Pat e seus dois filhos notaram o fechamento da Seaport Cookie Company em Seaport Village. “Não acredito que esteja fechada”, disse ela, “e o que aconteceu com todas essas outras lojas?”

Pat tem visitado Seaport Village com seus avós e pais desde que ela nasceu em 1983, três a quatro anos após a abertura da vila à beira-mar no centro da cidade.

“Só restam quatro lojas no lado leste”, disse um empregado da Seaport Island Fashion, “eles (os donos das lojas de bolachas) não queriam pagar o aumento de 30% do aluguer – eles também eram donos do negócio à frente”. Ela estava se referindo ao Village Café, onde Pat uma vez bebericou seus espressos enquanto seus filhos corriam ao redor do gazebo no meio da praça.

“Não é a mesma coisa”, disse Pat, “as placas nas vitrines da loja fazem este lugar parecer indesejável”.”

Quando visitei a parte leste da praça do Seaport Village no Dia dos Pais, contei cerca de 16 montras com placas de “para alugar” nas janelas.

Pedi ao segurança na praça quando as lojas fecharam; ele respondeu: “Já passou quase um ano, mas o outro lado (Central Plaza e West Plaza) está perfeitamente bem.”

Buster’s Beach House que fica de frente para o calçadão, e está na secção East Plaza do local de 14 acres estava ocupado. Eu vi um casal na frente pegando uma selfie.

“As lojas estão fechando porque esta geração não compra lembranças, como nós já fizemos”, comentou um corredor que anda pelo calçadão e escadas do vizinho San Diego Convention Center. “Tudo o que eles precisam para suas memórias são selfies ou ‘snaps’ (postes Snapchat)”

Like Pat, Cindy McAdams vem a Seaport Village desde os anos 80 e 90 – quando ela ajudou sua mãe e seu pai com as lojas que eles administravam no East Plaza; uma era a Trails West Silver & Leather Company, que eles possuíam com dois outros sócios.

Em 2000, McAdams abriu Silver Crossing, ao lado da loja dos pais; ela vendia jóias de prata esterlina, anjos, cruzes, presentes inspiradores e religiosos, que se saíam bem por algum tempo.

“Então, como a partir de 2015, ficou muito difícil”, disse McAdams, “havia dias em que não se via dez carros no estacionamento do lado leste da vila. Eles entravam, tiravam fotos da nossa mercadoria e diziam: “Vou buscá-la noutro lugar”, e sair pela porta. Eles nem sequer nos davam a oportunidade de dizer: “Deixe-me dar-lhe 10% de desconto”, ou, “se comprar dois: eu dou-lhe um preço melhor”

Falei com dois empregados que trabalham na geladaria Ben and Jerry’s.

“Os negócios estão um pouco mais altos porque somos os únicos aqui”, disse o gerente, “o que ajuda muito, é a banda”

Anterior no dia, uma banda ao vivo no gazebo; apresentações de música ao vivo são agendadas aqui todos os domingos, das 13 às 16h até 15 de setembro.

(No lado oeste da aldeia, junto à praça de alimentação e carrossel: o site da aldeia diz que a música ao vivo é executada todos os dias das 12 às 16 horas – mas não é específica sobre o itinerário depois de junho.)

Perguntei aos funcionários da sorveteria se a avaliação do corredor e do McAdam sobre o celular e as fotos da selfie link para uma diminuição nas vendas de lembranças era lógica.

“Honestamente, sim”, respondeu o outro funcionário, “porque todo mundo tem celular agora e você tira fotos e pronto”.

O gerente não concordou. “Eu vejo pessoas a entrar com camisas de San Diego, e os locais não usam mesmo camisas de San Diego”.”

“É por isso que muitas lojas dizem: “Ei, aqui não há fotos,” continuou McAdams, “mas depois as pessoas ficam furiosas se não queres que te tirem fotos e saem da tua loja. Algumas pessoas seriam honestas comigo e me diriam: “Eu quero tirar uma foto porque eu quero ir para casa e fazer isso, ou procurá-la no Etsy, eBay ou Amazon”; e eu diria: “Eu quero tirar uma foto porque eu quero ir para casa e fazer isso, ou procurá-la no Etsy, eBay ou Amazon”: “Na verdade isso está à venda – aqui e agora.”

Em Setembro de 2018, McAdams não assinou um novo contrato e empacotou a mercadoria dela. “Esse foi o fim do arrendamento principal, que foi um arrendamento de 40 anos que o Seaport Village recebeu do porto”, disse ela. “Quando eu saí, meu aluguel com rede tripla era como alguns dólares a menos de $8.000 por mês, e quando eu comecei em dezembro de 2000, era de apenas $4.000”

Em novembro, os principais veículos de notícias relataram uma proposta de $1.6 bilhões de dólares de plano de renovação da frente da baía chamado ‘Seaport San Diego’, que se aprovado pelos comissários portuários, cobrirá 70 acres de terra e água, e se estenderá do Embarcadero Park ao norte do Midway Museum com uma “demolição completa e reconstrução do Seaport Village”

Em fevereiro, por Times of San Diego: “O Porto de San Diego anunciou planos para quarta-feira (13 de fevereiro) para investir mais de $2 milhões em melhorias para Seaport Village. O Conselho de Comissários do Porto votou unanimemente na terça-feira para dedicar 2,2 milhões de dólares para manutenção diferida, novos recursos e melhorias no local. O porto está atualmente elaborando planos para renovar e reestruturar cerca de 70 acres ao longo do Embarcadero, uma seção que inclui o Seaport Village. As autoridades portuárias esperam que o plano seja concluído até o final deste ano”

McAdams não acredita que os $2,2 milhões em renovação ajudarão. Além dos “selfie takers”, ela atribuiu grande parte da diminuição nas vendas de sua loja: “altas taxas de estacionamento que afastaram os locais, os clientes mudaram os hábitos de compra on-line, o marketing inadequado da gestão de propriedades e o aluguel aumentou, mas as vendas/tráfico não”.”

McAdams e Pat são dois dos mais de 11.000 seguidores na página Save Seaport Village no Facebook. Muitos aqui estão mais abertos às melhorias de $2,2 milhões de dólares para Seaport Village do que a proposta de renovação de $1,6 bilhões de dólares – incluindo MK, que deseja que a vila “fique para sempre”.”