Quando nós pais oferecemos nossos filhos ao mundo, esperamos que experiências maravilhosas e pessoas os esperem. Mas nem sempre é esse o caso, claro. Podemos ficar consternados de encontrar nossos filhos envolvidos em bullying – seja como o perpetrador ou no lado receptor.

Como psicólogo de desenvolvimento que estudou bullying na escola, eu já aconselhei muitas famílias a experimentarem bullying, e sei que não é fácil. Não podemos controlar completamente as dificuldades que nossos filhos enfrentarão no mundo, mas podemos exercer alguma influência sobre os caminhos que eles tomam e como eles responderão às pessoas e eventos que eles encontram. Quando se trata de bullying de colegas, os pais podem ajudar de várias maneiras.

Para maximizar a chance de evitar situações de bullying em primeiro lugar, podemos nutrir as habilidades emocionais e interpessoais das crianças, e apoiar seus relacionamentos positivos com seus pares. Se o bullying acontecer, podemos defender a sua protecção e insistir em acções rápidas por parte dos adultos responsáveis.

Como reduzir o risco de bullying para o seu filho

A investigação sugere que as práticas parentais podem fazer a diferença se as crianças se tornam agressivas, intimidadas e vitimizadas – ou não. Seus relacionamentos familiares ajudam a construir as expectativas das crianças sobre como os relacionamentos devem se sentir, o que ajuda os relacionamentos a funcionar bem e como gerenciar construtivamente os problemas que surgem nos relacionamentos.

Utilizar um estilo parental autoritário. Um estilo parental autoritário oferece um alto grau de calor, amor e proximidade e, ao mesmo tempo, oferece limites claros e altas expectativas com o apoio necessário para atender a essas expectativas. As crianças que são criadas com um estilo parental autoritário (em comparação com outros estilos) se saem melhor – com melhor saúde mental, maior habilidade de relacionamento, e maior realização. Em contraste, as crianças que experimentam práticas parentais severas se saem pior e são mais propensas a se tornarem um bully ou se tornarem o foco de bullying.

Nurecer um clima familiar positivo. O clima familiar é a “sensação” de estar em relação com outros membros da família e de trabalhar juntos no ambiente familiar. A vida familiar sente-se caótica e errática, ou organizada e previsível? Os adultos modelam o tipo de relações que esperam que seus filhos tenham? Será que todos se sentem respeitados e têm limites pessoais saudáveis? As expectativas são adequadas ao estágio de desenvolvimento das crianças, ou são demasiado altas ou demasiado baixas?

Todos em uma família precisam de uma sensação de poder, mas será que essa necessidade é apoiada de maneiras apropriadas para o desenvolvimento? Os membros da família expressam uma agência saudável através de negociações racionais, adequadas à idade e à resolução de problemas – por exemplo, proporcionando aos pré-escolares um conjunto limitado de escolhas, mas ajudando os adolescentes a pensar nas possíveis consequências das suas acções antes do tempo – ou os membros da família exercem o poder dominando e manipulando? O consentimento é um valor familiar, por exemplo, mesmo no dar e receber abraços?

Os pesquisadores têm percebido cada vez mais que os irmãos exercem enorme influência uns sobre os outros. As crianças que estão envolvidas no bullying de irmãos (em qualquer papel) têm mais probabilidade de se envolverem em bullying fora de casa – como o bully, um capacitador, ou o receptor do bullying.

Procure habilidades emocionais e interpessoais. Pesquisas sugerem que as crianças que crescem num ambiente de linguagem rica em emoções – onde os pais falam sobre sentimentos e como os sentimentos são geridos em si mesmos e nos outros – têm maior inteligência emocional, navegam melhor em grupos de pares e têm maior probabilidade de se defenderem de pessoas que são alvo de outros. Se falar sobre a vida emocional for normalizada numa família, as crianças terão mais probabilidades de trazer à tona questões difíceis para que não se apodreçam e se tornem prejudiciais.

Faça da aprendizagem sobre relacionamentos uma prioridade alta. Os pais podem incorporar conversas sobre relacionamentos interpessoais enquanto lêem livros de histórias ou observam as interações do dia-a-dia, mesmo com crianças muito pequenas. Por exemplo, num conflito de relacionamento, nomear os vários sentimentos e perspectivas que diferentes pessoas podem ter é um importante começo para a resolução de problemas com respeito. Para alunos do ensino médio, adicione conversas sobre relacionamentos on-line (usando roteiros de conversação úteis como estes, se necessário).

Encorajar amizades de apoio e grupos de colegas construtivos. É um bom “seguro” para as crianças promoverem relacionamentos de pares em alguns ambientes diferentes dentro e fora da escola, tais como ligas esportivas comunitárias, clubes fora da escola, ou entre vizinhos ou família estendida. Não tem de ser em grande número – mesmo um único amigo em locais diferentes é protector.

Quando as crianças enfrentam pequenas dificuldades, ajude-as a cultivar uma mentalidade de resiliência que se baseia nos seus pontos fortes únicos. Se elas são engraçadas, elas podem desviar um problema usando um senso de humor? Se elas são socialmente habilidosas, elas podem se voltar para os amigos para obter apoio? Se forem tímidos, silenciosos e reservados, será que conseguem encontrar uma forma compatível de explorar os seus sentimentos, através da leitura, escrita, movimento ou companheirismo animal? Eles são artísticos? Podem pintar um cartaz ou criar arte que inspire o bem nos outros.

