MUTE SWAN (Cygnus olor): ESPÉCIES CONTADAS
GANADÁ GOOSE (Branta canadensis): CONTAS ESPÉCIES
MALLARD (Anas platyrhynchos): CONTAS ESPÉCIES
EIDRO DE REIS (Somateria spectabilis): CONTAS DE ESPÉCIES
PATO DE MADEIRA (Aix sponsa): CONTAS ESPÉCIES

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

Anatids (membros da família Anatidae) são aves de tamanho médio a extra-grande com corpos de meia-leca, pés de cama e bico chato. A coloração varia, mas é principalmente marrom com acentos brancos, pretos e verdes metálicos. A espécie mais pequena tem 13 polegadas (33 centímetros) e não pesa mais de 0,5 libras (0,2 quilos), enquanto a maior cresce até 1,8 metros de comprimento e pesa até 49 libras (22,5 quilos).

GEOGRÁFICO RANGE

Fundado em todos os continentes exceto Antártica.

HABITAT

Anatids need water. Alguns requerem fluxos rápidos; outros preferem florestas tropicais, tundra, ou mesmo os campos de lava dos vulcões. O pântano é outro habitat comum para estas aves.

DIET

Embora a maioria dos gansos, patos e cisnes necessite de corpos de água para sobreviver, nem todas as espécies comem comida aquática. Algumas espécies são vegetarianas e comem principalmente sementes, raízes, folhas e caules. Outras comem insectos, e outras ainda prosperam quase exclusivamente em invertebrados aquáticos (animais aquáticos sem espinhas dorsais). Alguns anatídeos favorecem plâncton e algas (AL-jee).

BEHAVIOR E REPRODUÇÃO

Metade dos anatídeos migram (movem-se de região para região, sazonalmente), e a maioria daqueles que não tendem a vaguear por uma vasta área para permanecerem perto de um abastecimento de água abundante.

Os anatids são conhecidos pelas suas formações de rebanhos, que os especialistas acreditam que os podem ajudar na localização de alimentos, bem como protegê-los de predadores, animais que os caçam para se alimentarem. Além dos humanos, os predadores primários incluem raposas vermelhas, texugos, guaxinins, coiotes, gambás, doninhas, martas, corujas, skuas, corvos americanos e pegas de bico preto.

Asnatids usam suas exibições ritualizadas para ajudar a manter grupos familiares próximos, transmitir informações sobre status reprodutivo, defender território ou companheiros, e estabelecer laços de par. Eles também se comunicam através de sons, com assobios, charlatões e buzinas. Eles passam muito tempo na água, se gabando. Os Anatistas usam suas contas para impermeabilizar suas penas com óleo secretado de uma glândula perto dos olhos. As aves aquáticas são sociais e vivem em bandos de até várias centenas de milhares de aves.

Embora a maioria dos anátideos sejam monógamos (muh-NAH-guh-mus; têm apenas um companheiro), alguns têm vários companheiros de acasalamento a cada estação. As espécies que são monógamas permanecem acasaladas durante uma estação, várias estações, ou mesmo para toda a vida. A época de acasalamento varia de acordo com a região. As exposições de cortejamento incluem a vocalização, assim como padrões e movimentos específicos de natação. Quase todos os anatids acasalam na água. Os ninhos são então construídos em terra, em áreas com vegetação densa. Os ninhos são frequentemente alinhados com penas. Normalmente a fêmea constrói o ninho enquanto o macho a defende e ao seu território.

MAKE WAY FOR DUCKLINGS

Em Maio de 2004, um pato-real chocou treze patinhos no pátio da Escola Primária Christopher Farms na Virgínia. Antes de eclodirem, os funcionários da escola nem sequer tinham conhecimento do ninho.

De acordo com um artigo escrito pela jornalista Mary Reid Barrow e impresso no The Virginian Pilot, a mãe podia voar para dentro e para fora, mas os bebés estavam presos dentro do pátio, no centro da escola. Professores e outros ficaram atrás da mãe, que circulou repetidamente com seus patinhos em frente às portas principais, e rodearam todos os quatorze patos pela escola através do corredor principal e pela porta.

