Seções dentro deste ensaio:

Contexto
Pais solteiros que vivem juntos
Acções de paternidade
Testes de paternidade
Testes de cheiro
Testes de ADN
Custódia e Visitação
Concepção Artificial
Inseminação Artificial
Invitro Fertilização
Mães de substituição
Bem-estar
Nomes
Impostos
Adicional Recursos
Organizações
Liga Americana do Bem-Estar da Criança
American Bar Association
Associação Nacional de Defensores da Criança

Contexto

As crianças nascidas fora do casamento têm os mesmos direitos e protecções que as crianças nascidas no matrimónio. Os pais não casados têm direitos e deveres semelhantes aos dos pais casados. Uma das responsabilidades legais mais importantes dos pais é apoiar os seus filhos. Os pais são legalmente obrigados a proporcionar aos seus filhos todas as necessidades da vida. O fracasso dos pais em casar não afecta a sua responsabilidade de sustentar os seus filhos. Se os pais não são casados e não podem concordar quanto cada um deve contribuir para o sustento de seus filhos, os tribunais podem decidir. Um tribunal pode ordenar que um dos pais faça pagamentos especificados ao outro para o sustento dos filhos.

As leis estaduais prevêem que os pais biológicos tomem todas as decisões que envolvem seus filhos, incluindo educação, cuidados de saúde e educação religiosa. Os pais não são obrigados a assegurar o direito legal de tomar essas decisões se forem casados e estiverem listados na certidão de nascimento da criança. Entretanto, se houver desacordo sobre quem tem o direito de tomar essas decisões, os tribunais podem decidir.

Pais não casados que vivem juntos

Casais que vivem juntos mas não são casados devem tomar medidas para garantir que ambos sejam reconhecidos como pais legais. Ambos os pais podem ser listados na certidão de nascimento. Um pai que não esteja listado pode ser adicionado após o nascimento de um filho se o pai contatar o Bureau Estadual de Estatísticas Vitais no qual o nascimento ocorreu. A maioria dos estados exige que os pais solteiros assinem uma declaração juramentada ou reconhecimento de paternidade.

Ações de paternidade

Uma ação de paternidade é um processo legal que permite aos pais solteiros resolverem questões sobre a custódia e visitação de filhos semelhantes às tratadas em um processo de divórcio. Estabelecer a paternidade significa estabelecer a identidade do pai da criança. Um pai pode reconhecer a paternidade assinando uma admissão por escrito ou um reconhecimento voluntário da paternidade. Todos os Estados têm programas sob os quais os hospitais de parto dão aos pais não casados de um recém-nascido a oportunidade de reconhecer a paternidade do pai da criança. Os Estados também devem ajudar os pais a reconhecer a paternidade até o 18º aniversário da criança através de escritórios de registros vitais ou outras entidades designadas pelo Estado. Os pais não são obrigados a solicitar serviços de apoio à criança ao reconhecerem a paternidade.

Casos de paternidade não têm de envolver uma disputa entre as partes sobre quem é o pai. Às vezes as partes estipularão que eles são os pais da criança. Se no entanto, a paternidade é um problema no caso, então deve ser tratado antes de abordar outros assuntos, como apoio e visitação. O estabelecimento da paternidade pode proporcionar laços básicos emocionais, sociais e econômicos entre um pai e seu filho. Uma vez estabelecida a paternidade, uma criança ganha direitos e privilégios legais. Entre estes podem estar os direitos à herança, os direitos aos benefícios do seguro de saúde e de vida do pai, e à segurança social e possivelmente os benefícios dos veteranos. A criança também tem a oportunidade de desenvolver uma relação com o pai e de desenvolver tanto um sentido de identidade como de conexão. Pode ser importante para a saúde da criança que os médicos tenham conhecimento da história médica do pai.

Testes de paternidade

Paternidade pode ser determinada por testes altamente precisos realizados em amostras de sangue ou tecido do pai, ou suposto pai, mãe e filho. Esses testes têm um intervalo de precisão entre 90 e 99 por cento. Eles podem excluir um homem que não é o pai biológico e também podem mostrar a probabilidade de paternidade se ele não for excluído. Cada parte em um caso de paternidade contestado deve se submeter a testes genéticos a pedido de qualquer uma das partes. Se o pai pode ser um de vários homens, cada um pode ser obrigado a fazer um teste genético. É quase sempre possível determinar quem foi o pai de um bebê e descartar qualquer um que não o tenha feito. Existem várias maneiras diferentes de estabelecer se um suposto pai é o pai natural e legal do filho menor.