Por vezes as crianças precisam da sua confiança nelas para superar uma fase difícil, para saber que você acredita nas suas habilidades quando se sentem inseguras. Elas também podem se beneficiar da compreensão de que as pessoas podem mudar, os sentimentos podem mudar e as situações nem sempre serão como são neste momento. Deixe-os saber que seus esforços e práticas são importantes; eles podem ajudar a provocar essa mudança.

Cultivar relacionamentos com o pessoal da escola e outros pais. As pesquisas sugerem que as crianças se beneficiam quando há uma forte parceria entre as escolas e as famílias. Ser amigável e útil ao pessoal escolar não é apenas uma coisa decente a fazer; ela estabelece um caminho de comunicação, juntamente com a confiança e a crença nas boas intenções uns dos outros, caso surjam dificuldades. Os professores e funcionários também terão um pouco mais de contexto quando interagirem com o seu filho.

Também pode ser útil conhecer os pais dos colegas de classe das crianças. Mesmo como conhecidos casuais, boa vontade, comunicação e apoio mútuo podem ser fomentados. Isto pode ser mais fácil quando as crianças são mais novas, mas mesmo os alunos do ensino médio se beneficiam quando os pais se conhecem o suficiente para se coordenarem em torno de festas e pernoites. Se as coisas ficarem difíceis, um canal para algum diálogo terá sido estabelecido.

O que fazer quando o bullying acontece

Existem muitas causas de bullying, e por isso pode ainda acontecer apesar dos seus melhores esforços. E agora? Embora não haja uma única solução para parar todas as situações de bullying, pesquisadores e profissionais oferecem algumas diretrizes.

• Recursos online sobre bullying

  Leia a legislação e as políticas do seu estado sobre bullying.

  Lê a legislação e as políticas do teu estado sobre cyberbullying.

  Muitos estados têm leis que proíbem o sexting, e a maioria dos estados proíbe a pornografia de vingança. Descubra as leis do seu estado.

  Descubra folhas de dicas para prevenir e responder ao cyberbullying em educadores, pais e adolescentes do ensino médio e médio.

  Descubra mais folhas de dicas para pais e adolescentes.

Gerencie seus próprios sentimentos primeiro. Muitas vezes esquecemo-nos de fazer isto. Fique calmo, e projete a garantia para o seu filho de que você vai ver a sua proteção e segurança. Se eles são o alvo ou testemunha do bullying, assegure-lhes que a culpa não é deles.

Escolha suavemente a história do seu filho, recolha informações e escreva os detalhes e factos. Às vezes as crianças não querem divulgar os nomes dos outros envolvidos por medo de que os adultos, inadvertidamente, aumentem o bullying, então proceda delicadamente. Avalie a gravidade. Você pode apoiar a criança a agir primeiro sem o seu envolvimento direto? Isto pode envolver estratégias concretas de resolução de problemas em conjunto. Ou pode ser demais para uma criança conseguir, e você precisa trabalhar nos bastidores com o pessoal da escola.

Se o cyberbullying estiver envolvido, colete dados e tire screenshots de todas as telas ofensivas, e depois ajude seu filho a bloquear o infrator. Denuncie o cyberbullying à plataforma de mídia.

Considerando atraente para os pais de outras crianças envolvidas – embora isso possa ser controverso e cada situação seja diferente. A primeira regra básica de ter uma conversa é que ambos precisam ser capazes de permanecer construtivos.

A segunda regra é que expressar-se não garante o impacto que você deseja, então aceite que às vezes apenas ter sua opinião é suficiente e a mudança real pode ter que vir de uma direção diferente. Se houver bullying na escola, é provável que o seu filho não seja o único afetado. Você pode encontrar apoio recrutando outros pais cujos filhos são afetados e apelando para a escola juntos.

Com a escola, primeiro aborde o adulto responsável pelo ambiente imediato (por exemplo, o professor da sala de aula, o professor depois da aula), mas trabalhe para cima na administração se não houver ação imediata.

Regule os seus sentimentos quando falar com o pessoal da escola. A inteligência emocional é a capacidade de regular os sentimentos para alcançar seus objetivos, e seu objetivo é garantir a segurança emocional e física de seu filho.

As escolas são incentivadas a equilibrar a sua responsabilidade legal com a sua preocupação com os seus alunos. Se possível, adote uma abordagem colaborativa e de resolução de problemas que pode se tornar uma vantagem para todos. Apelar aos valores declarados pela escola, ou às suas cartas de aspiração ao bem-estar psicológico, ou à oportunidade de melhorar o clima escolar para todos.

Se a escola não tomar medidas, aumente o volume. Lembre-os que a legislação federal dá aos alunos o direito legal de aprender em um ambiente seguro e oferece proteções especiais para o bullying baseado em raça, sexo ou deficiência. Aponte para a legislação de seu estado. Se ameaças físicas estiverem envolvidas, a aplicação da lei pode ser útil, informal ou formalmente.

Saber quando puxar a tomada. Se o bullying for grave ou estiver em curso e a escola não responder, retire o seu filho da situação de insegurança.

Lembrar-se de passar algum tempo extra especial com uma criança que tenha sido vítima de bullying ou que tenha testemunhado bullying. Envolva-os com amor, afecto e apoio, e concentre-se na sua cura. Seu cuidado, juntamente com sua ação rápida e construtiva, irá falar muito com eles e oferecer uma lição de vida sobre como enfrentar os problemas.