A família foi direto para um lago próximo sem outro problema.

Eggs são postos durante um período de vinte e quatro horas, e o tamanho médio das ninhadas varia de quatro a treze ovos. A incubação (aquecimento suficiente para incubação) dura de vinte e dois a quarenta dias e é feita pela fêmea. Com algumas excepções, os machos também não ajudam a cuidar das suas crias. Algumas espécies antidesposas depositam os seus ovos nos ninhos das outras fêmeas. Em poucas horas após a eclosão, os filhotes seguem a mãe em saídas de comida e são frequentemente acompanhados pelo pai, que protege a sua ninhada dos predadores. Os pintos ficam com as mães durante cinco a dez semanas e estão prontos para acasalar por volta da idade de um a três anos.

PATOS, GEESE, SWANS, AND PEOPLE

Anatids and humans have a long history of interaction. Os humanos domesticaram (domesticaram) várias espécies e caçaram aves aquáticas quase desde o início da humanidade. A caça de aves aquáticas é uma enorme fonte de renda nos Estados Unidos, com lojas ao ar livre vendendo milhões de dólares em equipamentos de caça. Além disso, as aves aquáticas desempenham um papel importante na manutenção do equilíbrio dos ecossistemas das zonas húmidas.

ESTADO DE CONSERVAÇÃO

Seis espécies são extintas, extintas. Quatro são Criticamente Ameaçadas, enfrentando um risco extremamente alto de extinção; nove são Ameaçadas, enfrentando um risco muito alto de extinção; e doze espécies são listadas como Vulneráveis, enfrentando um alto risco de extinção. As maiores ameaças a estas aves são a caça excessiva e a drenagem das zonas húmidas. Quando os pântanos são drenados, as aves aquáticas não podem mais reproduzir-se ali. A poluição proveniente da indústria também ameaça as aves nos rios e riachos.

MUTE SWAN (Cygnus olor): ESPÉCIES CONTADAS

Características físicas: Esta ave grande, branca, pesa entre 14,6 a 33 libras (6,6 a 15 quilos) e mede de 4 a 5,3 pés (1,3 a 1,6 metros) de comprimento. Seu pescoço é em forma de S, e o bico é laranja com uma base preta. A envergadura das asas mede de 2,1 a 2,4 metros (7 a 8 pés). Os machos e as fêmeas são parecidos, excepto que os machos são maiores.

Geographic range: Encontrado no centro e norte da Europa. Os invernos dos cisnes mudos no norte da África, no Próximo Oriente e no noroeste da Índia e da Coreia. Foi introduzido nos Estados Unidos.

Habitat: Os cisnes mudos requerem água com muita vegetação, como lagoas, pântanos, lagos e canais.
Diet: Os cisnes mudos comem vegetação aquática, incluindo erva e sementes. Eles também se alimentam de invertebrados, insetos, minhocas aquáticas e pequenos anfíbios. Os cisnes mudos não mergulham, mas alcançam debaixo de água com o seu pescoço comprido e agarram comida.

Comportamento e reprodução: Os cisnes mudos recebem o seu nome pelo seu silêncio. Só quando estão loucos é que assobiam. Esta ave é territorial e lutará até à morte para defender o seu território, que pode abranger até 10 hectares (4 hectares). Ao contrário da maioria dos anestesistas, os cisnes mudos não migram em grandes bandos. Os cisnes mudos voam a uma taxa de 50 a 55 milhas por hora (80,5 a 88,5 quilômetros por hora).

Os cisnes mudos não acasalam para toda a vida, mas normalmente mantêm uma ligação de par durante uma época de reprodução. Estas aves constroem os seus grandes ninhos em Março e Abril, e os ninhos são feitos de vegetação forrada com penas e penugem. Os ninhos são construídos nos canaviais que rodeiam a água ou em esteiras flutuantes. O tamanho da ninhada é normalmente de cinco a sete ovos, por vezes até doze. A incubação dura de trinta e seis a trinta e oito dias. Os pintainhos (também chamados de cianetas; SIG-nuts) nascem com penas castanhas-acinzentadas que ficarão brancos dentro de doze meses. Os pequenos pássaros ficam no ninho apenas por cerca de uma hora. Os ímanes cavalgam debaixo das asas dos pais ou de costas. Na próxima época de acasalamento, os pais afugentam as crias. Os cisnes mudos não costumam procriar antes dos três anos de idade. O cisne mudo mais velho conhecido na natureza era de dezanove anos.

