ou ter poucos sintomas e aparecer apenas numa radiografia. A PPM pode causar dificuldades respiratórias leves a graves. Os sintomas podem incluir:

• Tosse

• Lotes de catarro

• Choracidade da respiração

Quem está em risco

Estar exposto a poeira que pode causar pneumoconiose, num ambiente diário, não é suficiente para causar a doença. Mas você pode estar em risco se tiver trabalhado ao redor ou diretamente com essas poeiras. Estudos mostram que cerca de 16% dos mineiros de carvão americanos podem eventualmente desenvolver fibrose intersticial a partir do pó de carvão. Outras exposições ao pó que podem colocá-lo em risco incluem o trabalho com fibras de amianto ou pó de sílica. O seu risco também pode ser aumentado:

• Fumar

• Estar exposto a um alto nível de poeira

• Estar exposto durante muito tempo

Diagnóstico

Pode ser-lhe diagnosticada pneumoconiose se tiver sintomas pulmonares, Anomalias de raios X, e um histórico de trabalho em torno do carvão, amianto ou sílica. Você também pode ser diagnosticado através de uma radiografia de rotina durante o tempo em que está empregado. As Leis Federais de Segurança e Saúde nas Minas exigem que todos os mineiros de carvão subterrâneos recebam uma radiografia de tórax após três anos e depois, em intervalos de cinco anos, para procurarem a doença. O seu médico pode usar qualquer um destes para ajudar a fazer um diagnóstico:

• Histórico pessoal de exposição ao trabalho

• Exame físico

• Raios-X ao tórax ou TAC para procurar nódulos pulmonares, massas e doença intersticial

• Texame do tórax

• Estudos de função pulmonar, incluindo gases sanguíneos

• Biópsia

Tratamento

Pneumoconiose não pode ser curada. Uma vez que a doença tenha sido diagnosticada, o tratamento tem como objectivo evitar o seu agravamento e controlar os seus sintomas. Um plano de tratamento pode incluir:

• Não fumar

• Anular toda a exposição ao pó

• Usar oxigénio

• Tomar medicamentos chamados broncodilatadores que abrem passagens pulmonares

Complicações

A principal complicação é quando a pneumoconiose simples progride para PMF. Estas são outras possíveis complicações:

• Insuficiência respiratória progressiva

• Câncer de pulmão

• Tuberculose (mas isto agora é raro)

• Falha cardíaca causada por pressão dentro dos pulmões

Prevenção

Prevenção é importante porque a doença não pode ser tratada ou revertida. A Administração de Segurança e Saúde no Trabalho estabelece regras de prevenção padrão para trabalhadores em risco de pneumoconiose. Estas são medidas de prevenção comuns:

• Usar uma máscara

• Lave as áreas da pele que entram em contacto com o pó

• Retirar o pó das roupas

• Lave bem o rosto e as mãos antes de comer, beber, ou a tomar qualquer medicamento

• Não fumar

• Dar a conhecer ao seu médico e ao seu empregador quaisquer sintomas de pneumoconiose

• Regular o peito X-raios e exames físicos

Quando chamar o médico

Chame o seu médico se tiver falta de ar, uma tosse persistente, ou uma tosse que produz muita catarro.

Viver com pneumoconiose

Pneumoconiose é uma doença pulmonar crônica, de longa duração. Aprenda o máximo que puder sobre a sua doença e trabalhe em estreita colaboração com a sua equipa médica. Considere estas dicas para gerir melhor a sua saúde:

• Ponha uma vacina contra a gripe todos os anos para ajudar a proteger os pulmões e pergunte ao seu médico sobre a vacina contra a pneumonia.

• Deixe de fumar e evite o fumo passivo.

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• Pergunte ao seu médico se um programa de reabilitação pulmonar poderia ajudá-lo.

• Tente fazer exercício regularmente e dormir bastante.

• Faça uma dieta bem balanceada. Tente refeições frequentes e mais pequenas se um estômago cheio o tornar mais difícil de respirar.

• Contrair para respirar pode fazê-lo sentir-se ansioso e stressado. Fale sobre os seus sentimentos e procure ajuda de um profissional de saúde mental se necessário.

• Considerar juntar-se a um grupo de apoio. A Associação Americana de Pulmão tem Better Breathers Clubs em todo o país que podem ajudar.