Pasteurização e homogeneização são dois processos diferentes. Louis Pasteur descobriu a pasteurização em meados do século XVIII.

Pasteurização é um compromisso. Se você ferver um alimento, você pode matar todas as bactérias e tornar o alimento estéril, mas muitas vezes você afeta significativamente o sabor e o valor nutricional do alimento. Quando você pasteuriza um alimento (quase sempre um líquido), o que você está fazendo é aquecê-lo a uma temperatura suficientemente alta para matar certas (mas não todas) bactérias e desabilitar certas enzimas, e em troca você está minimizando os efeitos no sabor tanto quanto você pode. O leite pode ser pasteurizado aquecendo a 145 graus F (62,8 graus C) durante meia hora ou 163 graus F (72,8 graus C) durante 15 segundos.

Ultra pasteurização a alta temperatura (UHT) esteriliza completamente o produto. É usado para criar “caixas de leite” que você vê na prateleira da mercearia. Na pasteurização UHT, a temperatura do leite é elevada a cerca de 285 graus F (141 graus C) durante um ou dois segundos, esterilizando o leite.

Homogenização é mais recente. Se você pegar um galão de leite fresco direto de uma vaca e deixar que ele fique no refrigerador, todo o creme se separará completamente, deixando você com leite desnatado e uma camada de creme. Para fazer “2% de leite”, você precisa do creme para ficar suspenso no leite. A homogeneização é o processo de quebrar os glóbulos de gordura no creme até um tamanho tão pequeno que eles permanecem suspensos uniformemente no leite em vez de se separarem e flutuarem para a superfície.

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