A pensar que pista e cross country são iguais é como pensar que o futebol e o rugby são o mesmo; ambos os desportos são completamente diferentes e uma vez observados os seus encontros, essa diferença torna-se aparente.

Cuitos desportos incluem corrida e encontros, mas há mais em cada desporto do que esses dois aspectos.

O país cross envolve mais corrida e uma maior ênfase na manutenção do ritmo.

“Com XC (cross country), é mais sobre resistência, correr até 50 milhas por semana, e trabalhar na realização de uma prova por mais tempo”, disse a veterana Alicia Villarreal.

Durante a temporada, cross country geralmente faz treino em colinas porque corre em terreno natural, ao contrário da pista, que envolve correr em uma pista. Os percursos cross country diferem com a localização e os locais com menos colinas são normalmente os favoritos entre os corredores porque não são tão cansativos.

Em pista, os corredores de distância têm de se concentrar em acelerar na última volta e poupar alguma energia para conseguir um grande pontapé nos últimos cem metros.

Os dois desportos também têm eventos diferentes nos encontros. Os cross country meetings envolvem apenas um evento, que é a corrida de três milhas. Há quatro corridas durante os encontros da liga que incluem os rapazes e raparigas das varsity juniores, e depois as raparigas e rapazes das varsity. Em pista, há quatro corridas de longa distância: meninos e meninas abertas, e depois as meninas e meninos das varsity. As provas são as de uma milha (1600 metros), 800 metros e duas milhas (3200 metros). Os corredores de distância têm que ser capazes de descansar entre as corridas para não se cansarem na próxima corrida.

A corrida para ambos os desportos é outra grande diferença. Na pista, o treinador envia os seus quatro melhores corredores para pontuar na sua corrida. O primeiro lugar ganha cinco pontos, o segundo lugar ganha três pontos e o terceiro ganha um ponto. Para ganhar um encontro na pista, a equipe tem que marcar mais pontos do que a outra equipe. A pontuação para o cross country é completamente o oposto. As equipas Varsity consistem em sete corredores e os cinco primeiros classificados para a pontuação dessa equipa. Cada corredor recebe um ponto que corresponde ao lugar que conseguiu na corrida e o objectivo é obter a menor quantidade de pontos.

O equipamento para ambos os desportos também pode diferir ligeiramente. Na pista, os corredores de distância usam sapatos planos com espigões menores para agarrar melhor a pista. Em cross country, eles usam apartamentos mas não precisam se concentrar em agarrar o chão porque é sujo.

“Não recebi nenhuma caneleira durante a temporada de cross country porque não precisei usar espigões de pista”, disse Allison Palmero, do segundo ano.

Os corredores também têm a opção de usar seus tênis em vez de flats. As lesões no cross country podem envolver o terreno natural, enquanto que as lesões na pista geralmente envolvem bater muito forte na pista dura.

No cross country, há menos pessoas na equipe porque não tem os diferentes eventos que a pista tem. A pista tem mais eventos para diferentes tipos de corredores, como sprints e obstáculos.

Atravessa o país não é tão grande de um esporte porque a pista é mais divulgada para o mundo através das Olimpíadas.

“Corridas de pista profissionais são mostradas na TV o tempo todo. É um dos maiores eventos durante as Olimpíadas. É um pouco difícil mostrar uma corrida de XC. Não é o esporte mais popular”, disse Villarreal.

Both esportes são completamente diferentes, mas ambos envolvem pessoas especiais com o dom do enduro e grande ritmo. Agora que os fatos são conhecidos, é hora de parar de confundi-los de uma vez por todas.