ANTECEDENTES DA INVENÇÃO
Obstipação é a passagem de pequenas quantidades de evacuações duras e secas, geralmente menos de três vezes por semana, geralmente acompanhadas de dor que ocorre quando o cólon absorve demasiada água. Isto acontece porque as contracções musculares do cólon são lentas ou preguiçosas, fazendo com que as fezes se movimentem muito lentamente através do cólon. A obstipação é a queixa gastrointestinal mais comum nos Estados Unidos, resultando em cerca de 2 milhões de visitas anuais ao médico. No entanto, a maioria das pessoas se trata sem procurar ajuda médica, como é evidente pelos 725 milhões de dólares que os americanos gastam todos os anos em laxantes não sujeitos a receita médica. A constipação pode ser devida a uma variedade de causas, incluindo ingestão insuficiente de fibras dietéticas, ingestão insuficiente de líquidos, falta de exercício ou incapacidade de responder prontamente a uma necessidade de defecar. Problemas emocionais e psicológicos podem contribuir para o problema. A constipação também é muito comum em mulheres grávidas.
Alguns medicamentos e suplementos vitamínicos podem causar constipação: opiáceos como morfina e codeína; sais de alumínio em antiácidos; alguns suplementos dietéticos de ferro e cálcio; e alguns anti-histamínicos, diuréticos, antidepressivos, anti-psicóticos e medicamentos para a pressão sanguínea.
Obstipação crónica persistente também pode ser um sintoma de distúrbios mais graves, incluindo síndrome do intestino irritável, cancro colorrectal, diabetes, doença de Parkinson, esclerose múltipla e depressão.
Constipação intestinal persistente frequentemente leva a complicações, tais como hemorróidas causadas por esforço para ter um movimento intestinal ou fissuras anais causadas quando as fezes duras esticam o músculo do esfíncter. As hemorróidas são áreas vasculares especializadas subjacentes à mucosa anal. Doenças hemorroidais sintomáticas são manifestadas por sangramento, trombose e/ou prolapso dos tecidos hemorroidários.
A constipação intestinal é comumente tratada pelo uso de laxantes. Estes podem tomar a forma de um supositório de glicerina, que fornece um ligeiro irritante para ajudar a passar as fezes.
As plantas aloés são laxantes naturais conhecidos. As células pericíclicas da folha produzem um látex amarelo amargo, que é um catártico forte, contendo várias antraquinonas e seus derivados, os antracenos. As antraquinonas principais incluem o barbaloin e o aloin. As antraquinonas são glicósidos solúveis em água, facilmente separados do material resinoso insolúvel em água das folhas. As antraquinonas são laxantes estimulantes específicos do cólon, que têm uma acção directa na mucosa intestinal, aumentando a taxa de mobilidade do cólon, melhorando o trânsito do cólon e inibindo a água e a secreção electrolítica (Klinik et al., 1993; Gossel, 1991; Godding, 1988). A biodisponibilidade dos glicosídeos antraquinona após a administração oral tem se mostrado pobre (Reynolds 1991; Gilman et al 1990).
Os produtos catárticos aloésicos também podem ter propriedades amolecedoras das fezes, e não perturbam o padrão usual de defecação (Gilman et al, 1990; Godding, 1988).
Aloe-emodin-9-anthrone, um produto de decomposição da barbeloína, inibiu a mucosa cólica do rato sódio e potássio adenosina trifosfátase (ATP-ase) in vitro, e aumentou a permeabilidade paracelular através da mucosa cólica do rato. Múltiplos mecanismos estão envolvidos no aumento do movimento colônico, já que a loperamida impediu o aumento da permeabilidade paracelular, mas não inibiu completamente o aumento do volume de fluido residual (Ishii et al, 1994; Ishii et al, 1994a; Ishii et al, 1990).
