O que são analgésicos?

Painkillers são medicamentos que são usados para tratar a dor. Há um grande número de analgésicos disponíveis e todos eles vêm em vários nomes de marcas diferentes. Eles podem ser tomados:

• Por boca como líquidos, comprimidos ou cápsulas.
• Por injecção.
• Via a passagem traseira (recto) como supositórios.

Alguns analgésicos também estão disponíveis como cremes, pomadas ou adesivos.

Aven embora haja um grande número de analgésicos disponíveis, há apenas três tipos principais (cada um funciona de uma forma diferente). Eles são:

• Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Exemplos de AINEs incluem ibuprofeno, diclofenaco e naproxeno. A aspirina também é um AINEs. No entanto, é principalmente prescrita (em baixas doses) para ajudar a evitar a coagulação do sangue – por exemplo, para pessoas que tiveram um ataque cardíaco no passado.
• Paracetamol.
• Opióides fracos e opióides fortes (às vezes chamados de opiáceos). Exemplos de opiáceos fracos incluem codeína e dihidrocodeína. Embora normalmente descritos como ‘opióides fracos’, são analgésicos extremamente eficazes frequentemente usados para tratar dores graves; no entanto, podem levar a dependência significativa e efeitos adversos, por isso não devem ser subestimados. Exemplos de opiáceos fortes incluem morfina, oxicodona, petidina e tramadol. Muitas pessoas que precisam de opióides fortes estão no hospital.

Diferentes tipos de analgésicos são às vezes combinados em um comprimido – por exemplo, paracetamol mais codeína (co-codamol).

Além dos acima mencionados, alguns antidepressivos e medicamentos antiepilépticos podem ser usados para tratar a dor neuropática. O resto deste folheto não discute estes tipos de medicamentos. Para mais informações sobre eles veja o folheto separado chamado Dor Neuropática.

Há também outros métodos alternativos para alívio da dor, tais como, máquina de estimulação elétrica transcutânea do nervo (TENS). Veja o folheto em separado chamado TENS Machines.

Como funcionam os analgésicos?

NSAIDs funcionam bloqueando (inibindo) o efeito de produtos químicos (enzimas) chamados enzimas ciclo-oxigenase (COX). As enzimas COX ajudam a fazer outros produtos químicos chamados prostaglandinas. Algumas prostaglandinas estão envolvidas na produção de dor e inflamação nos locais de lesão ou dano. Uma redução na produção de prostaglandinas reduz tanto a dor como a inflamação. Nem todos os AINEs são exactamente iguais, e alguns funcionam de formas ligeiramente diferentes dos outros. Veja o folheto separado chamado Anti-inflamatórios analgésicos para mais detalhes.

Paracetamol – ninguém sabe ao certo exatamente como o paracetamol funciona. Mas também se pensa que funciona ao bloquear as enzimas COX no cérebro e na medula espinhal (sistema nervoso central). O paracetamol é usado para tratar a dor e para baixar uma temperatura elevada. No entanto, não ajuda com a inflamação.

Opioides funcionam ligando-se a certos receptores (receptores opióides) no seu sistema nervoso central, intestino e outras partes do seu corpo. Isto leva a uma diminuição na forma como você sente a dor e sua reação à dor, e aumenta sua tolerância à dor. Veja o folheto separado chamado Analgésicos Fortes (Opiáceos) para mais detalhes.

Que analgésico é normalmente prescrito?

O tipo de analgésico que o seu médico irá prescrever depende:

• O tipo de dor que tem.
• Todos os outros problemas de saúde que possa ter.
• O quão grave é a sua dor.
• Os possíveis efeitos secundários dos medicamentos.

Paracetamol é normalmente prescrito se a sua dor não for muito grave e não tiver inflamação.

NSAIDs são geralmente prescritos para pessoas que têm dor e inflamação – por exemplo, se tiver dor nas articulações (artrite) ou músculos (dor nas costas). Isto porque é provável que haja alguma inflamação presente e os AINEs funcionam bem para tratar tanto a dor como a inflamação. Os AINE têm uma série de efeitos secundários possíveis e não são adequados para todos. Por exemplo, não são adequados para pessoas que tenham ou tenham tido úlceras no estômago. Neste caso, o médico pode prescrever um medicamento mais seguro (paracetamol), embora este também possa não funcionar. Os AINE podem ser utilizados com tratamento térmico e com gelo em lesões articulares, musculares ou ligamentares. Veja o folheto separado chamado Tratamento pelo calor e gelo para a dor.

Opióides fracos são normalmente prescritos para dores mais graves, ou se experimentou paracetamol e/ou ibuprofeno e estes não funcionaram.

Opióides mais fortes são normalmente usados para tratar dor grave – por exemplo, dor relacionada com cancro, dor após uma operação, ou se tiver tido uma lesão grave.

Anti-inflamatórios usados como creme (analgésicos tópicos) são principalmente usados para tratar a dor nos tecidos moles e músculos. Veja o folheto em separado chamado Anti-inflamatórios tópicos para mais detalhes.

Como devo tomar os analgésicos?

