Seleção da Wikipédia das Escolas 2007. Assuntos relacionados: Geografia Geral
- Ocêano Atlântico
- Ocêano Árctico
- Ocêano Índico
- Ocêano Pacífico
- Ocêano Sul
Ocêano Pacífico (do nome latino Mare Pacificum, O “mar pacífico”, concedido pelo explorador português Fernão de Magalhães) é o maior corpo de água do mundo.
Visão Geral
O oceano abrange um terço da superfície da Terra, com uma área de 179,7 milhões de quilómetros quadrados (69,4 milhões de km2 e 161 milhões de km2) -significativamente maior do que toda a massa terrestre, com espaço para outra África. Estendendo-se aproximadamente 15.500 quilômetros (9.600 milhas quadradas) do Mar de Bering, no Ártico, até as margens geladas do Mar de Ross, no sul da Antártida (embora as regiões antárticas do Pacífico sejam por vezes descritas como parte do Oceano Sul circumpolar), o Pacífico atinge a sua maior largura leste-oeste a cerca de 5°N de latitude, onde se estende por aproximadamente 19.800 quilômetros (12.300 milhas quadradas) desde a Indonésia até à costa da Colômbia e do Peru. O limite oeste do oceano está frequentemente situado no Estreito de Malaca. O ponto mais baixo da terra – a Fossa das Marianas – está a 10.911 metros (35.797 pés) abaixo do nível do mar. A sua profundidade média é de 4.300 metros (14.000 pés).
A linha costeira em Palm Beach, Nova Gales do Sul
O Pacífico contém cerca de 25.000 ilhas (mais do que o número total no resto dos oceanos do mundo combinados), a maioria das quais se encontra a sul do equador.
O Oceano Pacífico está actualmente a encolher devido à tectónica das placas, enquanto que o Oceano Atlântico está a aumentar de tamanho.
Durante as margens ocidentais irregulares do Oceano Pacífico encontram-se muitos mares, os maiores dos quais são o Mar das Celebes, Mar de Coral, Mar da China Oriental, Mar das Filipinas, Mar do Japão, Mar da China Meridional, Mar de Sulu, Mar da Tasmânia e Mar Amarelo. O Estreito de Malaca une o Pacífico e os Oceanos Índico a oeste, e o Estreito de Magalhães liga o Pacífico ao Oceano Atlântico a leste. Ao norte, o Estreito de Bering liga o Pacífico com o Oceano Ártico.
Como o Pacífico se estende pelo meridiano ± 180°, o Pacífico Ocidental (ou Pacífico Ocidental, perto da Ásia) está na verdade no Hemisfério Oriental, enquanto o Pacífico Oriental (ou Pacífico Oriental, perto das Américas) está na verdade no Hemisfério Ocidental.
Área costeira de Viña del Mar, Chile
Para a maior parte da viagem de Magalhães do Estreito de Magalhães para as Filipinas, o explorador realmente encontrou o oceano pacífico. No entanto, o Pacífico nem sempre é pacífico. Muitos ciclones tropicais (tufões, o equivalente aos furacões do Atlântico), golpeiam as ilhas do Pacífico. As terras ao redor da orla do Pacífico estão cheias de vulcões e frequentemente afetadas por terremotos. Tsunamis, causados por terremotos submarinos, devastaram muitas ilhas e destruíram cidades inteiras.
Características da água
A temperatura da água no Pacífico varia de congelamento nas áreas do pólo a cerca de 25-30 ° Celsius (84 ° F) perto do equador. A salinidade também varia latitudinalmente. A água perto do equador é menos salgada do que a encontrada nas latitudes médias, devido à abundante precipitação equatorial ao longo do ano. A salinidade das latitudes temperadas também é baixa, porque pouca evaporação da água do mar ocorre nestas áreas geladas. O oceano Pacífico é geralmente mais quente do que o oceano Atlântico.
A circulação superficial das águas do Pacífico é geralmente no sentido horário no Hemisfério Norte (o Giro do Pacífico Norte) e no sentido anti-horário no Hemisfério Sul. A Corrente Equatorial Norte, impulsionada para oeste ao longo da latitude 15°N pelos ventos alísios, gira para norte perto das Filipinas para se tornar a quente Corrente do Japão ou Kuroshio.
