É um daqueles sinais finais de desperdício, um grande ponto de colagem para os activistas dos direitos dos animais, e uma realidade brutal do sistema alimentar moderno.

Todos os anos, a indústria dos ovos mata cerca de 4-6 biliões de pintos machos só porque eles são, de facto, machos. Os pintos machos nunca crescerão para pôr ovos e não crescem rápido o suficiente para criá-los para a carne (praticamente toda a carne de frango que comemos vem de aves fêmeas). Para isso, quase todos eles encontram uma desgraça prematura.

O imaginário pode ser chocante. Os pintos fofos, que andam alegremente ao longo de uma esteira transportadora por alguns momentos preciosos, antes de serem rapidamente alimentados directamente na boca bocejante de um triturador industrial.

Agora os cientistas na Alemanha descobriram uma solução que põe fim a essa prática. Graças a um teste patenteado que é apropriadamente chamado “Seleggt”, o sexo de um pintinho pode ser determinado antes que ele nasça. Assim, aqueles ovos que teriam eclodido pintos machos podem ser transformados em outros produtos, como ração animal, antes que eles se abram.

O teste envolve a verificação dos ovos em busca de um marcador químico dentro da casca. Ovos carregando pintos fêmeas normalmente têm um maior número de hormônios flutuando por dentro. Agora que os cientistas podem testar esses hormônios, eles podem descobrir com quase 99% de precisão o sexo do embrião. Os testes também são totalmente automatizados. Um pequeno raio laser queima um buraco de 0,3 mm na casca de cada ovo. Então, a pressão do ar é usada para espremer a menor gota de líquido de dentro, que é coletada e testada para os hormônios relevantes.

O novo método foi desenvolvido ao longo de quatro anos em um programa iniciado pelo Grupo Rewe, uma cadeia de supermercados que queria tornar os ovos de sua própria marca mais sustentáveis. Eles agora estão vendendo seus ovos sob a comercialização de “ovos sem matar”.

Agora o teste está sendo usado apenas pelo Grupo Rewe, porém a empresa disse ao The Guardian que espera expandir o modelo por toda a Europa.