Almost everywhere you go in the Deep South, history calls. Você ouve no jazz, blues e música soul que deriva dos bares – gêneros que começaram nos campos das plantações de açúcar. Você cheira e experimenta na comida crioula, que mistura as muitas culturas que se estabeleceram aqui. E você a vê na arquitetura, desde as mansões de antebelo até o bairro francês de Nova Orleans.

É impossível apreciar o dia moderno aqui sem olhar para as raízes da região. Uma das formas mais seguras de fazer isto é visitando uma plantação. Enquanto muitos que estão abertos ao público sobre o seu papel no tráfico de escravos, outros enfrentam o passado de cabeça erguida. Visitar dá-lhe uma visão arredondada da região e uma compreensão renovada do seu caráter hoje.

Como encaixar as visitas a uma plantação numa viagem mais ampla

É fácil planejar uma visita a uma plantação (ou várias) como parte de uma viagem mais ampla de auto-estrada através do Sul profundo. Eu recomendo dirigir de norte a sul para que você possa visitar primeiro o Museu Nacional dos Direitos Civis de Memphis, o que ajuda a definir o cenário. A maioria das plantações estão agrupadas ao longo de um trecho do Rio Mississippi na Louisiana. Você pode parar em uma ou duas delas no caminho para Nova Orleans, ou visitar em uma viagem de um dia da cidade. Outra opção é passar a noite em uma delas, o que lhe dá a chance de explorar o Plantation Country com mais profundidade.

Alternativamente, você poderia visitar plantações em uma viagem de auto-estrada pela Carolina do Sul que se concentra na história do estado.

Que plantações visitar no Sul profundo: nossas recomendações

Whitney Plantation

Visitar para: um olhar profundo sobre a escravidão

Estabelecida em 1752, Whitney Plantation é de longe a melhor plantação da região para enfrentar a sua história de escravidão. Seu museu concentra-se exclusivamente na vida dos 350 escravos que foram forçados a viver e trabalhar em suas terras por mais de um século.

Explorei o nível de pesquisa e cura que os atuais proprietários empreenderam: você encontrará exposições detalhando relatos em primeira mão de escravos, fotografias e itens originais da época, e memoriais pungentes.

Você pode visitar as duas exposições autoguiadas da propriedade, uma das quais muda regularmente enquanto a outra se concentra na escravidão em toda a Louisiana. Eu também recomendo que você se junte a uma visita guiada por um dos guias da fazenda, cada um com profundo conhecimento de sua história.

Além de mostrar-lhe a casa principal (que é tradicionalmente conhecida como ‘Big House’), construída em 1790, seu guia o levará às cabanas originais dos escravos e aos prédios históricos, incluindo uma igreja dos libertados, onde você poderá aprender sobre a espiritualidade dos escravos. Você também descobrirá mais sobre a revolta de escravos que ocorreu na região em 1811, marcada por um memorial com cabeças esculpidas empaladas em picadas.

Embora coisas como esta fossem perturbadoras de se ver, também achei refrescante que a plantação tivesse feito um grande esforço para mostrar a realidade que os escravos enfrentavam – algo que muitos outros tentam esconder.

Laura Plantation

Visita para: uma visão sobre a vida dos proprietários de plantações

Originalmente propriedade de uma família franco-creole, os Duparcs, Laura Plantation foi estabelecida em 1804 e ainda hoje se encontra entre os campos de cana-de-açúcar. A sua Casa Grande tem um estilo distinto crioulo, pintado em tons de vermelho, verde, ocre e cinza, com uma varanda que percorre toda a sua largura.

Foi aqui excepcional o guia turístico, trazendo à vida as histórias das pessoas que aqui viveram na sua atracção sulista. Enquanto há uma exposição detalhada sobre a escravidão na plantação, completa com fotografias, biografias pessoais e documentos relacionados com os escravizados aqui, o passeio foca principalmente na família Duparc.

O diário de Laura Duparc-Locoul, que nasceu em 1861 e foi criada na plantação, foi descoberto alguns anos após a sua morte. Pinta um quadro vívido da vida na plantação, e é em torno disso que o passeio se baseia. Suas memórias detalham tudo, desde ocorrências cotidianas até rixas familiares e assuntos com escravos.

A visita de 80 minutos é quase como ver a plantação através dos olhos de Laura. Você vai explorar os quartos restaurados da Casa Grande, caminhar por três de seus jardins e ver algumas das casas históricas dentro do terreno. Seu guia também lhe mostrará dentro de uma das cabanas de escravos, construída na década de 1840, onde o contraste entre ricos e pobres é mais marcante.

Oak Alley Plantation

Visita para: belos terrenos e uma estadia única

Usado como local de filmagem de vários filmes e programas de TV, Oak Alley é a mais familiar das plantações do Sul. Sua grande mansão antebelo é emoldurada por uma avenida de carvalhos, que se curvam para dentro para formar um túnel que leva às deslumbrantes colunas brancas da casa e às janelas com persianas.

Embora o passeio aqui não seja o melhor, com guias às vezes menosprezando o papel da escravidão, ele lhe dá a oportunidade de olhar ao redor de uma das mansões mais atraentes da área para uma visão da vida dos ricos.

Para mim, o ponto alto de visitar Oak Alley é explorar os seus extensos terrenos. Você pode passear pelo seu jardim formal dos anos 20 e encontrar um lugar tranquilo para si mesmo entre as suas amplas pastagens verdes pontilhadas de carvalhos.

Tirar a maior parte do terreno, passando a noite em uma das cabanas da plantação. Alguns têm mais de um século, outros são mais modernos, mas todos fornecem uma base confortável e incomum para a noite. E, você terá acesso ao terreno da propriedade depois que outros visitantes tiverem saído.

Apesar do restaurante Oak Alley estar aberto para o café da manhã, venha à noite não haverá pessoal, embora você possa providenciar um jantar leve para ser deixado em sua casa de campo pronto para sua chegada (ou parar em um dos restaurantes a caminho da plantação).

Nottoway Plantation

Visita para: uma estadia luxuosa na maior mansão de antebelo restante

Começarei por dizer que Nottoway não é o lugar para vir se você estiver procurando por ‘verrugas-e-tudo’ olhar para a história do Sul. Aqui, todos os olhos estão voltados para a grande mansão de estilo Grego-Revival e de estilo Italiano, construída em 1859, que brilha de branco perolado dentro de seu terreno bem cuidado.

O tópico da escravidão mal é mencionado, apesar do proprietário original de Nottoway, John Randolph, ter sido um dos maiores detentores de escravos na região. Por esta razão, eu recomendaria visitar Nottoway apenas como um lugar de pelúcia para ficar dentro do Plantation Country, ou se você estiver particularmente interessado na arquitetura das casas de antebelo e na vida das famílias ricas que as possuíam.

Você pode escolher fazer um tour áudio auto-guiado pela mansão e seus terrenos, ou juntar-se a um tour de grupo liderado por um guia trajado. Eles lhe contarão sobre a família Randolph, que viveu aqui desde quando a casa foi construída até ser vendida pela esposa de John, Emily, em 1886. Você também vai ouvir sobre como a propriedade foi atacada durante a Guerra Civil.

Nottoway é agora um hotel de luxo com uma gama de instalações, incluindo campos de ténis, uma piscina exterior e um restaurante que serve a cozinha da Louisiana inspirada em crioulo. Todos os quartos são mobiliados em estilo de época: você pode optar por ficar na própria Casa Grande, na Garden House, construída mais recentemente, ou em uma das cabanas dentro do terreno.