Nota do Editor: (Jeff Yang é colunista do The Wall Street Journal e contribui frequentemente para programas de rádio, incluindo “The Takeaway” da Rádio Pública Internacional e “The Brian Lehrer Show” da WNYC). Ele é o co-autor de “I Am Jackie Chan”: My Life in Action” e editor das antologias gráficas “Identidades Secretas” e “Shattered”. As opiniões expressas neste comentário são unicamente as do autor).
(CNN) É a primeira semana de 2016, e isso significa duas coisas. A primeira é que muitos de nós estamos indo para lojas de departamento para devolver presentes de férias que nos foram dados por parentes sinceros, mas delirantes. A segunda é que, faltando menos de 30 dias para Iowa, a corrida presidencial vai realmente aquecer.
Estas duas coisas têm mais em comum do que se vê.
Vejam, eu sou o que se pode chamar de um americano mais curto. Com 1,80 m de altura, sou um homem médio nos Estados Unidos, o que significa que tive que lidar com uma série de indignidades na minha vida: Sentado em restaurantes em cadeiras onde os meus pés penduraram do chão, em pé na ponta dos pés para usar urinóis públicos pendurados a um nível mais apropriado para serem usados como bebedouros e recebendo regularmente presentes de camisas com 3 polegadas de punho extra e calças que poderiam dobrar como pijamas de pijama.
Quero pensar que é porque a minha bem intencionada família e amigos me vêem como mais alto do que eu por causa do meu enorme carisma. Mas a realidade é que um mundo onde a roupa masculina é dimensionada em categorias rudimentares como S, M, L e XL faz com que muitas dores no pescoço, cintura, rabo, braços ou pernas, dependendo de quais aspectos da minha anatomia eu realmente quero encaixar. Daí, a viagem anual pós-férias ao centro comercial.
Mas se ser desafiado verticalmente me dá dor de cabeça, é um desafio muito maior para aqueles que procuram se tornar o nosso comandante-chefe.
Há uma noção de que a América gosta dos seus líderes altos, especialmente em tempos de crise ou incerteza.
A preferência é real e baseada na biologia evolutiva, segundo Gregg Murray, professor associado de ciências políticas da Universidade Técnica do Texas, que sugere que os instintos atávicos nos levam a recorrer a indivíduos “fisicamente imponentes” para a liderança.
A sua pesquisa mostra que o candidato mais alto ganhou a presidência 58% do tempo desde 1789, e que a altura média dos presidentes americanos é de 1,5m-11m — cerca de um centímetro acima da norma.
“Então, senhoras e senhores, eu estou oficialmente concorrendo para presidente dos Estados Unidos, e nós vamos fazer o nosso país grande novamente”, disse Trump à multidão em seu anúncio.
“Estas são todas as nossas histórias”, disse Cruz ao público na Universidade Liberty, na Virgínia. “Estas são quem nós somos como americanos. E no entanto, para tantos americanos, a promessa da América parece cada vez mais distante.”
“Estou aqui para vos pedir as vossas orações, o vosso apoio… porque decidi concorrer à presidência dos Estados Unidos”, disse Kasich ao seu comício de pontapé de saída na Universidade Estatal de Ohio.
“Todos os dias os americanos precisam de um campeão, e eu quero ser esse campeão – para que você possa fazer mais do que apenas passar por ele – você pode chegar à frente. E fique na frente”, disse ela em seu vídeo de anúncio. “Porque quando as famílias são fortes, a América é forte. Por isso, estou a fazer-me à estrada para ganhar o teu voto, porque é a tua vez. E espero que se juntem a mim nesta viagem.”
“Esta grande nação e seu governo pertencem a todo o povo e não a um punhado de bilionários, seus super PACs e seus lobistas”, disse Sanders em um comício em Vermont, em 26 de maio.
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O que é verdade para a Sala Oval também parece ser verdade para a sala de reuniões: 58% — há aquele número novamente — dos CEOs da Fortune 500 têm mais de 2 metros de altura. E mesmo quando se está a subir na carreira, ser mais alto tem benefícios: Foi calculado por vários estudos que os homens ganham até mais 1.000 dólares em salário por polegada acima de 1,5 metros.
Isso ajuda a explicar por que, depois que meu pediatra previu que eu iria subir por volta de 1,80 m, minha mãe foi tão longe para garantir que eu maximizasse minha estatura potencial, me fazendo passar por um regime que incluía muita natação e pendurar de cabeça para baixo (“alongar o corpo”), bem como o consumo de uma horrível cerveja que aumenta a altura, composta de sopa de galinha feita de galos recém-terminados e um conjunto de ervas tão sujas que o resto da minha família deixou a casa quando ela estava sendo preparada.
