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De acordo com um estudo de 2006 no American Journal of Obstetrics and Gynecology, a síndrome do intestino irritável (SII) muitas vezes fica sem reconhecimento e sem tratamento em mulheres com dor pélvica crônica. A dor na região pélvica pode ser estável ou intermitente, e é considerada crônica se durar seis meses ou mais. Afeta entre 33-39% das mulheres em algum momento de suas vidas. A dor implacável – que pode ser causada por qualquer sistema orgânico ou doença e pode ter múltiplos factores contribuidores – reduz a qualidade de vida dos doentes.
IBS é uma doença gastrointestinal crónica, muitas vezes debilitante, funcional com sintomas de dor abdominal, inchaço e hábitos intestinais alterados, como obstipação ou diarreia, ou ambos. Estima-se que a SII afeta 13-20% dos canadenses, e é significativamente mais comum em mulheres do que em homens.
Em um estudo que abrangeu os anos 1993-2000, pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill pesquisaram 987 pacientes do sexo feminino em uma clínica de dor pélvica crônica. Trinta e cinco por cento das mulheres preencheram os critérios de Roma I para SII, mas quase metade destas mulheres não tinha recebido um diagnóstico de SII de seus médicos. Além disso, mais de 67% das mulheres que foram diagnosticadas com SII não receberam nenhuma recomendação de tratamento por parte de seus médicos. Os pesquisadores sugerem que a taxa de diagnóstico e tratamento é ainda menor em um consultório de ginecologia geral do que nesta clínica especializada de dor pélvica crônica.
Um sintoma da SII é a dor abdominal. Outros sintomas, tais como consistência alterada das fezes, também podem causar dor. Existem medicamentos disponíveis para tratar os muitos e variados sintomas da SII, mas este estudo demonstra que os médicos não estão prescrevendo alívio para seus pacientes com dor pélvica crônica. Reconhecer e tratar a dor devido à SII pode diminuir o número de mulheres que sofrem de dor pélvica.