Testes de sangue

Testes de sangue da paternidade foram realizados pela primeira vez em meados do século XX, comparando os tipos de sangue das partes testadas. Isso envolveu o isolamento de soros de sangue de indivíduos que não possuíam determinados antígenos de glóbulos vermelhos. Estes antigénios são moléculas proteicas que podem ser combinadas com moléculas de açúcar e residem na membrana dos glóbulos vermelhos. Estes soros causam coagulação dos glóbulos vermelhos em indivíduos que possuem esse antigénio específico dos glóbulos vermelhos. No sistema de tipagem de sangue ABO, os humanos podem possuir o antigénio A (tipo de sangue A), o antigénio B (tipo de sangue B), tanto o antigénio A como o B (tipo de sangue AB), ou nenhum destes antigénios (tipo de sangue O). Sistemas de antígenos de células vermelhas deste tipo podem ser usados para testes de paternidade porque existem genes que codificam os antígenos e estes são genes herdados. Uma mãe que tem sangue tipo B e um pai que tem sangue tipo O não poderiam ter um filho que tivesse sangue tipo AB. O verdadeiro pai da criança deve ter o gene para o antígeno A. O uso de sistemas de antígenos de hemácias para testes de paternidade não forneceu um teste muito poderoso porque as frequências dos genes codificados para os antígenos não são muito baixas.

Nos anos 70 foi desenvolvido um teste mais poderoso usando antígenos de leucócitos brancos ou antígenos leucócitos humanos (HLA). Isto produziu um teste que foi capaz de excluir cerca de 95 por cento dos pais falsamente acusados. São necessários vários mililitros de sangue para realizar o teste. Os tipos de sangue não podem ser usados para determinar quem é o pai; contudo, os tipos de sangue podem ser usados para determinar a possibilidade biológica de paternidade.

Testes de ADN

DNA (Ácido desoxirribonucleico) é o material genético presente em cada célula do corpo humano. Excepto no caso de nascimentos múltiplos idênticos, o ADN de cada indivíduo é único. Uma criança recebe metade do seu material genético (ADN) da mãe biológica e metade do pai biológico. Durante os testes de ADN, as características genéticas da criança são comparadas com as da mãe. As características que não podem ser encontradas na mãe devem ter sido herdadas do pai. O teste de paternidade de DNA é a forma mais precisa possível de teste de paternidade. Se os padrões de DNA entre a criança e o suposto pai não coincidirem em duas ou mais sondas de DNA, então o suposto pai pode ser totalmente descartado. Se os padrões de DNA entre mãe, filho e o suposto pai coincidirem em cada sonda de DNA, a probabilidade de paternidade é de 99,9 por cento. Um teste de sangue conhecido como Polimorfismo de Comprimento de Fragmento de Restrição (RFLP) ou um procedimento chamado sucata Bucal é usado para testes de DNA. Uma zaragatoa é esfregada vigorosamente no interior da bochecha do sujeito. Isto fornece uma amostra de DNA para o teste. As crianças podem ser testadas em qualquer idade. O teste de paternidade pode até ser feito em uma amostra de sangue do cordão umbilical ao nascimento. O teste de ADN é um dos procedimentos médicos mais fáceis para as crianças. Como o DNA é o mesmo em todas as células do corpo humano, a precisão dos testes realizados em células da bochecha utilizando o esfregaço bucal é a mesma de uma amostra de sangue real.

Custódia e Visitação

Na maioria dos estados, quando uma criança nascida de uma mãe solteira, se não houver julgamento ou registro de paternidade, a mãe tem a custódia. Uma vez estabelecida a paternidade, o pai tem o direito de buscar a custódia ou a visitação de seu filho. Mesmo depois que a paternidade tenha sido julgada ou registrada, enquanto não houver ordem judicial sobre a custódia, muitos estados presumem que a mãe tem a custódia da criança. Um acordo de custódia entre os pais ou uma ordem judicial pode esclarecer questões de custódia e visitação. Pais solteiros sem custódia têm direito aos mesmos direitos de visita que pais divorciados, ausência de fatores extraordinários como abuso ou violência doméstica.

Concepção artificial

Medicina e ciência modernas têm permitido oportunidades para conceber crianças através da inseminação artificial, fertilização in vitro e transplante de embriões. Combinado com estas técnicas é a prática da maternidade de substituição. Estas novas técnicas também criaram questões legais e disputas sobre o estatuto da criança e os direitos e designação dos pais.

Inseminação artificial

Quando uma mulher casada, com o consentimento do marido, concebe uma criança por inseminação artificial de um doador que não seja o marido, a lei geralmente reconhece a criança como a criança legítima do marido. A maioria dos estados tem leis de presunção que presumem que uma criança nascida de uma mulher casada é filho de seu marido, e a designação do marido como pai em um caso envolvendo inseminação artificial deriva dessas leis.

Invitro Fertilização

Invitro fertilização e transplante de óvulos envolve a fertilização do óvulo fora do útero. Onde o óvulo é doado por outra mulher, a mãe biológica será tratada por lei como a mãe legítima da criança.

