Chester Branco: Um porco grande, branco com um focinho médio e orelhas flexíveis.

Duroc: Um porco magro e resistente com orelhas grandes e flexíveis. É vermelho, sem vestígios de outra cor. No entanto, o vermelho pode variar de ferrugem profunda a quase bronzeado. O Duroc tende a ter ninhadas relativamente grandes.

Hampshire: Este porco é bastante popular no Nordeste e bastante fácil de tratar; é um bom porco para principiantes. É preto com orelhas eretas e uma faixa branca à volta da frente do corpo e das pernas dianteiras e, por vezes, branco nas patas traseiras. É um bom porco para climas do sul porque a sua coloração mais escura torna-o menos susceptível a queimaduras solares.

Polónia-China: Este porco é preto com pés brancos e salpicos de branco no rosto, bem como na ponta da cauda. Também é particularmente adequado para climas mais quentes devido à sua cor mais escura.

Spot: assemelha-se ao tipo Poland-China no corpo mas tem mais coloração branca. Tem tendência a parecer-se mais com um porco preto com numerosas manchas brancas.

Tamworth: Uma das raças mais antigas de porco, o Tamworth, como o Duroc, é vermelho, variando do claro ao escuro, mas com orelhas eretas e um focinho bastante longo e fino.

Yorkshire: Esta é uma raça muito popular e fácil de manter. Os Yorkshires são rosa ou brancos, às vezes com manchas pretas, e têm orelhas eretas. Esta é a melhor raça, na minha opinião, se você planeja ir para a reprodução, porque eles têm ninhadas grandes e são boas mães.

É improvável que lhe seja oferecida a chance de comprar um porco de raça pura. Eles vão custar muito mais, e a menos que você esteja planejando ir para a reprodução, você estará desperdiçando seu dinheiro. Eu tive experiência pessoal com os cruzamentos Hamshire-Yorkshire e Yorkshire-Duroc e achei-os bastante aceitáveis. De facto, os porcos, tal como os cordeiros, beneficiam frequentemente dos cruzamentos por terem aumentado o vigor e a capacidade de crescimento (heterose).

Fazer a compra

Os porcos são normalmente paridos na Primavera e no início do Outono. Para começar, sugiro comprar um shoat (leitão desmamado) de primavera; pode ser criado durante o verão e abatido no outono, portanto não haverá necessidade de alojamento no inverno. Além disso, mais restos de mesa e excedentes de jardim estão disponíveis no verão. Os sapatos são mais caros na primavera, mas vale a pena o dinheiro extra para poder criá-los no verão. Também é melhor criar mais do que um porco de cada vez. Se a sua família quer apenas um, veja se um amigo vai comprar outro e criá-lo com o seu. A maioria dos animais faz melhor com companhia, e se você observar dois porcos, você vai notar que eles nunca comem sozinhos. Se um se levantar para comer, o outro não ficará muito atrás. De certa forma, eles vão competir por comida, comer mais, e tendem a ganhar mais rápido.

Você deve ser capaz de encontrar muitos anúncios em jornais locais e boletins de mercado que oferecem porcos jovens para venda. Provavelmente, a melhor fonte de informação é por boca a boca. Um vizinho que tenha tido uma boa experiência na criação de porcos de um criador próximo pode frequentemente dizer-lhe onde comprar porcos alimentadores. Estes são os jovens que foram desmamados recentemente e agora são oferecidos para venda a qualquer pessoa interessada em criar um para o peso do mercado.

Para aqueles que se imaginam como juízes astutos de leitões, o seu anel de leilão local normalmente fornecerá um fornecimento constante de comedouros, mas esteja preparado. Rastrear os antecedentes destes animais é normalmente quase impossível. Criadores próximos frequentemente despejam seus animais em excesso aqui para que eles não tenham que passar pelas despesas de alimentá-los. Comprar porcos desta forma coloca o fardo estritamente sobre você, e você não tem nenhum recurso se eles não acabarem como
esperado. É melhor comprar de um comerciante respeitável, que pode responder a perguntas sobre vacinas, vermes, etc.

Muitos criadores que vendem comedouros estão a vender uma raça específica, mas provavelmente não um cruzamento de raça pura ou específica. Na maior parte das regiões do país, os dias dos criadores de raça de corte indiscriminado já não existem. O negócio dos porcos a nível comercial tornou-se muito específico. Os cruzamentos são desenvolvidos para que as actuais exigências dos consumidores possam ser satisfeitas. O consumidor de hoje é, ou deveria ser, um indivíduo consciente dos custos. Porcos criados e alimentados adequadamente podem entregar à mesa de jantar um produto quase tão livre de gordura como a galinha. De facto, a Associação Nacional de Suinocultores tem promovido o seu produto como “a outra carne branca” e tem feito um bom trabalho ao assegurar que os seus membros mantenham a sua quota no mercado nacional de carne.

