As substâncias inflamáveis são substâncias que se inflamam e continuam a queimar quando são colocadas em contacto com uma fonte de ignição. As substâncias inflamáveis podem existir em estado sólido, líquido ou gasoso. A maioria dos líquidos inflamáveis são voláteis e emitem vapores que se misturam com o ar para formar uma mistura inflamável que se incendiará na presença de uma fonte de ignição.

Para determinar a inflamabilidade de uma substância, há uma série de fatores que devem ser considerados. Estes factores incluem:

• Ponto de inflamação
• Temperatura de auto-ignição
• Limites de inflamabilidade

Estes factores serão discutidos abaixo:

Ponto de inflamação

Líquidos inflamáveis são voláteis, o que significa que evaporam facilmente e dão de vapores inflamáveis a temperaturas mais baixas. Isto porque as forças de atração entre moléculas de líquidos inflamáveis são relativamente fracas e muito pouca energia térmica é necessária para quebrar essas forças e causar a fuga das moléculas como gases.

O ponto de inflamação de um líquido é a temperatura à qual um líquido inflamável emitirá vapores inflamáveis suficientes para se inflamar na presença de uma fonte de ignição. Este ponto dependerá da volatilidade da substância. A gasolina, que é muito volátil, tem um ponto de fulgor de -43 °C, enquanto que o querosene, que é menos volátil, tem um ponto de fulgor entre 37 – 65 °C.

Temperatura de auto-ignição

Qualquer substância combustível queimará se for submetida a calor suficiente. A temperatura mais baixa à qual um líquido inflamável ou combustível se inflamará e continuará a entrar em combustão sem a presença de uma faísca ou chama, é definida como a temperatura de auto-ignição.

A diferença entre o ponto de inflamação e a temperatura de auto-ignição é que o ponto de inflamação é o ponto em que um líquido inflamável irá entrar em ignição com uma temperatura ilimitada. Por outro lado, a temperatura de auto-ignição é definida como a temperatura mais baixa na qual uma substância irá entrar em ignição e continuar a entrar em combustão. Para determinar o ponto de fulgor de um líquido inflamável eles são frequentemente expostos a uma faísca. Uma faísca pode ter uma temperatura entre 1000 – 1600 °C.

Geralmente, a temperatura de auto-ignição de um hidrocarboneto irá diminuir com um aumento na massa molecular. Isto é diferente do ponto de inflamação de uma substância que diminui com a diminuição da massa molecular.

Limites de inflamabilidade

Líquidos inflamáveis só se inflamarão e queimarão quando a concentração dos vapores inflamáveis no ar estiver em certos níveis. Estes níveis são referidos como limite de inflamabilidade inferior (LFL) e limite de inflamabilidade superior (UFL).

O limite inferior de inflamabilidade é a menor concentração de vapores inflamáveis que são necessários para que a mistura se inflame na presença de uma fonte de ignição. As concentrações de vapores inflamáveis abaixo do LFL não serão suficientemente fortes e, portanto, não se incendiarão.

O limite superior de inflamabilidade é a maior concentração de vapores inflamáveis que se incendiarão na presença de uma fonte de ignição. Se a concentração de vapores inflamáveis exceder o UFL, não haverá oxigênio suficiente para que a mistura se inflame e continue a entrar em combustão.

Gases, líquidos e sólidos inflamáveis

O Código Australiano de Mercadorias Perigosas classifica os gases, líquidos e sólidos inflamáveis em 3 classes de mercadorias perigosas diferentes. Estas classes de mercadorias perigosas incluem:

• Classe 2.1 – Gases inflamáveis
• Classe 3 – Líquidos inflamáveis
• Classe 4 – Sólidos inflamáveis

O Código Australiano de Mercadorias Perigosas fornece definições diferentes para cada uma destas classes e suas subdivisões. Estas diferentes classes serão descritas com mais detalhes abaixo.

Classe 2.1 – Gases inflamáveis

O Código Australiano de Mercadorias Perigosas define gases inflamáveis como:

Gases que a 20 °C e uma pressão padrão de 101,3 kPa são inflamáveis quando numa mistura de 13 por cento ou menos por volume com ar; ou têm uma faixa de inflamabilidade com ar de pelo menos 12 pontos percentuais, independentemente do limite inferior de inflamabilidade. A inflamabilidade deve ser determinada por ensaios ou por cálculo de acordo com os métodos adoptados pela ISO (ver ISO 10156: 1996). Quando os dados disponíveis forem insuficientes para utilizar estes métodos, podem ser utilizados ensaios por um método comparável reconhecido pela autoridade competente;

Alguns exemplos de gases inflamáveis incluem:

• Acetileno
• Gás de Petróleo Liquefeito
• Hidrogénio
• Metano
• Propano

Classe 3 – Líquidos Inflamáveis

O Código Australiano de Mercadorias Perigosas define líquidos inflamáveis como:

Os líquidos inflamáveis são líquidos, ou misturas de líquidos, ou líquidos contendo sólidos em solução ou suspensão (por exemplo, tintas, vernizes, lacas, etc., mas não incluindo substâncias classificadas de outra forma devido às suas características perigosas) que emitem um vapor inflamável a temperaturas não superiores a 60 °C, ensaio de tampa fechada, ou não superiores a 65,6 °C, ensaio de tampa aberta, normalmente referido como o ponto de inflamação. Esta classe também inclui:

• líquidos oferecidos para transporte a temperaturas iguais ou superiores ao seu ponto de inflamação; e
• substâncias que são transportadas ou oferecidas para transporte a temperaturas elevadas no estado líquido e que libertam um vapor inflamável a uma temperatura igual ou inferior à temperatura máxima de transporte.

Alguns exemplos de líquidos inflamáveis incluem:

• Espíritos metilados
• Petrol
• Querosene
• Acetona
• Benzeno

Classe 4 – Sólidos inflamáveis

O Código Australiano de Mercadorias Perigosas divide os sólidos inflamáveis em 3 subdivisões. Estas subdivisões são descritas abaixo.

Classe 4.1 – Sólidos inflamáveis

Sólidos que, em condições encontradas no transporte, são facilmente inflamáveis ou podem causar ou contribuir para o fogo através de fricção; substâncias auto-reactivas que podem sofrer uma reacção fortemente exotérmica; explosivos dessensibilizados sólidos que podem explodir se não forem suficientemente diluídos.

Classe 4.2 – Combustíveis espontâneos

Substâncias susceptíveis de aquecimento espontâneo em condições normais encontradas no transporte, ou de aquecimento em contacto com o ar, sendo depois susceptíveis de pegar fogo.

Classe 4.3 – Perigosos Quando Molhados

Substâncias que, por interacção com a água, são susceptíveis de se tornarem espontaneamente inflamáveis ou de libertarem gases inflamáveis em quantidades perigosas.

Alguns exemplos de sólidos inflamáveis incluem:

• Pó de metal
• Metales alcalinos
• Carvão activado
• Fosforeto de alumínio
• Bateria de sódio

Passos seguintes

As substâncias inflamáveis vêm em muitas formas diferentes. Quer sejam sólidos, líquidos ou gases, todas as substâncias inflamáveis representam riscos para as pessoas, as propriedades e o ambiente. Para reduzir os riscos que as substâncias inflamáveis representam para a sua organização, é muito importante que esteja familiarizado com as suas propriedades perigosas para que possa implementar controlos para reduzir os riscos que elas representam para a sua organização. Se desejar mais informações sobre como reduzir o risco de líquidos inflamáveis, descarregue o nosso eBook GRATUITO clicando na imagem abaixo.