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Você já deve tê-los visto antes: linhas grossas, azuis ou roxas nas pernas das pessoas mais velhas que se parecem com o contorno dos mapas de estradas. Bem, são veias.

Mas espere um minuto, porque não as tem? E porque são tão diferentes de, digamos, as veias do interior do pulso? É porque essas veias em pessoas mais velhas são varizes.

Blood vessels: the basics

Então o que é uma varizes? É uma veia que se dilatou e se encheu de sangue. Para entender o que está acontecendo, vamos aprender algumas coisas sobre o que as veias fazem.

Temos veias e artérias correndo por todo o nosso corpo. São pequenos tubos que transportam sangue de e para cada parte do seu corpo, desde a ponta do seu nariz até à ponta dos seus dedos dos pés. A viagem do sangue começa com o bombeamento do coração. Quando o coração bate, ele bombeia sangue e o move através destes pequenos tubos. As artérias transportam sangue do coração para o resto do corpo, e as veias transportam sangue de diferentes partes do corpo para o coração.

O sangue que deixa o coração e viaja para o resto do corpo através das artérias é rico em oxigénio e por isso é vermelho vivo. Mas o sangue proveniente do corpo que chega ao coração através das veias é mais escuro porque o corpo já consumiu o oxigénio que continha. É por isso que as veias parecem azuis ou roxas.

O que causa varizes?

Bringar todo o sangue através do corpo é uma tarefa muito difícil. Para fazer o seu trabalho, as veias são preenchidas com válvulas que ajudam a manter o sangue a fluir na direcção certa. As válvulas são pequenas portas que se fecham depois que o sangue passa por elas para garantir que o sangue continue avançando, não fluindo para trás.

Mas à medida que as pessoas envelhecem, as válvulas em suas veias podem parar de funcionar corretamente. Quando isto acontece, parte do sangue pode ficar presa numa veia, em vez de avançar como deveria. Isto faz com que a veia se dilate, e uma veia dilatada e inchada é uma varizes.

Varizes varicosas aparecem frequentemente nas pernas, tornozelos e pés porque estas partes do corpo são as mais distantes do coração. A força da gravidade move o sangue para as pernas e pés quando estamos de pé ou sentados. Portanto, as veias têm que trabalhar muito mais para empurrar o sangue de volta para o coração, e algumas destas veias deterioram-se com o tempo.

Varicose parecem ser torcidas ou entrançadas, são de cor azul ou púrpura e inchaço, o que significa que parecem como se estivessem na parte mais externa da pele. Elas podem ser desconfortáveis ao toque ou dolorosas, especialmente depois de uma pessoa estar sentada ou de pé há muito tempo. As pessoas que têm varizes também podem ter pernas pesadas e dolorosas.

Quem as tem?

Varizes varicosas são mais comuns nas mulheres, e as pessoas tendem a desenvolvê-las à medida que ficam mais velhas. Eles podem ser de origem genética. Isto significa que se a sua mãe ou irmã os tem, você pode desenvolvê-los também. Coisas que comprimem ou pressionam as pernas e os pés, como estar acima do peso ou ficar de pé por longos períodos de tempo todos os dias sem exercício, encorajam a formação de varizes. Algumas mulheres desenvolvem-nas durante a gravidez.

Se há alguém que você conhece que tem varizes, não há nada de grave com elas. As veias varicosas são geralmente bastante inofensivas. Mas as pessoas que têm problemas associados a varizes, como a dor, podem ir ao médico para que as removam.

Para se livrar das varizes, algumas das coisas que os médicos fazem é tratá-las com luz de um laser especial ou usar uma técnica chamada escleroterapia. Na escleroterapia, o médico injecta um líquido na veia que provoca a secagem das varizes. Ambos os tratamentos descritos acima são bastante comuns.

Felizmente, há algumas coisas que você pode fazer para reduzir suas chances de ter varizes à medida que você envelhece. Em primeiro lugar, mantenha o seu sangue em movimento fazendo exercício regularmente – ao manter o seu corpo em forma, você ajudará as suas veias a permanecerem em forma também! Além disso, não comprima nem faça pressão nas pernas ou nos pés e evite ficar sentado ou em pé por muito tempo sem se mexer. Ajude a manter o seu sangue a circular bem e o seu corpo irá agradecer-lhe!