Vira para leste a cerca de 45°N, os garfos de Kuroshio e algumas águas movem-se para norte à medida que a Corrente Aleutiana, enquanto o resto gira para sul para se juntar novamente à Corrente Equatorial Norte. A Corrente Aleutiana ramifica-se à medida que se aproxima da América do Norte e forma a base de uma circulação no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio no Mar de Bering. O seu braço sul transforma-se na Corrente Califórnia, que flui lentamente para sul.
A Corrente Equatorial Sul, que flui para oeste ao longo do equador, gira para sudeste da Nova Guiné, vira para leste a cerca de 50°S, e junta-se à principal circulação ocidental do Pacífico Sul, que inclui a Corrente Circumpolar Antárctica que circunda a Terra. Ao se aproximar da costa chilena, a Corrente Equatorial Sul se divide; um ramo flui ao redor do Cabo Horn e o outro vira para o norte para formar a Corrente do Peru ou Humboldt.
Vista do Oceano Pacífico de Pebble Beach, Califórnia.
Geologia
A Linha dos Andesitas é a distinção regional mais significativa no Pacífico. Ela separa as rochas ígneas mais profundas e alcalinas da Bacia Central do Pacífico das áreas continentais parcialmente submersas de rochas ígneas ácidas nas suas margens. A Linha dos Andes segue o extremo ocidental das ilhas ao largo da Califórnia e passa ao sul do arco Aleutiano, ao longo do extremo oriental da Península Kamchatka, das Ilhas Kuril, do Japão, das Ilhas Marianas, das Ilhas Salomão e da Nova Zelândia. A disparidade continua para nordeste ao longo da borda oeste da Cordilheira Albatross ao longo da América do Sul até ao México, regressando depois para as ilhas ao largo da Califórnia. Indonésia, Filipinas, Japão, Nova Guiné e Nova Zelândia – todas as extensões a leste dos blocos continentais da Austrália e da Ásia fora da Linha dos Andes.
Com o circuito fechado da Linha dos Andes são a maioria dos canais profundos, montanhas vulcânicas submersas e ilhas vulcânicas oceânicas que caracterizam a Bacia Central do Pacífico. Aqui lavas basálticas fluem suavemente para fora das fendas para construir enormes montanhas vulcânicas em forma de cúpula, cujos cumes erodidos formam arcos, correntes e aglomerados de ilhas. Fora da Linha dos Andes, o vulcanismo é do tipo explosivo, e o Anel de Fogo do Pacífico é o principal vulcanismo explosivo da cintura do mundo.
Massas de terra
O Pacífico é anulado por muitos vulcões e trincheiras oceânicas
A maior massa terrestre inteiramente dentro do Oceano Pacífico é a ilha da Nova Guiné – a segunda maior ilha do mundo. Quase todas as ilhas menores do Pacífico estão entre 30°N e 30°S, estendendo-se do Sudeste Asiático até a Ilha da Páscoa; o resto da Bacia do Pacífico está quase inteiramente submersa.
O grande triângulo da Polinésia, ligando o Havaí, a Ilha da Páscoa e a Nova Zelândia, engloba os arcos e conjuntos de ilhas das Ilhas Cook, Marquesas, Samoa, Sociedade, Tokelau, Tonga, Tuamotu, Tuvalu & Ilhas Wallis e Futuna.
Norte do Equador e oeste da Linha Internacional da Data são as numerosas pequenas ilhas da Micronésia, incluindo as Ilhas Caroline, as Ilhas Marshall, e as Ilhas Mariana.
No canto sudoeste do Pacífico encontram-se as ilhas da Melanésia, dominadas pela Nova Guiné. Outros importantes grupos de ilhas da Melanésia incluem o Arquipélago Bismarck, Fiji, Nova Caledônia, as Ilhas Salomão e Vanuatu.
As ilhas do Oceano Pacífico são de quatro tipos básicos: ilhas continentais, ilhas altas, recifes de coral e plataformas de coral erguidas. As ilhas continentais ficam fora da linha dos Andes e incluem a Nova Guiné, as ilhas da Nova Zelândia, e as Filipinas. Estas ilhas estão estruturalmente associadas a continentes próximos. As ilhas altas são de origem vulcânica, e muitas contêm vulcões ativos. Entre elas estão Bougainville, Hawaii, & as Ilhas Salomão.
