Tarifas

Uma tarifa é um imposto ou direito imposto imposto por uma nação sobre os bens ou serviços importados de outra nação. As tarifas são uma ferramenta política que tem sido usada ao longo da história para controlar a quantidade de importações que fluem para um país e para determinar quais nações serão concedidas as condições comerciais mais favoráveis. Tarifas altas criam protecionismo, protegendo os produtos de uma indústria nacional contra a concorrência estrangeira. Tarifas altas geralmente reduzem a importação de um determinado produto porque a tarifa alta leva a um preço alto para os clientes desse produto.

Existem dois tipos básicos de tarifas impostas pelos governos sobre os produtos importados. Primeiro é o imposto ad valorem, que é uma percentagem do valor do item. O segundo é uma tarifa específica que é um imposto cobrado com base numa taxa definida por número de itens ou por peso.

As tarifas são geralmente impostas por uma de quatro razões:

• Para proteger indústrias nacionais recém-estabelecidas da concorrência estrangeira.
• Para proteger indústrias nacionais envelhecidas e ineficientes da concorrência estrangeira.
• Para proteger produtores nacionais do “dumping” por empresas ou governos estrangeiros. O dumping ocorre quando uma empresa estrangeira cobra um preço no mercado interno que está abaixo do seu próprio custo ou abaixo do custo pelo qual ela vende o item em seu próprio mercado interno.
• Para aumentar a receita. Muitas nações em desenvolvimento usam tarifas como uma forma de aumentar a receita. Por exemplo, uma tarifa sobre o petróleo imposta pelo governo de uma empresa que não possui reservas internas de petróleo pode ser uma forma de aumentar um fluxo constante de receita.

Desde o início dos anos 90, a tendência tem sido a redução de tarifas em escala global, como evidenciado pela aprovação de tratados bem conhecidos, como o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT) e o Acordo Norte-Americano de Livre Comércio (NAFTA), bem como a redução de barreiras comerciais na Comunidade Econômica Européia, reduzindo ou mesmo abolindo tarifas. Essas mudanças refletem a convicção entre alguns políticos e economistas de que tarifas mais baixas estimulam o crescimento e reduzem os preços em geral.

Os proponentes de tarifas argumentam que as tarifas prejudicam tanto (ou todos) os países envolvidos, aqueles que impõem a tarifa e aqueles cujos produtos são o alvo das tarifas. Para o país cujos produtos são o alvo das tarifas, os custos de produção e os preços de venda aumentam e, para a maioria, isso leva a menos exportações e menos vendas. Um declínio nos negócios leva a menos empregos e espalha a desaceleração da atividade econômica.

O argumento de que as tarifas realmente prejudicam o país que as impõe é um pouco mais complexo. Embora as tarifas possam ser inicialmente uma vantagem para os produtores nacionais que enfrentam uma concorrência reduzida como resultado das tarifas, a concorrência reduzida permite então que os preços subam. As vendas dos produtores domésticos devem aumentar, sendo tudo o resto igual. O aumento da produção e o aumento dos preços levam a aumentos domésticos no emprego e nos gastos dos consumidores. As tarifas também aumentam as receitas do governo que podem ser utilizadas em benefício da economia. Tudo isso parece positivo. No entanto, os opositores às tarifas argumentam que os custos das tarifas não podem ser ignorados. Estes custos vêm quando o preço dos bens sobre os quais as tarifas foram impostas aumentou, o consumidor é obrigado a comprar menos destes bens ou menos/menos de alguns outros bens. O aumento de preços pode ser pensado como uma redução do rendimento do consumidor. Como os consumidores estão comprando menos, os produtores domésticos de outras indústrias estão vendendo menos, causando um declínio na economia.

Apesar destes argumentos de que as tarifas são eventualmente prejudiciais para todas as partes numa relação comercial, elas têm sido usadas por todas as nações de tempos em tempos. A maioria dos países em desenvolvimento usa tarifas aduaneiras para tentar proteger seus setores incipientes ou setores que eles sentem que a nação precisa internamente para se manter independente. Os Estados Unidos usaram extensivamente tarifas durante seus primeiros anos como nação, e continuam a fazê-lo hoje, quando existe vontade política. Até mesmo os defensores do livre comércio às vezes determinam que as tarifas podem servir a um propósito útil. Em 2002, por exemplo, o Presidente George W. Bush anunciou a imposição de tarifas de aço por um período de três anos sobre as importações da União Europeia, Japão, China, Coreia do Sul e Taiwan. A reação a essas tarifas foi rápida e ameaçadora. Os EUA acabaram retirando a tarifa em dezembro de 2003 para evitar a guerra comercial que estava se formando em reação à tarifa do aço.

Como as empresas são impactadas pelas tarifas difere de empresa para empresa com base em uma série de fatores – a proximidade do setor industrial à tarifa imposta, como diretamente as entradas e saídas da empresa são tocadas pela tarifa, se a empresa está ou não envolvida na exportação ou importação, etc. As empresas que fazem a maioria de seus negócios dentro de um mercado doméstico podem se beneficiar da imposição de tarifas sobre produtos competitivos. Se, entretanto, os insumos materiais para os produtos de uma empresa são os alvos das tarifas, então a empresa pode muito bem ser prejudicada pela elevação dos preços de seus insumos materiais. Em outro cenário possível, uma empresa que está envolvida na exportação pode ser prejudicada se vir a imposição de uma tarifa sobre produtos similares aos que exporta, e as tarifas de retaliação são impostas por outras nações sobre os produtos que exporta. Como estes exemplos mostram, o impacto das tarifas sobre uma empresa pode ser muito diferente do impacto experimentado por outra empresa e os impactos diferem com base em características diferentes do tamanho das empresas.

Os exportadores estão geralmente bem cientes dos danos potenciais que podem ocorrer se as tarifas forem impostas inesperadamente aos seus produtos e, por essa razão, normalmente incluem uma isenção de responsabilidade por tais tarifas que são impostas após a assinatura de um acordo de compra. Tais cláusulas de um acordo de compra geralmente dizem algo parecido: “Os preços cotados não incluem (e o Cliente concorda em pagar) impostos, tarifas, direitos ou taxas de qualquer tipo que possam ser cobrados ou impostos a qualquer uma das partes por autoridades federais, estaduais, municipais ou outras autoridades governamentais em conexão com a venda ou entrega do produto”. A chave é proteger o negócio da responsabilidade por potenciais ações governamentais imprevisíveis e potencialmente arbitrárias.

BARRAS NÃO-TARIFÁRIAS

Notação importante é o fato de que as barreiras não-tarifárias também são usadas com bastante freqüência por nações de todos os tamanhos em sua tentativa de reforçar suas próprias economias e proteger os interesses domésticos. A Administração de Pequenas Empresas define barreiras não-tarifárias como “leis ou regulamentos que um país promulga para proteger as indústrias domésticas contra a concorrência estrangeira”. Tais barreiras não-tarifárias podem incluir subsídios para bens domésticos, cotas de importação ou regulamentos sobre qualidade de importação”