Quando se perguntava com o que era feito, a minha mãe respondia sempre: “É feito com amor.” Até hoje, ela ainda aponta uma verdade difícil de ser contornada: “Funcionou.” Bem, mais ou menos.
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A determinação da mãe não estava totalmente focada na minha carreira futura, no entanto. Mesmo vindo de Taiwan, onde a altura média dos homens é de 1,80 m e meio, ela estava ciente de que namorar como um homem mais baixo é difícil — o que significa que encontrar um parceiro e reproduzir-se é muito mais difícil e significa que ela teria muito menos probabilidade de ter netos.
A verdade brutal é que mesmo mulheres baixas parecem preferir homens muito altos. Pesquisas em sites de encontros online pelo professor da Duke University, Dan Ariely, mostrou que para cada centímetro abaixo de 1,80 m, um homem tem que ganhar mais $40.000 para ser visto como igualmente atraente para as mulheres.
Então o que é que um homem mais baixo tem de fazer? Como o treinador de basquetebol do Hall da Fama, Red Auerbach, alegadamente disse: “não se pode ensinar altura.” Mas há coisas que podem compensar o chamado prémio da altura.
Existe auto-confiança. Estudos têm mostrado que namorar candidatos que eram vistos como sendo “mais confiantes” (e até mesmo arrogantes!) eram vistos como mais atraentes do que aqueles com personalidades mais amenas. Ter senso de humor: 84% dos executivos de empresas percebem os funcionários com senso de humor como “fazendo um trabalho melhor”.
E há sempre o valor de estar bem vestido e bem vestido. Afinal de contas, funciona para celebridades que não são exactamente altas na vida real.
Algumas das maiores estrelas que ficam aquém da média americana de 1,80 m incluem Kevin Hart (1,80 m-4 e 833 milhões de dólares em bilheteira colectiva), Elijah Wood (1,80 m-6 e 1,9 biliões de dólares em bilheteira colectiva), Josh Hutcherson (1,80 m-5 e 2 biliões de dólares em bilheteira colectiva), Hollywood Napoleon Tom Cruise (1,80 m-7 e 3 dólares.6 bilhões em bilheteria coletiva) e, claro, Oscar Isaac e John Boyega, os líderes masculinos do recorde de bilheteria “Guerra nas Estrelas: A Força Desperta”, que medem em 1,5 m-7 e 1,5 m-8, respectivamente. O estilo pessoal (e o enquadramento e a iluminação magicamente precisos) mantém estes palhaços de altura com um aspecto maior do que a vida no grande ecrã.
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Embora a maioria de nós não tenha estilistas de plantão, estamos a começar a ter uma ajuda séria.
Entrepreneur Steve Mazur, 1,80m-6m, e o parceiro Eric Huang, 1,80m-8m, lançaram recentemente o retalhista de vestuário online Ash &Anvil com o objectivo de construir a “derradeira marca off-the-rack para tipos mais curtos”, com base no reconhecimento de que mesmo os tamanhos pequenos da maioria das linhas de vestuário masculino não cabem ou penduram bem nos tipos 1,80m-8m e mais curtos.
Meanwhile, 5-foot-8 Tony Award-produtor premiado Peter Manning fundou sua linha de roupas para “homens não tão altos” em 2013. Manning pode ser o seu próprio melhor anúncio: Este ano, ele reivindicou um lugar cobiçado na lista internacional de “melhores vestidos” da Vanity Fair.
Esperemos que a tirania do talento se desvaneça. A globalização está a mudar a definição de estatura “média” entre países. As comunicações digitais também tornaram as diferenças físicas menos importantes; ei, somos todos da mesma altura na Internet.
E até o “índice de altura presidencial” pode ser confundido este ano. Donald Trump, de fato, tem uma vantagem considerável sobre a horda do Partido Republicano. Mas o herdeiro aparente Jeb Bush, também de 1,80 m, está bem atrás do grupo, atrás de Ted Cruz de 1,80 m, Marco Rubio de 1,80 m e até mesmo Rand Paul de 1,80 m.
Todos eles estão correndo mesmo com Hillary Clinton, a suposta candidata democrata de 1,80 m. O resultado final: A política, associada a contos altos, pode finalmente estar pronta para contar uma pequena história.
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