Finding the Right Piglet

Quando se trata de escolher o seu porco, escolha o maior e mais activo na ninhada. A crença de que um porco com a cauda encaracolada é melhor do que um com a cauda direita é, na minha opinião, uma falácia completa. Procure qualidades incorporadas num bom porco tipo carne, tais como um corpo longo e magro com ancas e ombros grandes.

Arrange para comprar o seu porco no início da época e apanhá-lo cedo. Você pode até tentar ir um dia mais cedo do que o sugerido; o vendedor normalmente o venderá a você então, e você terá a picareta da ninhada. Qualquer porco que pareça indiferente, doente, tossir ou mostrar outros sinais de doença deve ser recusado. Isto também é verdade para os porcos malformados ou aqueles que são amontoados ou cujas vértebras você pode sentir. Um caroço ou inchaço perto dos quartos traseiros indica frequentemente uma hérnia e, embora as hérnias por vezes regridam por si mesmas, escolha outro leitão, por via das dúvidas. Se você comprar um carrinho de mão (um porco macho que é castrado antes da maturidade sexual) que tenha sido castrado recentemente, certifique-se que não há inflamação ou sinal de infecção em torno da incisão. Se comprar a um estranho, tenha cuidado com qualquer leitão que pareça diferente do resto. Sabe-se que as pessoas têm passado um leitão de ninhada em ninhada. Esse leitão de aspecto alienígena pode ser um anão de um ano.

Se você conhece o criador, tente observar os porcos algumas semanas antes de comprar para que você possa escolher um porco da maneira que um criador pode escolher um para si mesmo. Quando eu quero manter um porco de uma de nossas ninhadas, eu não só procuro um com as qualidades favoráveis listadas acima, mas também tento selecionar um que seja especialmente alerta, agressivo, e competitivo para a alimentação. Como com todos os animais, você deve levar o seu tempo ao comprar. Não se apresse, e insista em escolher o seu próprio porco. Você pode apanhar um leitão, perseguindo-o silenciosamente ou encurralando-o e depois, rápida e decisivamente, agarrando uma perna de trás para o enrolar. Ignore os gritos e guinchos – eles são apenas conversa.

Bringing Piggy on Home

Transporte seu leitãozinho para sua nova casa em uma pequena caixa de madeira com comida dentro. A maioria dos porquinhos viaja bastante bem (e faz quase tudo bem por isso) se estiver bem alimentado. Se você tiver acesso a uma caixa de viagem para cães, isso será satisfatório, ou você pode construir um substituto simples. Se nada mais, eles podem ser transportados por curtas distâncias em um saco de serapilheira. Não cometas o erro de pensar que podes segurar o teu lindo leitãozinho no colo a caminho de casa. Será uma longa viagem que poderá azedá-lo para sempre.

Porcos são desmamados com cerca de quatro semanas de idade e vendidos com seis a oito semanas de idade. Devem pesar entre 20 a 30 libras às seis semanas de idade e 30 a 40 libras às oito semanas. Obviamente, os porcos mais leves podem ser raquíticos ou ter menos de seis semanas de idade e devem ser evitados. Verifique o preço dos porcos na sua área, porque não é abaixo de algumas pessoas vendê-los a você por muito acima do preço de venda, se eles acham que você vai pagar. Se não conseguir determinar o preço corrente, uma fórmula geral para o preço dos shoats é 1,5 vezes o peso do shoat vezes o preço médio da carne de porco vestida. Os leitões com seis semanas de idade já foram desmamados da mãe e estão comendo comida seca por conta própria. Shots de ferro, que ajudam a prevenir a anemia, deveriam ter sido administrados aos leitões ao nascer.

A Poucas coisas extras a verificar

Clipping the Teeth

Os dentes da agulha do porco bebé devem ser cortados logo após a erupção para evitar possíveis lesões nas tetas da porca. Certifique-se de que isso tenha sido feito antes de comprar um leitão. Os leitões são alimentadores muito agressivos e não têm ideia de como são ásperos enquanto amamentam. Se esta amamentação áspera ocorrer com pequenos dentes afiados agarrando-a, a tetina pode ficar coberta de pequenos arranhões, o que, por sua vez, pode deixar a porca apreensiva em relação à amamentação. Os dentes devem ser cortados perto da linha da gengiva com um par de cortadores de fio de um eletricista. Não há vantagens, como velocidade de crescimento ou qualidade da carne, em criar um porco macho ou fêmea, embora alguns acreditem que os machos comem muito mais e consequentemente ganham mais.

Castração

Todos os machos destinados à mesa devem ser castrados por volta das seis semanas de idade. Um macho que possa crescer até a maturidade sem ser castrado terá carne que tem um odor forte e um sabor desagradável. Uma vez farejada, nunca mais se duvidará da sua origem. Você pode distinguir um carrinho de mão jovem por uma ou duas cicatrizes encontradas perto dos quartos traseiros e causadas pela castração. Se a cicatriz estiver bem sarada, pode ser necessário sentir ao redor do escroto para ter certeza de que não há testículos presentes. Para determinar o sexo do sapato, verifique os quartos traseiros. A fêmea (marrã) tem uma pequena aba e o macho não. No macho, a bainha que abriga o pénis é bastante aparente na barriga.

