Não é surpresa que um vulcão em erupção seja um vulcão que deve ser evitado a todo o custo, dado o calor extremo da lava, as rochas que se pelam pelo ar e as cinzas sufocantes. Mas e os vulcões que não estão em erupção? Eles também podem ser perigosos?
Vulcões podem ser perigosos mesmo quando não estão em erupção, mas há diferentes níveis de risco dependendo do estado do vulcão. Os vulcões são tipicamente categorizados assim: activos (um vulcão que entrou em erupção nos últimos 10.000 anos), em erupção (um vulcão activo que está em erupção), adormecidos (um vulcão activo que tem potencial para entrar em erupção novamente), e extintos (um vulcão que não entrou em erupção há mais de 10.000 anos e é pouco provável que volte a entrar em erupção). Embora os vulcões extintos não representem praticamente nenhuma ameaça, os outros podem não ser tão seguros. Especialmente se um vulcão estiver ativo, há certas precauções que devem ser tomadas ao visitá-lo.
O primeiro risco associado a um vulcão activo, mesmo quando não está em erupção, é o potencial para entrar em erupção a qualquer momento. Quanto mais próximo você estiver de um vulcão ativo, menos provável é que você seja capaz de evitar uma erupção após a erupção. Mas isso não quer dizer que as pessoas evitem completamente viver perto de um vulcão. Na verdade, há muitas cidades, como Nápoles, Itália e a capital do Equador, Quito, que estão muito próximas de vulcões ativos. No entanto, embora haja um risco associado a viver perto de um vulcão, as erupções típicas não são grandes, e são tomadas precauções para que, se houver uma erupção, as pessoas que vivem nas proximidades possam ser notificadas antes que estejam em perigo.
Você pode já ter considerado o risco de dentro do vulcão, mas o que dizer do exterior? Os vulcões são muitas vezes cobertos de cinzas e detritos. Por causa disso, os estratovolcanos são conhecidos por causar deslizamentos de lama mortais (às vezes chamados de lahares). Estes podem ser o resultado de atividade vulcânica, terremotos, ou mesmo chuvas. Portanto, mesmo quando não há fogo ou cinzas a chover do céu, ainda há um elemento de perigo.