Parota Árvore, Enterolobium cyclocarpum

Família: Fabaceae

Tão conhecida como: Orelha do Diabo, Rain Tree, Elephant Ear Tree, Earpod Tree, Lizard Tree, Guanacaste, Huanacaxtle ou Caro Caro

(Voltando aos meus dois grandes anos de vida lá há mais de quarenta anos, em tantos aspectos, Teak foi então para a Tailândia o que Parota é hoje, talvez, para o México. Assim, junto com o Cedro Espanhol, o Rosewood da China e o velho Bavarian (assim como o U.S.) Oak, não deve ser surpresa para os visitantes encontrar não pouco de cada um em nossa casa. Quanto à madeira de Parota, temos portas interiores e exteriores, janelas à volta, uma pequena mesa exterior debaixo da nossa Palapa e bancos, para os hóspedes de turismo descansarem, nos terraços do jardim – toda madeira bonita!)

Estas são uma das seis espécies de árvores do género Enterolobium que prosperam desde as Índias Ocidentais, passando pelo México, até à Argentina. Esta espécie é, muito provavelmente, a mais conhecida e desejada. Tendo sido notado, Robert Lee Riffle, autor de The Tropical Look, diz com precisão de todas as seis que elas são “a própria essência da graciosidade aérea” e que “Estas são árvores que definem os termos ‘aparência tropical’ e ‘venerável'”.

Almostomaticamente grandes, estas magníficas e belas árvores são uma das cinco mais preciosas madeiras duras do México. Infelizmente, como resultado da beleza de sua madeira, em muitas áreas, elas têm sido grosseiramente sobrepastadas e, portanto, escassas. No entanto, em 2001, um político de vanguarda, o governador Mario Anguiano Moreno, do nosso Estado mexicano de Colima, emitiu um decreto para declarar a Parota como uma espécie protegida.

Criando nas Índias Ocidentais, México, América Central e Norte da América do Sul, ela pode ultrapassar os 3,66 metros de diâmetro e subir até 42,67 metros de altura e de extensão. Talvez as características mais conhecidas da Parota Tree para além destas grandes proporções sejam a sua copa expansiva, muitas vezes esférica, e as suas curiosas cápsulas de sementes de aproximadamente 7,62-15,24 cm (3 a 6 polegadas) de diâmetro – sendo esta última o impulso de vários dos seus outros nomes.

Estas belezas são de crescimento rápido, fáceis de cultivar e – para todos os efeitos – livres de pragas – se não contarmos aqueles que as cortam ilegalmente! Os frutos brilhantes, castanhos-escuros a negros são em forma de vagens enroladas e segmentadas e é relatado que eles são comestíveis. Fora desta potencial aplicação culinária, uma vez secos, são frequentemente utilizados em arranjos florais e até mesmo em jóias.

A folhagem de plantas tem um elevado teor de proteínas e, consequentemente, é por vezes utilizada como fonte de alimento para o gado. . se estiverem no “mooooooooed”! Mas além desse “touro” e de acordo com o Belize Ag Report, essas árvores muito folhosas são frequentemente plantadas por fazendeiros para “dar sombra e abrigo a vacas, cavalos, pessoas, pássaros, lagartos, samambaias e numerosas epífitas, incluindo várias espécies de orquídeas, bromélias, samambaias e cactos. As plantas de café crescem bem na grande faixa de sombra sob as árvores”

As frondes são compostas de numerosas folhas compostas de bipinatas alternadas. Estas folhas emergem nos primeiros dias da primavera e permanecem em plena folha durante oito a nove meses do ano.

As árvores de Parota carregam bolas densas de flores pequenas, esverdeadas e brancas durante Abril/Maio. As flores, não particularmente vistosas, estão numa forma circular de pétalas amarelo-branco-esverdeadas muito longas. Elas aparecem em pequenos grupos em pequenos pecíolos após a árvore ter sido completamente desbastada.

Embora o tronco seja um pouco branco, a madeira de Parota, altamente cobiçada e moída, é uma leve tonalidade de mel a castanho-avermelhado – distintamente demarcada do seu alburno quase branco – e resistente à água. As finas waftings da sua serradura são, justificadamente, chamadas “madeira de espirrar” no Hawaii!

Repetitivamente, li que esta madeira é “mais leve e menos densa que a maioria das madeiras exóticas duras”. Talvez sim, mas eu sei que é muito difícil levantar uma dessas grandes placas! Resistente às térmitas, é muito procurada por móveis, armários, molduras, carpintaria, peças torneadas, lajes de mesa e construção naval – porquê, essa última tarefa é exactamente o que eu pensei em abordar este fim-de-semana!

A casca da árvore de cor clara contrasta atrativamente com o verde vibrante das suas folhas em lacado. Ela tem raízes enormes que a ajudam a resistir a tempestades tropicais. Mas, por sua vez, estas raízes-âncora podem ser bastante destrutivas se plantadas muito perto da sua casa, da sua estrutura de construção, do seu passeio ou da sua estrada.

Esta é uma árvore verdadeiramente magnífica que requer um espaço “gigantesco” se desejar nos seus planos paisagísticos. Mas se puder ter um . . . . . . .!