Introdução
Como é o caso da maioria dos países que lutaram na Primeira Guerra Mundial, o número de perdas militares e civis do Império Otomano ainda não está claro. Tem havido uma quantidade considerável de pesquisas e discussões sobre as perdas militares e suas causas durante a guerra. Portanto, um consenso acadêmico sobre o número total de perdas militares é parcialmente alcançado, mas não se pode dizer o mesmo sobre as perdas civis. A ausência de dados estatísticos confiáveis sobre a população otomana em tempo de guerra impede que os pesquisadores façam uma estimativa saudável sobre o assunto. Além disso, salvo algumas pequenas excepções, as autoridades não mantiveram qualquer registo sobre as perdas de vidas de civis durante a guerra. Sem tais fontes, qualquer estimativa a ser feita sobre o assunto é necessariamente um mero trabalho de adivinhação.
Perdas Militares
O Império Otomano mobilizou um total de 2.850.000 pessoas entre os anos de 1914 e 1918. Os primeiros números oficiais sobre as perdas militares do Império Otomano vieram logo após o armistício. Em 30 de janeiro de 1919, o governo otomano anunciou as perdas militares do Império como sendo de 2.290.000. Os mortos de guerra do Império Otomano foram estimados em 325.000, dos quais 85.000 estavam relacionados com o combate e 240.000 com doenças. O número total de feridos permanentes, doentes e desaparecidos somou-se a 1.965.000. No entanto, no final dos anos 20, Ahmed Emin (1888-1972), a quem foi permitido ver os registros mantidos pelo Departamento Médico do Ministério da Guerra, encontrou um número muito maior para o número total de mortos na guerra otomana. Para nove exércitos otomanos, três corpos militares independentes, unidades independentes em frentes distantes (Asir, Hejaz, Iémen) e postos de alistamento, Emin estimou o número de mortos em 535.137, dos quais 466.759 eram relacionados com doenças e 68.378 com combate.
Tabela 1: Números totais de doentes, feridos, Soldados mortos em nove exércitos otomanos
Uma estimativa mais recente de mortes relacionadas com doenças foi feita pelo historiador Hikmet Özdemir, que analisou os dados estatísticos, que tinham sido compilados pouco depois da guerra a partir dos registos hospitalares militares pelo Departamento Médico do Exército. Este novo estudo fornece um quadro mais preciso sobre as mortes relacionadas com doenças, exceto várias mortes não documentadas por doenças que não fizeram a lista. Os números são consideravelmente mais baixos do que as estimativas de Ahmed Emin. Embora possa ser considerada uma fonte confiável para perdas relacionadas a doenças, no entanto, esses dados não fornecem informações precisas sobre perdas em combate.
Tabela 2: Perdas Militares De acordo com os Registros Hospitalares
| Doentes Hospitalizados | Feridos Hospitalizados | Mortes por Doenças | Mortes por Feridas | Mortes por Feridas | Mortes de Combate |
| 2,431.511 | 556.232 | 330.796 | 19.841 | 62.240 |
Tabela 3: Número de Casos de Doenças Várias e Mortes devido a Estas Doenças
| Doença | Número de Casos | Número de Mortes |
| Malária | 461,799 | 23.351 |
| Disenteria | 147.000 | 40.000 |
| Febre Intermitente | 103,000 | 4,000 |
| Typhus | 93,000 | 26,000 |
| Sífilis | 27,000 | 150 |
No que diz respeito às perdas em combate, os históricos oficiais da campanha do Estado-Maior Turco fornecem números relativamente precisos para a maioria dos compromissos. Estes números incluem mortos em combate, feridos em combate e desaparecidos em combate. A estimativa consolidada de Edward J. Erickson sobre esses números pode ser considerada confiável, pois ele compilou todos os dados disponíveis a partir dos históricos oficiais da campanha.