Pessoas com dores o tempo todo são normalmente recomendadas a tomar analgésicos regularmente. Por exemplo, se lhe foi prescrito paracetamol, normalmente toma-o quatro vezes por dia, todos os dias, até que a dor melhore. Caso contrário, só precisa de tomar analgésicos quando precisar deles.

Se estiver a tomar um AINE como o ibuprofeno ou o diclofenaco, terá de o tomar com ou após a alimentação. Isto porque podem irritar o revestimento do seu estômago e por vezes causar hemorragia no estômago.

Qual é a duração habitual do tratamento?

Como todos os medicamentos, os analgésicos devem ser tomados pelo menor período de tempo possível, na dose mais baixa que controla a sua dor. Isto é para ajudar a evitar quaisquer efeitos secundários. A maioria das pessoas só precisa de tomar analgésicos durante alguns dias (por exemplo, para dores de dentes) ou semanas (tendo puxado um músculo). No entanto, algumas pessoas têm condições dolorosas e precisam de tomar analgésicos a longo prazo. Exemplos incluem pessoas com artrite reumatóide, osteoartrite, ou dores crônicas nas costas.

Quais são os possíveis efeitos colaterais?

Não é possível listar todos os possíveis efeitos colaterais de cada analgésico neste folheto. No entanto, tal como acontece com todos os medicamentos, há uma série de efeitos secundários que foram relatados com cada um dos diferentes analgésicos. Se você quiser mais informações específicas para o seu analgésico, então você deve ler o folheto informativo que acompanha o medicamento.

NSAIDs

A maioria das pessoas que tomam anti-inflamatórios, pelo menos a curto prazo, não têm efeitos colaterais, ou têm apenas efeitos secundários menores. Quando tomado de forma apropriada, o benefício geralmente supera em muito os danos potenciais. Em particular, muitas pessoas tomam um pequeno curso de anti-inflamatório para todos os tipos de condições dolorosas. No entanto, podem ocorrer efeitos secundários e, por vezes, possíveis efeitos adversos muito graves. Estes incluem hemorragias no estômago e intestino, e problemas cardiovasculares. Veja o folheto separado chamado Anti-inflamatório analgésico para mais detalhes.

Paracetamol

Este é um medicamento seguro e os efeitos secundários são raros se você não tomar mais do que a dose máxima recomendada. No entanto, o paracetamol pode ser muito perigoso se você tomar em demasia (overdose). Sobredosagem: Se pensa que poderá ter tomado uma dose superior ao prescrito contacte o Centro de Informação Antivenenos ou os Serviços de Urgência de imediato. O principal problema em tomar uma overdose de paracetamol é que pode danificar o seu fígado permanentemente e pode morrer devido a isso.

Opioides

Os efeitos secundários mais comuns são:

• Sentir-se doente (náuseas) e estar doente (vómitos) – particularmente no início do tratamento.
• Constipação.
• Seca da boca.

Opioides também pode causar sonolência e confusão. Algumas pessoas podem tornar-se tolerantes aos analgésicos opióides (precisando de tomar mais para obter o mesmo efeito) e depois depender deles. Isto inclui os opiáceos que podem ser comprados em farmácias. Se pensa que depende de opiáceos e precisa de tomar doses cada vez maiores, discuta este assunto com o seu farmacêutico ou médico. Consulte o folheto em separado chamado “Analgésicos Fortes (Opiáceos)” para mais detalhes.

Salguns analgésicos podem interagir com outros medicamentos que possa tomar. Isto pode causar reacções, ou reduzir a eficácia de um ou outro dos tratamentos. Portanto, quando lhe for prescrito um analgésico, deve informar o seu médico se tomar outros medicamentos.

Posso comprar analgésicos?

Pode comprar diferentes analgésicos, incluindo paracetamol e alguns AINEs (por exemplo, ibuprofeno, aspirina e naproxeno). Contudo, os opiáceos mais fracos, como a codeína, só estão disponíveis para comprar em combinação com paracetamol ou ibuprofeno. A dose de codeína nestes comprimidos combinados é inferior às doses que o seu médico lhe pode prescrever. Só é possível comprar alguns dias de fornecimento dos comprimidos de combinação de opiáceos mais fracos. Se necessitar de tomar estes comprimidos por mais de três dias, terá de falar com o seu médico ou farmacêutico.

Precisa de uma prescrição para os opiáceos mais fracos que não estejam em combinação com paracetamol – a maioria dos AINEs (por exemplo, indometacina, ou diclofenaco), bem como opiáceos mais fortes (por exemplo, morfina, diamorfina e tramadol) e manchas de opiáceos.

Quem não pode tomar analgésicos?

É muito raro que alguém não consiga tomar algum tipo de analgésico. A principal razão porque pode não conseguir tomar um analgésico é se teve um efeito secundário grave ou uma reacção alérgica a um determinado tipo de analgésico no passado. Mesmo que isto aconteça, o seu médico normalmente poderá escolher um tipo diferente de analgésico, que poderá tomar.

Aspirina não pode ser tomado por crianças menores de 16 anos, porque há um risco da criança desenvolver síndrome de Reye (muito raro).