• Inabilidade de experimentar o medo tem sido pensada para conduzir as ações dos psicopatas
• Mas, os pesquisadores dizem que estes indivíduos podem realmente sentir a emoção
• Ao invés de faltar medo, eles lutam para reconhecer e responder à ameaça

Os psicopatas são conhecidos por serem manipuladores e insensíveis para com os outros, com graves distúrbios emocionais que impulsionam as suas acções anti-sociais.

Neuroscientistas há muito atribuem este comportamento a uma falta geral de medo – mas de acordo com um novo estudo, os psicopatas podem não ser tão destemidos como uma vez pensaram.

Investigadores descobriram que estes indivíduos podem realmente experimentar esta emoção, mas ficam aquém da sua capacidade de reconhecer e responder a ameaças.

A ‘TROCA ESCURA’ DE TRAITS

Narcisismo: Tendências de procura de atenção, charme, vaidade, grandiosidade, mas baixa auto-estima, e vontade de manipular os outros.

Maquiavelismo: frieza, pensamento imoral, manipulação a longo prazo, praticidade bruta, e fome de dinheiro, sucesso ou poder.

Psicopatia: Comportamentos anti-sociais, procura de emoção, manipulação e impulsividade.

No estudo, publicado no Boletim Psicológico, pesquisadores da Vrije Universiteit Amsterdam e Radboud University Nijmegen analisaram a relação entre o medo e a psicopatia em adultos.

Durante décadas, o suposto déficit nessa emoção tem sido visto como um ‘fator etiologicamente saliente’ nos comportamentos de risco dos psicopatas.

Esses tipos de distúrbios emocionais estão entre os traços que distinguem a psicopatia de outros distúrbios psiquiátricos.

‘A psicopatia é um grave transtorno de personalidade que implica em entorpecimento afetivo, um estilo interpessoal enganoso e intitulado, e muitas vezes impulsivo, irresponsável e imprudente’, escreveram os autores.

‘Acredita-se que os componentes interpessoais e afetivos estão no cerne da psicopatia, enquanto as características anti-sociais são compartilhadas com outros transtornos.

A equipe criou um modelo para separar os mecanismos cerebrais envolvidos na detecção automática e resposta a ameaças da experiência consciente do medo como uma emoção, e examinou trabalhos anteriores datando de 1806.

Por meio da ‘meta-análise’, os pesquisadores encontraram poucas evidências para apoiar a idéia de que os psicopatas têm deficiências no cérebro que os impedem de experimentar conscientemente o medo.

Mas, eles descobriram que indivíduos psicopatas têm dificuldade em detectar ameaças.

De acordo com a equipe, este estudo oferece a primeira evidência empírica de que processos automáticos e conscientes podem ser afetados independentemente dentro de um distúrbio.

ARE VOCÊ É UM PSICÓPIO? Os investigadores revelam os sinais

Os psicopatas apresentam diferentes características dependendo do seu distúrbio, mas os sinais comuns incluem encanto superficial, uma noção grandiosa de auto-estima, a necessidade de estimulação e impulsividade, mentira patológica, capacidade de manipular os outros e falta de remorso e empatia.

Os peritos afirmam que as pessoas normalmente acham os psicopatas intrigantes, mas não conseguem perceber porquê.

Isto deve-se a um comportamento incongruente, porque os psicopatas tendem a agir muito para enganar, ou imitar reacções normais, por vezes mudando rapidamente as suas opiniões e reacções.

Por exemplo, o Sr. Wells disse que ao conhecer alguém, tenta tornar-se “a pessoa mais interessante que conhecem” e presumivelmente adopta interesses e respostas adequadas para o fazer.

A sua resposta também dá outra característica comum – uma noção grandiosa de auto-estima – na medida em que ele pode ser a pessoa mais interessante na sala.

Os psicopatas ocasionalmente tendem a exibir respostas emocionais pouco convincentes, com deslizes incluindo tom de voz ou linguagem corporal.

Isso pode ser porque eles são incapazes de entender emoções como medo e amor, mas podem imitá-las.

As ‘emoções’ dos psicopatas em geral são superficiais e de curta duração e há um motivo oculto manipulador para mostrá-las.

Por exemplo, o Sr. Wells disse que se oferece para fazer favores e conta segredos falsos às pessoas para ganhar a sua total confiança.

Ele também exibe um encanto falso – outro traço associado a psicopatas.

Ele diz: ‘Eu guardo segredos, e lhes conto segredos falsos para ganhar ainda mais a sua confiança, e quando eles confiam o suficiente em mim, eu peço favores, lembrando-os dos favores que eu lhes fiz. Eu posso obter literalmente qualquer coisa deles, o que é incrivelmente útil.’

Os psicopatas normalmente demonstram uma incrível capacidade de manipular os outros e às vezes têm prazer em fazê-lo.

Os psicopatas frequentemente têm um ar de superioridade sobre eles, talvez mostrado pela crença do Sr. Wells que ele pode detectar outros psicopatas

O especialista Dr. Hare adverte que qualquer um pode ser enganado durante uma curta interação com um psicopata.

Embora com suas implicações para a compreensão do cérebro do psicopata, este modelo pode ser aplicado à pesquisa sobre distúrbios de humor e ansiedade também.

‘Enquanto indivíduos psicopatas podem sofrer de um sistema de ameaça disfuncional, pessoas com transtorno de estresse pós-traumático podem ter um sistema de ameaça hiperativa, o que mais tarde as leva a sentir medo’, diz Inti Brasil, um dos autores do estudo.

Os pesquisadores dizem que estudos anteriores provavelmente usaram ‘medo’ como um termo guarda-chuva, levando a inconsistências nos métodos e níveis de medida.

‘Como consequência de nossa pesquisa, algumas teorias muito influentes que atribuem papéis proeminentes ao destemor na etiologia da psicopatia precisarão ser reconsideradas e tornadas consistentes com as evidências neurocientíficas atuais’, diz Sylco Hoppenbrouwers, um dos autores do estudo.

‘Tais reavaliações de conceitos-chave levarão a uma maior precisão na investigação e na prática clínica, o que deverá, em última análise, abrir caminho para intervenções de tratamento mais direccionadas e mais eficazes’.