Pig Penins

Pasturings

Se for dado um bom pasto, um porco irá pastar como um cavalo ou ovelha e pode chegar até metade do seu fornecimento de comida desta forma. Usando postes de vara de reforço, eu fiz grandes currais portáteis de pastoreio. Fornecer sombra no seu pasto é uma obrigação. Uma grande barraca de árvores ou uma simples cabana inclinada ou de estrutura A deve ser adequada. Se um pequeno fluxo de água estiver disponível para o porco, a rega e o arrefecimento durante o tempo quente será simples. Se não, poderá ter que pulverizar o seu porco ou polvilhar com água durante dias extremamente quentes.

Canetas com chão sujo

Se tiver uma quantidade limitada de terra, os porcos irão sair-se bem numa cela mais pequena, mas isto não lhe oferecerá a economia de alimentação da pastagem. Cada porco deve ter pelo menos 100 pés quadrados, mas permita 250 ou mais, se possível. Embora isto não proporcione o alimento extra que a pastagem proporciona, os porcos ainda serão capazes de enraizar o solo, aumentando um pouco a sua dieta e fornecendo a si próprios o ferro e outros minerais e nutrientes valiosos do solo. Em uma pequena cela, o solo será enraizado em um curto espaço de tempo. Atire diariamente alguma relva fresca ou alguns recortes de relva fresca. Mais uma vez, deve ser fornecida uma sombra.

Caneta de madeira ou de betão

Derrame uma laje de betão ou coloque um chão de tábuas de duas polegadas que são colocadas um pé fora do chão antes da vedação, a fim de ter uma caneta quase livre de manutenção e à prova de fuga. Um spray rápido com uma mangueira a cada poucos dias vai deixar a sua caneta com aspecto (e cheiro) como nova. Esta pode parecer ser a caneta da pessoa preguiçosa – mas não use este sistema a menos que deseje investir um pouco mais de tempo todos os dias na escavação de relva e no corte de relva. Se planeia simplesmente oferecer a sua ração comercial e alguns restos de cozinha todos os dias num cercado como este, receio que obtenha carne de porco não muito diferente do que pode comprar – tanto no sabor como no preço.

Dose e Vacinação

Os porcos jovens são particularmente susceptíveis a infestações por vermes redondos (ascarídeos). São vermes de tamanho considerável, e durante parte do seu ciclo de vida, migram tanto pelo fígado como pelos pulmões. Enquanto estão nos pulmões, estes vermes causam uma condição chamada “batidas”, em que os leitões mostram um tipo de respiração abdominal exagerada. Os porcos tão afectados por esta doença acabam muitas vezes por se tornarem em runts. Vários outros tipos de vermes também podem infestar os porcos. Alguns tipos vivem no estômago e são, muito logicamente, chamados de vermes estomacais. Para além dos vermes redondos, existem outros vermes que vivem no tracto intestinal. A maioria é efetivamente controlada por uma combinação de vermes em um horário regular e bom saneamento. Um programa de vermes simples e eficaz deve se parecer com isto:

-Trate porcas e marrãs cinco a sete dias antes do parto e novamente a meio da lactação (duas a três semanas).
-Trate os desmamadores antes de colocá-los em sua ração de engorda e novamente oito semanas depois.
-Trate os animais de engorda a cerca de 100 libras.
-Trate os varrascos a intervalos de seis meses.

Uma doença contra a qual eu sugeriria fortemente a vacinação é a erisipela suína, ou doença da pele dos diamantes. O organismo que causa esta doença está em toda parte no solo, mas a doença pode ser facilmente prevenida com um bom programa de vacinação. A infecção parece sempre atingir os porcos apenas quando atingem o peso de abate. Embora os porcos com a doença geralmente respondam bem ao tratamento com antibióticos, o abate deve ser retardado para permitir que os antibióticos se libertem da carne. Esta precaução, claro, significa despesas extras com alimentação, medicamentos e talvez trabalho de parto.

Bem, esperemos que este artigo pelo menos o faça pensar em comprar um porco. E assim que o fizer, verá rapidamente que eles são uma brisa para criar e em apenas cinco ou seis meses terá praticamente a melhor carne de porco que alguma vez provou – a não ser, claro, que se veja apegado a estes animais amáveis. Nesse caso, você se encontra o animal de estimação perfeito.

Editor’s Note: Steven Thomas tem sido um fazendeiro diversificado em Vermont e tem escrito para inúmeros periódicos. George Looby é licenciado em agricultura e medicina veterinária, e está na Tufts University School of Veterinary Medicine.