Pesquisa sobre as causas, prevenção e tratamento do câncer de pele de células basais e escamosas está em andamento em muitos centros médicos em todo o mundo.
Pesquisa sobre câncer de pele basal
Os cientistas têm feito um grande progresso nos últimos anos em aprender como a luz ultravioleta (UV) danifica o DNA (genes) dentro de células normais da pele, e como isso pode fazê-los se tornarem células cancerígenas. Os pesquisadores estão trabalhando para aplicar esta nova informação às estratégias de prevenção e tratamento dos cânceres de pele.
Educação pública
A maior parte dos cânceres de pele pode ser prevenida. A melhor maneira de diminuir o número de cancros da pele e a dor e perda de vidas devido a esta doença é educar as pessoas sobre os factores de risco de cancro da pele, prevenção e detecção. É importante que os profissionais de saúde e sobreviventes do câncer de pele lembrem os outros sobre os perigos da exposição excessiva aos raios UV (tanto do sol como de fontes artificiais como os leitos de bronzeamento) e sobre a facilidade com que podem proteger sua pele dos raios UV.
Câncer de pele pode ser encontrado precocemente, quando é mais provável que seja curado. Os auto-exames mensais da pele e a consciência dos sinais de alerta do câncer de pele podem ser úteis para encontrar a maioria dos cânceres de pele quando eles estão em uma fase precoce e curável.
A Academia Americana de Dermatologia (AAD) patrocina exames anuais gratuitos de câncer de pele em todo o país. Muitos escritórios locais da American Cancer Society (AAD) trabalham em estreita colaboração com a AAD para fornecer voluntários para os esforços de registro, coordenação e educação relacionados a esses exames gratuitos. Procure informações em sua área sobre esses exames ou entre em contato com a Academia Americana de Dermatologia para obter mais informações.
A American Cancer Society usa um slogan popularizado na Austrália como parte da sua mensagem de prevenção do câncer de pele nos Estados Unidos. “Slip! Deslize! Slap!®… and Wrap” é uma maneira cativante de se lembrar quando sair para escorregar em uma camisa, escorregar em um protetor solar, bater em um chapéu e embrulhar em óculos de sol para proteger seus olhos e a pele sensível ao redor deles.
Prevenir câncer de pele genital
Câncer de células esquamosas que começam na região genital são responsáveis por uma grande proporção das mortes por esse tipo de câncer de pele. Muitos destes cancros estão relacionados com infecções com certos tipos de papilomavírus humano (HPV), que podem ser disseminadas através do contacto sexual. Limitar os parceiros sexuais e usar práticas sexuais seguras como o uso de preservativos pode, portanto, ajudar a diminuir o risco de alguns destes cancros.
Vacinas estão disponíveis para ajudar a proteger contra infecções de alguns tipos de HPV que podem causar certos cancros. A principal intenção das vacinas tem sido reduzir o risco de cancro do colo do útero, mas também podem diminuir o risco de outros 5 cancros relacionados com o HPV, incluindo alguns cancros da pele de células escamosas.
Chemoprevenção
Chemoprevenção é o uso de medicamentos para reduzir o risco de cancro. Isto é provavelmente mais útil para pessoas com alto risco de câncer de pele, como aquelas com certas condições congênitas (síndrome do nevus celular basal, xeroderma pigmentosum, etc.), um histórico de câncer de pele, ou aqueles com sistemas imunológicos enfraquecidos (como pessoas que tiveram transplantes de órgãos), em vez de para pessoas com risco médio de câncer de pele.
alguns dos medicamentos mais estudados até agora são os retinóides, que são medicamentos relacionados com a vitamina A. Eles têm mostrado alguma promessa na redução do risco de cancro de células escamosas, mas podem ter efeitos secundários, incluindo possivelmente causar defeitos de nascença. Por esta razão, eles não são amplamente utilizados neste momento, exceto em algumas pessoas com risco muito alto. Outros estudos de retinóides estão em curso.