Cisnes mudo e pessoas: Os cisnes mudos são conhecidos por deitar abaixo os jet-skiiers, e podem ser perigosos para as crianças pequenas. Eles atacam as pessoas que se aproximam demasiado dos seus ninhos. Estas aves foram salvas da extinção devido à caça na Grã-Bretanha, quando as pessoas começaram a domesticá-las. O cisne mudo é o cisne mais comum e é frequentemente visto em parques. É um símbolo de amor e pureza.

Situação de conservação: Não ameaçado. Na verdade, a população deste cisne está em ascensão. ∎

CANADA GOOSE (Branta canadensis): ESPÉCIES CONTADAS

Características físicas: Este é um ganso grande com um pescoço preto sólido. A cabeça também é preta, mas há uma faixa branca que corre por baixo do queixo. O ganso do Canadá pesa de 4,5 a 14,4 libras (2 a 6,5 quilos) e mede de 21,7 a 43,3 polegadas (55 a 110 centímetros) de altura. Seu bico é preto, assim como seus pés. A plumagem (penas) é de várias tonalidades de marrom. Os adultos perdem as penas e ficam sem vôo de três a quatro semanas a cada verão até que suas penas cresçam novamente.

Geographic range: Encontrado na maior parte do Canadá e nos Estados Unidos.

Habitat: O ganso do Canadá alimenta-se em prados e pântanos abertos. Como outras aves aquáticas, requer um corpo de água permanente para viver.
Diet: Os gansos do Canadá comem uma variedade de gramíneas, puxando-as do chão com as suas contas. Eles também se alimentam de milho, trigo e arroz. A maior parte herbívora, comendo material vegetal, ave também come vegetação aquática.

Comportamento e reprodução: Os gansos do Canadá migram lentamente em forma de V, e você sabe que eles estão acima por seu buzinar alto. Cada formação é composta por um número de grupos familiares menores, e se você vê-los pousar, você verá as famílias se separarem em suas unidades individuais. Esta espécie pode ser agressiva e irá atacar se estiver ameaçada. Estes gansos são vocais, e os pares vão “falar” uns com os outros tão rapidamente que parece que todo o som vem de uma só ave. Os bebês têm uma chamada frenética particular que eles usam para chamar seus pais.

Canada gansos acasalam para toda a vida. Eles constroem seus ninhos a partir de gramíneas e outra vegetação disponível e os alinham com rabo de gato para baixo. Os ninhos são geralmente perto da água. As fêmeas põem quatro a sete ovos e incubam-nos durante vinte e cinco a trinta dias. Dentro de um dia após a eclosão, os filhotes são levados à água pela mãe. Os pais de gansos do Canadá costumam reunir os gansos em grupos e cuidam deles comunitariamente. Os gansos voam pela primeira vez entre quarenta e oitenta e seis dias, e estão prontos para acasalar entre dois e três anos. A vida média na natureza é de quinze a vinte anos.

Um grupo de gansos voadores é chamado de bando. Um grupo de gansos no solo é chamado de meada (skayn).

Gansos do Canadá e pessoas: Mais do que a maioria dos anestesistas, esta espécie é tolerante aos humanos. Embora esta ave tenha sido muito apreciada por alguns, tem sido uma fonte de irritação para outros. Os gansos do Canadá gostam de viver em habitats como campos de golfe, e a sua presença é preocupante para os clubes de campo e afins. Alguns humanos gostam de alimentar esses gansos, enquanto outros preferem caçá-los.