O tratamento da constipação por aloe geralmente envolve uma única dose oral, administrada na hora de dormir, embora sejam conhecidos remédios caseiros envolvendo a inserção de folhas de aloe vera no ânus. Tais remédios caseiros resultam no uso de uma dosagem descontrolada, o que é potencialmente perigoso. Doses orais de aloe podem causar dores abdominais, irritação gastro-intestinal levando à congestão pélvica, e em grandes doses podem resultar em nefrite, diarreia sanguinolenta e gastrite hemorrágica. Além disso, a ingestão oral excessiva de aloé pode ser fatal. Foi demonstrado in vitro que o látex aloé é antibacteriano contra uma série de organismos gram-positivos. Como há uma abundância de bactérias presentes no ambiente do reto, uma preparação com propriedades laxativas e antibacterianas pode ser de uso considerável no tratamento da constipação e das hemorróidas associadas.
O uso de aloe na cicatrização de feridas, tratamento de úlceras genitais e eliminação de hemorróidas foi registrado já em 74 d.C. pelo médico grego Dioscorides (The Lawrence Review of Natural Products by Facts and Comparisons). Vários constituintes do aloé também demonstraram ter efeitos anti-inflamatórios e antibacterianos, assim como estimular a cicatrização das feridas.
As células parenquimatosas internas da folha da planta do aloé produzem um gel ou mucilagem ligeiramente viscosa e clara. Este gel é 96% água com vários polissacáridos e açúcares (galactose, xilose, arabinose e manose acetilada), minerais, vitaminas hidrossolúveis e antioxidantes (tais como C e E), aminoácidos (essenciais e não essenciais), enzimas (tais como lipase, fosfatase alcalina, enzima bradicina-hidrolisante), lignina, beta-sitosterol, lactato de magnésio, ácido salicílico, ácido succínico e vários agentes esteróides. Quando congelado, o gel torna-se uma substância vermelha e gelatinosa.
O gel de Aloé vera tem sido tradicionalmente usado em pomadas e cremes para ajudar na cicatrização de feridas, queimaduras, eczema e psoríase.
O gel tem tido efeitos antibióticos, que podem ser mediados pelos componentes açúcar e polissacarídeos, através da inibição osmótica do crescimento bacteriano.
Os efeitos anti-inflamatórios do gel podem ser devidos aos salicilatos, inactivação da bradicinina (via carboxipeptidases) e inibição da formação de histamina (Briggs, 1995; Natow, 1996). Parece que vários componentes não especificados no gel reduzem a oxidação do ácido araquidônico, reduzindo assim a síntese e inflamação da prostaglandina (Davis et al, 1987; Pennys, 1982).
Os efeitos curativos do gel podem envolver inibição de tromboxano e bradicinina. A alontoína, encontrada no gel, é conhecida por estimular o desenvolvimento epitelial das células epiteliais e a proliferação.
O gel de Aloe vera tem atividade bactericida contra Bacillus subtilis, espécies Citrobacter, Enterobacter cloacae, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Mycobacterium tuberculosis, Pseudomonas aeruginosa, Serratia marcescens, Staphylococcus aureus, Streptococcus agalactiae, e Streptococcus faecalis. O efeito antibacteriano ajuda na cicatrização de feridas anais, tais como hemorróidas, que podem ocorrer como consequência da obstipação crónica. Foram encontrados vários compostos prostanóides em extractos de aloé. Estes prostanóides são produzidos a partir de ácidos gordos pela enzima ciclo-oxigenase. O principal ácido gordo insaturado na planta é o ácido gama-linolénico, que pode ser convertido em ácido eicosatrienóico, o precursor das prostaglandinas da série, que se sabe terem efeitos benéficos na redução da inflamação e reacção alérgica, e no aumento da agregação plaquetária e cicatrização de feridas.
Extractos do gel foliar e da casca demonstraram conter sete dismutases de superóxido identificáveis electroforicamente. Outros compostos biologicamente activos encontrados no aloé incluem uma carboxipeptidase serina, salicilatos, minerais, vitaminas, esteróis e aminoácidos.
O aloé é geralmente administrado por via oral ou tópica, e é fornecido na forma de cápsulas, gel, líquido, pomada ou creme. O Aloe foi aprovado pela FDA para uso no tratamento de inflamações, e listado como um agente de Categoria 1 (seguro e eficaz) para proteção da pele. A Associação Americana de Produtos Ervanários lista o aloe como um laxante estimulante. O Aloe barbadenis e o Aloe capsenis também são aprovados pela Comissão E alemã para uso como laxante.