A Odontopediatria é uma das dez especialidades odontológicas reconhecidas pela American Dental Association. Outras especialidades incluem saúde pública odontológica, endodontia, patologia bucomaxilofacial, radiologia bucomaxilofacial, cirurgia bucomaxilofacial, ortodontia e ortopedia dentofacial, periodontia e prostodontia.
O primeiro passo seria a obtenção de um diploma universitário em ciências biomédicas, ciências da saúde ou ciências sociais. Enquanto estiver na faculdade, pode-se explorar a profissão através do acompanhamento de um consultório odontológico pediátrico ou hospital pediátrico, ou trabalhando em pesquisas acadêmicas que estudam a saúde bucal de crianças.
Segundo passo seria freqüentar uma escola odontológica durante 4 anos de educação e treinamento. Pode-se formar com Doutor em Cirurgia Dentária (DDS) ou Doutor em Medicina Dentária (DMD). Ambos os graus são equivalentes e envolvem a mesma formação. Depende apenas da escola específica a que se vai. Durante os dois primeiros anos da faculdade, os estudantes de odontologia terão aulas didáticas de ciências biomédicas e aprenderão habilidades manuais (procedimentos dentários) em um ambiente de laboratório pré-clínico. O terceiro e quarto anos da faculdade de medicina dentária centram-se nos cuidados clínicos sob a supervisão de um professor assistente que é um dentista licenciado. Antes de se formarem, todos os alunos de odontologia devem passar no National Board Dental Examination parte I e parte II, bem como exames de habilidades clínicas (por exemplo, ADEX, WREB, etc) para se tornarem um dentista geral licenciado.
Para se especializarem em odontologia pediátrica, pode-se buscar treinamento adicional em um programa de residência de pós-graduação credenciado. O programa de residência odontológica pediátrica pode ter duração igual ou superior a 24 meses. Ao final, os dentistas residentes recebem um certificado em odontologia pediátrica com ou sem mestrado, dependendo do programa que frequentam. O treinamento especializado abrange todos os aspectos dos cuidados de saúde bucal, desde a infância até a adolescência, abrangendo gerenciamento de comportamento, odontologia preventiva, odontologia restauradora, odontologia sedadora, gerenciamento de trauma oral, ortodontia interceptiva, medicina bucal e patologia. Grande parte do treinamento em residência é gasto no tratamento de pacientes pediátricos em uma clínica odontológica ou sala de operação hospitalar.
Ao completar com sucesso o treinamento de pós-graduação, torna-se elegível para o exame do American Board of Pediatric Dentistry(ABPD). A primeira parte do exame do Board é um exame escrito. Uma vez aprovado no exame escrito, passa-se para a segunda parte, que é um exame oral sobre conhecimentos e habilidades clínicas. A conclusão com sucesso da certificação do Board resulta no status de Diplomado no Conselho Americano de Odontologia Pediátrica que permite a prática como um dentista pediátrico certificado pelo Board.