Estado de conservação: Os gansos do Canadá não estão ameaçados. ∎

MALLARD (Anas platyrhynchos): ESPÉCIES CONTAS

Características físicas: Os pallards pesam entre 1,7 e 3,5 libras (750 a 1.580 gramas) e medem de 19,7 a 25,6 polegadas (50 a 65 centímetros) de comprimento. A cabeça do macho é verde metálico e o peito é castanho. Os pés são laranja.

Geographic range: Sem dúvida o pato mais abundante, há aproximadamente dez milhões de patos pato na América do Norte e mais milhões na Eurásia, Europa e Ásia.

Habitat: Os patos-malhados vivem nas águas rasas e calmas das zonas húmidas, incluindo pântanos, baías e até lagos da cidade. Eles preferem ter a proteção de alguma cobertura vegetativa.
Diet: Os pallards comem peixes, anfíbios e invertebrados. Também em partes de plantas e comem insetos e minhocas. Comem mergulhando a cabeça sob a superfície da água ou subindo, mas raramente mergulham.

Comportamento e reprodução: Os pallards são territoriais e tornam-se muito agressivos quando o seu espaço é invadido. Ave migratória, o pato-real está entre os primeiros a regressar aos locais de reprodução na Primavera.

Os machos e as fêmeas procuram juntos um local de nidificação. A fêmea põe oito a doze ovos no seu ninho de solo. A incubação dura de vinte e sete a vinte e oito dias, durante os quais o macho deixa a fêmea para se juntar a um novo bando. Os patinhos voam entre os cinquenta e sessenta dias de idade e estão prontos para procriar aos um ano. Os patinhos são sazonalmente monogâmicos, têm apenas um companheiro por estação, e são conhecidos por se reproduzirem com outras espécies.

Os patinhos são vocais. O macho faz sons suaves enquanto a fêmea faz barulho tão alto que seu chamado pode ser ouvido a quilômetros de distância. Os falcões rapam os ovos, mas os patos-palhaço adultos são principalmente rapados por caçadores humanos.

Palhalhaço e pessoas: Os pallards são populares entre os humanos por causa da sua bela coloração e pelo seu número abundante. No Canadá, 50% de todos os patos são patos-reais. Esta espécie é altamente tolerante à actividade humana, razão pela qual os parques públicos são habitats populares. As pessoas não só caçam patos-reais adultos pela sua carne, como também colhem os seus ovos.

Estado de conservação: Os patos-reais são comuns, e não ameaçados. As subespécies havaianas são raras. ∎

KING EIDER (Somateria spectabilis): ESPÉCIES CONTADAS

Características físicas: Pesa de 3,3 a 4,4 libras (1,5 a 2 quilos) e mede de 17 a 25 polegadas (43 a 63 centímetros) de comprimento. O macho tem uma cabeça azul, amarela e branca. O bico é laranja brilhante e amarelo e desenvolve-se a partir de um “escudo” do topo da face.

Geographic range: Os reis eiders vivem nas costas do Árctico. Eles invernam ao largo da costa da Islândia, Noruega, Kuril e Ilhas Aleutas, e tão ao sul como a Califórnia e Long Island (Nova Iorque).

Habitat: Vive em oceanos e outras áreas de água salgada. Raças em terra nas zonas húmidas de água doce do Árctico.

Diet: Os árabes comem sobretudo mexilhões, dólares de areia, lulas e pequenos peixes. Mergulham (às vezes com até 50 metros de profundidade) e de cabeça para cima (colocam a cabeça para baixo enquanto a parte de trás fica fora da água) para recuperar a comida. Eles também comem vegetação de tundra.

Comportamento e reprodução: Os eiders migram em linha recta. São sazonalmente monógamos, e o macho deixa a fêmea a meio da incubação. As fêmeas depositam quatro a cinco ovos em buracos no solo que têm pouco forro. A incubação dura de vinte e dois a vinte e quatro dias. Os patinhos estão prontos para procriar aos três anos.

King eiders e pessoas: Este pato é caçado para comida e caça, e a sua penugem está entre as de melhor qualidade disponíveis, usada para fazer almofadas e edredons.