Quadro 4: Perdas no combate
| Mortos em Ação | Falta em Ação | Mortos de Feridas | Feridos (Permanentes) | Feridos (Total) |
| 175.220 | 61.487 | 68.378 | 303.150 | 763.753 |
Um número considerável de prisioneiros otomanos morreu em cativeiro. Durante a guerra, a maioria dos prisioneiros de guerra otomanos foram mantidos em campos britânicos e russos. Um pequeno número de militares otomanos foi feito prisioneiro pelos franceses, italianos e romenos. Os estudos mais recentes situam o número total de prisioneiros entre 200.000 e 250.000. Desses prisioneiros, cerca de 10 por cento morreram em cativeiro. Segundo fontes britânicas, um número total de 10.738 prisioneiros otomanos de 150.040 morreu em cativeiro britânico. Fontes russas dão o número total de prisioneiros otomanos como 64.505. As mesmas fontes afirmam que apenas 582 prisioneiros otomanos morreram em cativeiro na Rússia. Este número está obviamente errado. Fontes austríacas dão o número de prisioneiros otomanos que morreram em cativeiro russo como 10.000. É seguro assumir que pelo menos 20.000 prisioneiros otomanos no total morreram em cativeiro, embora uma estimativa mais precisa ainda esteja para ser feita.
Perdas civis
Não há um número preciso sobre a população otomana no início da guerra. As estimativas sobre a população otomana em tempo de guerra foram baseadas nos registros do censo de 1906. Esses registros estavam longe de ser confiáveis e foram atualizados em 1914, após o Império ter perdido a maior parte de seus territórios na Europa e todos os territórios na África. Os registros mostram a população total do Império Otomano em 1914 como 18.520.016, dos quais 15.044.846 eram muçulmanos e 3.475.170 eram não-muçulmanos. Não está claro se o influxo dos refugiados muçulmanos dos Balcãs e a perda da população muçulmana que ficou para trás se reflectiram nos dados actualizados. Além da falta de fiabilidade destas estatísticas, nenhum registo de mortes de civis foi devidamente mantido durante a guerra em qualquer parte do Império, incluindo Istambul. Além disso, quando temos em mente que regiões como Síria, Iraque e Hejaz, foram todas perdidas no final da guerra, e que o primeiro censo moderno do restante, Anatólia e Trácia, tinha sido feito em 1927, não temos quaisquer dados sobre uma população do pós-guerra à nossa disposição para fazer sequer uma simples dedução. Isto torna impossível calcular correctamente as perdas de guerra civil do Império durante a guerra.
De todas as regiões do Império Otomano, a perda mais pesada de vidas civis ocorreu na Anatólia Oriental. Essas regiões sofreram batalhas ferozes entre os exércitos otomano e russo e enfrentaram o tipo mais violento de guerra intercomunal. Com a invasão russa, 1.604.031 muçulmanos foram oficialmente registrados como refugiados que fugiram para o oeste. Os que morreram ao longo do caminho devido à fome, doenças ou massacres, totalizaram 701.166. O número total de muçulmanos que morreram na Anatólia Oriental é estimado em cerca de 1.500.000. Pode-se supor que a doença e a fome estavam entre os principais fatores que contribuíram para esses números.
As perdas arménias na região também atingiram números espantosos durante a guerra. O número total de mortes arménias durante a guerra é ainda uma questão de disputa entre os estudiosos. Doenças, fome e massacres na estrada ceifaram as vidas de 600.000 a 1.500.000 armênios durante a deportação em massa desta minoria que contava entre 1.300.000 e 2.000.000 antes da guerra. Combinado com as perdas sofridas pelos assírios, que não podem ser estimadas adequadamente, a guerra terminou com a erradicação efetiva na Anatólia de duas minorias que ali estavam enraizadas há milênios.