Os terceiro e quarto tipos de ilhas são ambos o resultado da construção de ilhas coralinas. Os recifes de coral são estruturas baixas que se acumularam sobre fluxos de lava basáltica sob a superfície do oceano. Uma das mais dramáticas é a Grande Barreira de Corais ao largo do nordeste da Austrália. Um segundo tipo de ilha formada por corais é a plataforma de corais erguida, que normalmente é ligeiramente maior do que as ilhas de coral baixo. Exemplos incluem Banaba (antiga Ocean Island) e Makatea no grupo Tuamotu da Polinésia Francesa.
História e economia
Importantes migrações humanas ocorreram no Pacífico na pré-história, mais notadamente as dos australianos (especificamente, os polinésios) da borda asiática do oceano para o Taiti e depois para o Havaí e Nova Zelândia, e muito mais tarde, para a Ilha de Páscoa.
O oceano foi avistado pelos europeus no início do século XVI, primeiro por Vasco Núñez de Balboa ( 1513), que atravessou o Istmo do Panamá, e depois por Fernão de Magalhães, que navegou pelo Pacífico durante a sua circum-navegação ( 1519- 1522). Em 1564, conquistadores atravessaram o oceano desde o México liderados por Miguel López de Legazpi, que navegou para as Filipinas e Ilhas Marianas. Durante o resto do século XVI, a influência espanhola foi primordial, com navios que navegavam da Espanha para as Filipinas, Nova Guiné e Ilhas Salomão; os galeões de Manila ligavam Manila e Acapulco. No século XVI também as galés Raguseanas de Dubrovnik lideradas pelo Vice Bune exploraram o sudoeste do Pacífico, e descobriram as ilhas do Arquipélago Bismarck, Vanuatu (Novas Hébridas), etc.
Durante o século XVII, os holandeses, navegando pela África Austral, dominaram a descoberta e o comércio; Abel Janszoon Tasman descobriu a Tasmânia e a Nova Zelândia em 1642; nesse século os comerciantes Raguseanos prevaleceram na Melanésia. O século XVIII marcou uma explosão de exploração pelos russos no Alasca e nas Ilhas Aleutas, pelos franceses na Polinésia e pelos britânicos nas três viagens de James Cook (para o Pacífico Sul e Austrália, Havaí e Noroeste do Pacífico Norte-Americano).
O crescente imperialismo durante o século XIX resultou na ocupação de grande parte da Oceania pela Grã-Bretanha e França, seguida pelos Estados Unidos. Contribuições significativas para o conhecimento oceanográfico foram feitas pelas viagens do HMS Beagle nos anos 1830, com Charles Darwin a bordo; o HMS Challenger durante os anos 1870; o USS Tuscarora (1873-76); e o German Gazelle (1874-76). Embora os Estados Unidos tenham conquistado as Filipinas em 1898, o Japão controlou o Pacífico Ocidental em 1914 e ocupou muitas outras ilhas durante a Segunda Guerra Mundial. No final da guerra, a Frota do Pacífico dos EUA era o mestre virtual do oceano.
Estados independentes dos eventos estão localizados no Pacífico: Austrália, Fiji, Japão, Kiribati, Ilhas Marshall, Micronésia, Nauru, Nova Zelândia, Palau, Papua Nova Guiné, Filipinas, Samoa, Ilhas Salomão, República da China (Taiwan), Tonga, Tuvalu, e Vanuatu. Onze destas nações alcançaram a independência total desde 1960. As Ilhas Marianas do Norte são auto-governadas com assuntos externos tratados pelos Estados Unidos, e as Ilhas Cook e Niue têm relações semelhantes com a Nova Zelândia. Também dentro do Pacífico está o estado americano do Havaí e vários territórios insulares e possessões da Austrália, Chile, Equador, França, Japão, Nova Zelândia, Reino Unido e Estados Unidos.
A exploração da riqueza mineral do Pacífico é dificultada pelas grandes profundezas do oceano. Em águas rasas das plataformas continentais ao largo das costas da Austrália e Nova Zelândia, o petróleo e o gás natural são extraídos, e as pérolas são colhidas ao longo das costas da Austrália, Japão, Papua Nova Guiné, Nicarágua, Panamá e Filipinas, embora em volume em queda acentuada em alguns casos. O maior ativo do Pacífico é o seu peixe. As águas costeiras dos continentes e as ilhas mais temperadas produzem arenque, salmão, sardinha, pargo, espadarte e atum, bem como marisco.
Em 1986, as nações membros do Fórum do Pacífico Sul declararam a área como zona livre de armas nucleares, num esforço para interromper os testes nucleares e evitar o despejo de resíduos nucleares lá.
Principais portos e portos
|
|