Estado de conservação: O rei eider é comum em toda a sua gama. ∎

PATO DE MADEIRA (Aix sponsa): ESPÉCIES CONTAS

Características físicas: O macho é mais colorido que a fêmea, com uma crista e coroa verde metálica ao redor da sua face púrpura. A garganta é branca; a cauda é quadrada. O corpo de ambos os sexos é de várias tonalidades de castanho. Mede de 17 a 20 polegadas (43 a 51 centímetros) e pesa cerca de 1,3 libras (0,6 quilos).

Geographic range: Encontrado no leste da América do Norte desde a ponta sul da Flórida até o norte da Nova Escócia, oeste através do Quebec e Ontário até a ponta sul do Texas.

Habitat: Os patos da floresta vivem em riachos e piscinas florestais, vales de rios, pântanos e pântanos, e lagos.

Diet: Os patos bosques alimentam-se principalmente de vegetação aquática. Também se alimentam de invertebrados aquáticos e terrestres, assim como bagas, nozes e sementes.

Comportamento e reprodução: Este pato migra para Cuba, Bahamas e México para o inverno. É territorial e irá defender a sua área de criação, que é de cerca de 24 hectares (9,7 hectares) por par reprodutor. Os patos de madeira são vocais, especialmente durante a migração.

Os patos formam-se no Outono e são sazonalmente monogâmicos. A fêmea deposita entre seis a quinze ovos em ninhos que são na realidade buracos em troncos de árvores ou antigos buracos de pica-pau. A incubação dura de vinte e oito a trinta e sete dias, e o macho deixa apenas alguns dias antes dos patinhos eclodirem. Os filhotes deixam o ninho dentro de dois dias e estão prontos para acasalar com um ano. As tartarugas são os principais predadores dos ovos e dos patinhos.

Patos do mato e pessoas: Os humanos caçaram e destruíram os habitats dos patos do mato quase até à extinção no início dos anos 1900. A época de caça foi declarada encerrada em 1918, o que permitiu o repovoamento.

Estado de conservação: O pato de asas brancas é considerado em perigo, e o pato de bico preto é vulnerável devido à destruição do habitat. ∎

Para MAIS INFORMAÇÕES

Livros:

Burk, Bruce. Estudos sobre aves aquáticas: Gansos e Cisnes. Vol. 3. Atglen, PA: Schiffer Publishing, 1999.

Hehner, Mike, Chris Dorsey, e Greg Breining. North American Game Birds (Hunting and Fishing Library Series). Chanhassen, MN: Creative Publishing International, 2002.

Shurtleff, Lawton L., e Christopher Savage. The Wood Duck and the Mandarin: The Northern Wood Ducks. Berkeley, CA: University of California Press, 1996.

Sibley, David Allen, Chris Elphik, e John B. Dunning, eds. The Sibley Guide to Bird Life and Behavior (O Guia Sibley da Vida e Comportamento das Aves). New York: Knopf Publishing Group, 2001.

Periódicos:

Barrow, Mary Reid. “A Escola Ajuda a Família Duck, e os Estudantes a Obter uma Educação.” The Virginian Pilot (16 de maio de 2004).

Web sites:

“The Birdhouse Network”: Pato da Madeira.” Laboratório de Ornitologia. http://birds.cornell.edu/birdhouse/bird_bios/speciesaccounts/wooduc.html (acessado em 25 de maio de 2004).

Canada Goose Conservation Society. http://www.cgcs.demon.co.uk/ (acessado em 25 de maio de 2004).

Howard, L. “Anatidae”. Web da Diversidade Animal. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Anatidae.html (acedido a 25 de Maio de 2004).

“King Eider.” Enature. http://www.enature.com/fieldguide/showSpeciesFT.asp?fotogID=548&curPageNum=1&recnum=BD0675 (acedido a 25 de Maio de 2004).

“Cisne Mudo.” Tropical Birds of Paradise. http://www.auburnweb.com/paradise/birds/mute_swan.html (acedido em 25 de Maio de 2004).

“Natureza: Wood Duck.” Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas. http://www.tpwd.state.tx.us/factsheets/birds/wood_duck/wood_duck.htm (acedido a 1 de Junho de 2004).