Nicotinamida, uma forma de vitamina B3, demonstrou diminuir o risco de câncer de células escamosas e basais em pessoas de alto risco, e com muito poucos efeitos colaterais, embora não tenha sido estudado extensivamente em pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos.
Drogas direcionadas chamadas inibidores da via do porco-espinho podem ajudar algumas pessoas com síndrome do nevus de células basais. Por exemplo, a droga vismodegib (Erivedge) demonstrou diminuir o número de novos cancros de células basais e diminuir os tumores existentes em pessoas com esta síndrome. O medicamento pode ter efeitos secundários, incluindo perda do sabor e cãibras musculares, o que pode tornar difícil para algumas pessoas tomar todos os dias. Mais pesquisas sobre este e outros medicamentos similares estão em andamento.
Outros medicamentos também estão sendo analisados para reduzir o risco de câncer de pele de células basais e escamosas em pessoas com alto risco.
Diagnóstico e testes
Algumas novas abordagens para o diagnóstico de câncer de pele não requerem a remoção de uma amostra de pele. Exemplos de tais “biópsias ópticas” incluem a microscopia confocal por reflexão (RCM) e a tomografia de coerência óptica (OCT). Estas técnicas estão agora disponíveis em alguns centros e provavelmente se tornarão mais comuns nos próximos anos.
Embora não seja comum que cancros de células basais ou escamosas se espalhem para outras partes do corpo, estes cancros podem ser difíceis de tratar uma vez que o façam. Os médicos estão agora à procura de melhores formas de determinar que cancros da pele são susceptíveis de crescer e se espalharem mais rapidamente, e por isso podem requerer um tratamento mais intenso. Por exemplo, algumas pesquisas têm mostrado que os cancros da pele de células escamosas com níveis mais baixos da proteína INPP5A parecem ser mais propensos a se espalhar. Mais pesquisa é necessária antes que este tipo de teste tumoral se torne comumente usado.
Tratamento
Tratamentos locais
Tratamentos locais atuais como cirurgia e radioterapia funcionam bem para a maioria dos cancros de pele de células escamosas e basais. Mesmo assim, mesmo alguns pequenos cancros podem ser difíceis de tratar se estiverem em certas áreas. Novas formas de tratamento não cirúrgico, como novos medicamentos tópicos, terapia fotodinâmica e cirurgia a laser podem ajudar a reduzir as cicatrizes e outros possíveis efeitos colaterais do tratamento. A melhor maneira de usar esses tratamentos está agora sendo estudada.
Tratamento de doenças avançadas
Cânceres de pele de células escamosas e basais são encontrados e tratados em uma fase inicial, quando é provável que sejam curados, mas alguns podem crescer em outras áreas ou se espalhar para outras partes do corpo. Estes cancros podem muitas vezes ser difíceis de tratar com terapias actuais como a radiação e a quimioterapia.
Cânceres de células escamosas: Vários estudos estão testando novos fármacos para cancros de células escamosas avançados. Por exemplo, as células destes cancros têm muitas vezes demasiado da proteína EGFR nas suas superfícies, o que as pode ajudar a crescer. Os medicamentos que visam esta proteína, como o cetuximab (Erbitux), estão agora a ser testados em ensaios clínicos, tanto sozinhos como combinados com outros tratamentos.
Immunoterapia é outra abordagem mais recente para tratar alguns cancros de células escamosas avançados. Drogas chamadas inibidores de ponto de controle imunológico estão agora sendo usadas como uma opção para tratar alguns destes cancros.
Cânceres de células basais: É muito raro que os cancros de células basais atinjam um estado avançado, mas quando o fazem, estes cancros podem ser difíceis de tratar. Vismodegibe e sonidegibe, medicamentos que visam o caminho de sinalização do porco-espinho nas células, podem ajudar algumas pessoas (ver Terapia Direcionada para Cancros de Pele de Células Basais e Escamosas). Outros medicamentos que visam este caminho estão agora a ser estudados também.