Jan. 16, 2002 — A maioria das mulheres sabe que ter um Papanicolau anual é a melhor forma de apanhar cancro do colo do útero enquanto ainda é altamente tratável, mas o que se deve fazer quando os resultados forem inconclusivos? Cerca de 2 milhões de mulheres e seus médicos enfrentam essa pergunta a cada ano, e a resposta está longe de ser simples.

Embora alguns médicos façam uma abordagem de vigilância e espera para testes de Papanicolau inconclusivos, outros recomendam um procedimento diagnóstico caro, e às vezes doloroso, conhecido como colposcopia. Agora, novas pesquisas do National Cancer Institute (NCI) confirmam que a realização de um teste viral simples é uma terceira abordagem útil.

No ano passado, pesquisadores do NCI relataram que testar mulheres com esfregaços inconclusivos para o papilomavírus humano (HPV) — o vírus sexualmente transmitido que causa verrugas genitais — poderia ajudar a identificar aquelas que não tinham câncer cervical ou células pré-cancerosas. Esse estudo descobriu que um teste HPV negativo indicava com 99% de certeza que uma mulher não tinha cancro do colo do útero. Nova pesquisa, relatada na edição de 16 de janeiro do Journal of the National Cancer Institute, sugere que o teste é altamente sensível para todas as mulheres, não importa a idade.

O papilomavírus humano é agora reconhecido como a causa de essencialmente todos os cancros do colo do útero, portanto um teste HPV negativo é a prova de que uma mulher não tem a doença. Com isto em mente, uma das maiores organizações de saúde feminina do país recomenda agora que todas as mulheres com Papanicolau inconclusivo recebam o teste do HPV.

“Não queremos interferir na relação de ninguém com o seu médico, mas sabemos que ainda há muitos médicos por aí que não oferecem rotineiramente o teste do HPV a estas pacientes”, diz o ginecologista Angel Houghton, MD, que preside a campanha nacional da American Medical Women’s Association sobre o HPV e o cancro do colo do útero.

“Queremos que as mulheres saibam que esta é uma opção. O que eu tenho visto na minha comunidade é que as mulheres são simplesmente aconselhadas a repetir o Papanicolau a cada quatro ou seis meses até que tenham três que sejam normais. Isso significa que leva de um ano a um ano e meio para saber que está tudo bem. Para muitas mulheres isso é emocionalmente inaceitável”