A população do oeste não estava isenta dos horrores da guerra. Na Anatólia Ocidental, um número estimado de 200.000 gregos morreu durante deslocações forçadas e em batalhões de trabalho. O número total de muçulmanos mortos na Anatólia Ocidental nunca pôde ser conhecido. A maioria das mortes na Anatólia Ocidental pode ter sido causada por doenças. Dados limitados registrados mostram que nas cidades da Anatólia Ocidental, mesmo doenças comuns não puderam ser curadas e causaram a morte em todos os casos. De todos os casos de várias doenças, a taxa de mortalidade foi próxima de 90 por cento. Embora não tenhamos nenhuma estatística registrada, como a Pandemia da Gripe (gripe espanhola) de 1918 varreu o mundo, o Império Otomano era conhecido por ter sido muito afetado.
Síria foi outra região que sofreu horrivelmente durante a guerra. Cerca de 500.000 pessoas morreram de fome e doenças. A fome, a principal razão dessas mortes, foi o resultado do bloqueio naval dos Aliados, da inépcia dos oficiais otomanos que governavam a Síria e de desastres naturais, como a praga de gafanhotos de 1915 e os ventos orientais de 1916, ambos com um efeito destrutivo nas colheitas.
Iraque foi outra região que se tornou um campo de batalha durante a guerra. Mas não há estimativa em relação às perdas civis lá. Podemos apenas assumir que, como outras regiões do Império, as doenças e a fome causaram a maioria das mortes. As epidemias começaram em Bagdá, já em novembro de 1914, por causa das grandes inundações. Também, os civis foram diretamente afetados pelo combate em lugares como Kut al-Amara. Durante o Cerco de Kut, que durou cinco meses, 247 civis residentes da cidade pereceram. O Exército Otomano enfrentou várias rebeliões em 1915, em cidades como Najaf, Karbala, Al-Kufa, Al-Shamiyya e Tuwayrij. Unidades do Exército foram enviadas para lidar com essas rebeliões e combates ferozes ocorreram nessas cidades, causando danos colaterais significativos. Finalmente, houve expedições punitivas conduzidas pelos exércitos otomano e britânico sobre tribos árabes, a maioria das quais possivelmente resultou em numerosas mortes não combatentes.
Conclusão
Grosso modo, mais de dois terços do pessoal militar otomano tornaram-se vítimas durante a guerra. É óbvio que o exército otomano travou uma guerra, não só contra as forças inimigas, mas também contra as epidemias. Para cada soldado que morreu em combate ou de suas feridas, dois soldados morreram de doenças. O efeito destrutivo das doenças sobre o exército não parecia ter sido tomado sob controle durante a guerra. Quando a guerra terminou, os mortos militares otomanos eram cerca de 650.000.
Embora a taxa de mortalidade na linha de frente fosse terrível, na frente doméstica não era diferente, se não pior. Além da fome generalizada e das doenças, centenas de milhares de refugiados muçulmanos morreram enquanto tentavam fugir do exército russo e de bandas arménias na Anatólia Oriental. Mais de um milhão de gregos e armênios foram forçados a sair de suas casas. Foram forçados a percorrer longas distâncias sob condições extremamente duras, enfrentando ataques constantes. Apenas um pequeno número deles sobreviveu à guerra. Eles morreram de doenças e fome ou foram massacrados na estrada. Embora seja difícil estimar a perda de vidas de civis durante a guerra, com as estimativas atuais em mãos, não poderia ser menos do que 3.000.000. Com uma grande parte da sua população muçulmana e cristã morta, a demografia da Anatólia tinha sido alterada dramaticamente. O efeito das perdas dos muçulmanos seria seriamente sentido durante a Guerra da Independência da Turquia e mais tarde, enquanto se construía a moderna República Turca a partir das cinzas do Império Otomano. Para o povo armênio, foi um desastre, que terminou violentamente com a sua presença na Anatólia. E finalmente, para os gregos, preparou o caminho para um destino semelhante, que viria alguns anos depois.
Mehmet Fatih Baş, Gazi University
Section Editors: Melanie Schulze-Tanielian; Yiğit Akin