Mães de barriga de aluguer

Indubitavelmente uma área legalmente complexa é a da maternidade de aluguer. No arranjo mais comum, um casal em que o marido é fértil, mas a esposa é incapaz de carregar uma gravidez, faz um contrato arranjado privadamente com uma mulher fértil. Esta mulher fértil (a mãe de aluguel) concorda em ser inseminada artificialmente com os espermatozóides do marido fértil. Alternativamente, a mãe substituta pode ser impregnada com um embrião produzido pelo óvulo da esposa. Em ambos os casos, a mãe de aluguer carrega a gravidez até ao parto, e depois, de acordo com o contrato, não assume quaisquer direitos ou responsabilidades parentais e cede o bebé ao casal que inicia o contrato. Estas disposições reprodutivas permitem que uma mulher tenha um filho para outra, separando assim os pais genéticos, gestacionais e de criação. A maternidade de substituição levanta questões médicas, psicológicas, éticas e legais envolvendo a privacidade procriadora e a natureza da vida parental e familiar.

O desejo de ter um filho geneticamente relacionado a pelo menos um dos pais pode fazer da maternidade de substituição uma opção mais atraente do que a adoção para alguns casais. Quando as mulheres assumem o papel de mãe de aluguel para ajudar os membros de sua própria família, poucas complicações legais surgem. Em alguns casos em que as mulheres concordaram com o procedimento de compensação financeira, surgiram importantes questões legais. Cerca de metade dos Estados têm leis que tratam da subserviência. Em alguns estados, os contratos das mães substitutas são ilegais e a entrada neles pode resultar em acusações criminais. Outros estados declaram que tais contratos são inválidos.

Num caso de inseminação artificial, em que o marido é o doador da barriga de aluguel, uma ordem judicial pode ser obtida antes do nascimento da criança de que o marido é o pai da criança. Após o nascimento da criança, a mãe de aluguel assina um termo de consentimento que põe fim aos seus direitos parentais, deixando o homem com a custódia exclusiva da criança ou que permite que a esposa do casal adote. Em um caso que envolve fertilização de óvulos fora do útero e um transplante de embrião para o útero da barriga de aluguel, pode-se obter uma ordem judicial pré-natal indicando que o casal é o pai biológico da criança. Neste caso, nenhuma adoção é necessária.

Bem-estar

A lei de bem-estar dos pais menores de custódia que recebem assistência financeira para frequentar a escola e viver com seus pais ou em um ambiente adulto-supervisionado. O Congresso estabeleceu estes requisitos como parte da Lei de Responsabilidade Pessoal e Reconciliação de Oportunidades de Trabalho (PRWORA), que criou o programa de Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF) e aboliu o programa de Ajuda às Famílias com Crianças Dependentes (AFDC). Vários Estados também estabeleceram requisitos semelhantes.

As políticas de bem-estar que se aplicam especificamente aos pais adolescentes representam um desafio especial, porque muitos pais jovens não encabeçam o seu próprio caso de assistência em dinheiro. Quando um caso de assistência inclui um adulto mais velho, um adolescente e uma criança muito nova, muitas vezes não está claro se o adolescente ou o adulto mais velho é o pai ou a mãe da criança pequena, pelo menos para fins de assistência. Os Estados não devem usar os fundos do bloco TANF para fornecer assistência financeira a pais menores não casados que não tenham um diploma do ensino médio ou seu equivalente, a menos que estejam freqüentando a escola. Para cumprir este requisito, os órgãos de assistência social do Estado devem definir os requisitos de freqüência escolar, obter informações de freqüência e acompanhamento com pais adolescentes que não frequentam a escola.

Nomes

Os pais (conforme reconhecido por lei) de uma criança têm permissão para nomear a criança como eles escolherem. Isto é verdade para o primeiro, segundo e último nomes. Uma criança não é obrigada a ter o sobrenome do pai, ou de qualquer um dos pais. Pais não casados podem dar à criança o sobrenome do pai na teoria de que um nome é algo herdado e passado através da linhagem paterna. Pais solteiros podem dar à criança o sobrenome da mãe na teoria de que se os homens fossem os que passavam inúmeras horas em trabalho de parto, dificilmente dariam aos filhos o nome de mulheres. Os pais podem escolher um nome hifenizado ou um nome totalmente não relacionado.

Impostos

Se um casal é solteiro, apenas uma pessoa pode reivindicar a criança como dependente para fins de declaração de imposto de renda em um determinado ano. Um casal solteiro pode alternar anos ou decidir que a pessoa com maior renda aceite a dedução do imposto de renda. Embora ambos os pais possam ter direito a requerer um filho, apenas uma pessoa pode legalmente obter a isenção a cada ano.

Recursos adicionais

Cupid, Casais, &Contratos: A Guide to Living Together, Prenuptial Agreements, and Divorce Wallman, Lester, Master Media, 1994.

Joint Custody with a Jerk: Raising a Child with an Uncooperative EX Ross, Julie, St. Martin’s Press, 1996.

Organizações

Child Welfare League of America

50 F Street NW, 6th Floor
Washington, DC 20001-2085 USA
Telefone: (202) 638-2952
Fax: (202) 638-4004

American Bar Association

750 N. Lake Shore Dr.
Chicago, IL 60611 EUA
Telefone: (312) 988-5603
Fax: (312) 988-6800
URL: http://www.abanet.org

Associação Nacional de Defensores da Criança

1522 K Street, NW, Suite 600
Washington, DC 20005-1202 EUA