“Probiótico” é um termo amplo que se refere a uma gama de diferentes microrganismos que conferem benefícios à saúde. Assim como os medicamentos são identificados por nomes de produtos que os ligam às condições que tratam, os probióticos são referidos por nomes específicos que os ligam a efeitos para a saúde cientificamente demonstrados. Um nome probiótico completo inclui o nome latino para gênero e espécie, além da cepa: por exemplo, Lactobacillus rhamnosus GG.
Um grupo global de cientistas, liderado pela professora Giovanna Felis da Itália, o professor Michael Ganzle do Canadá, e a professora Sarah Lebeer da Bélgica, publicou recentemente um artigo anunciando mudanças de nome para algumas das bactérias que foram historicamente agrupadas sob a categoria de Lactobacillus. Membros do gênero Lactobacillus estão entre as bactérias mais populares encontradas em produtos probióticos de consumo e alimentos fermentados.
O impulso para as mudanças de nome vem de novas ferramentas científicas desenvolvidas nas últimas décadas, que permitem aos cientistas olhar para os genes bacterianos. Agora que os cientistas são capazes de sequenciar os genes das bactérias, têm informação sobre quais estão estreitamente relacionados geneticamente e estão a mudar os nomes das bactérias para reflectir melhor estas relações. Assim, a grande variedade de bactérias que anteriormente eram agrupadas sob Lactobacillus foram separadas em 25 géneros diferentes.
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De acordo com as convenções de nomes para todos os seres vivos, a primeira espécie já descrita como Lactobacillus consegue manter o seu nome de género – por isso a espécie bacteriana que faz iogurte Lactobacillus delbruecki irá manter o seu nome, juntamente com as bactérias que estão intimamente relacionadas com ela.
O novo artigo, que inclui o membro do conselho da Associação Científica Internacional de Probióticos e Prebióticos, Prof Lebeer, como co-autor, foi publicado no International Journal of Systematic and Evolutionary Biology. “Esta tarefa já estava na agenda dos cientistas há algum tempo. Estamos satisfeitos por termos conseguido unir diferentes equipes internacionais trabalhando em genômica comparativa de Lactobacillus com especialistas em taxonomia, colaborando para o melhor interesse de toda a área”, disse o Prof Lebeer.
Os autores do artigo criaram um website onde os nomes anteriores e os novos nomes das bactérias probióticas podem ser pesquisados.
As bactérias em produtos de consumo permanecerão as mesmas depois que estas mudanças de nome forem implementadas, mas seus rótulos de produtos serão atualizados. Como apenas os nomes dos gêneros são afetados (e muitos nomes de novos gêneros foram escolhidos deliberadamente para começar com a letra ‘L’), a maioria dos produtos permanecerá fácil de reconhecer, disseram os pesquisadores.
The Probiotics Institute
Na tentativa de facilitar aos profissionais e consumidores a identificação dos seus probióticos desejados, e com mais de 55 milhões de acessos de “probióticos” online, uma nova iniciativa da Chr. Hansen Inc., a subsidiária norte-americana do Chr. Hansen Group, se propôs a fornecer informações sobre os probióticos. A empresa lançou ‘The Probiotics Institute’ – uma nova plataforma online dedicada a inspirar e educar consumidores e profissionais de saúde sobre o mundo dos probióticos e do microbioma humano.
“É nossa ambição que o Instituto de Probióticos fomente a interação dos usuários, e se torne um fórum natural de referência e interação para profissionais de saúde e comunidades científicas”, disse Andrew Scorey, Vice-Presidente Sênior de Saúde Humana, Chr. Hansen.
“Sabemos que os profissionais de saúde e consumidores têm que distinguir evidências confiáveis de muitos estudos científicos conflitantes de qualidade variável. Nós queremos ajudá-los a fazer escolhas informadas na selva probiótica. Fá-lo-emos fornecendo conteúdo de alta qualidade no The Probiotics Institute, também relevante para clientes, jornalistas e blogueiros que precisam de informação, dados científicos ou conteúdo educacional dentro do campo dos probióticos”, acrescentou ele.