O que fazer se o seu animal de estimação foi infestado por pulgas
Por Emily Hoppmann, DVM

Se você notar que o seu animal de estimação tem pulgas, não entre em pânico – nós podemos ajudá-lo a aconselhar sobre como lidar com uma temida infestação de pulgas. Assim que você começar a notar pulgas adultas, levará pelo menos três meses de todos os animais sendo tratados com um produto para pulgas veterinárias antes de você parar de ver pulgas adultas. Também é uma boa idéia (especialmente se você começou a usar medicamentos para pulgas depois de descobrir uma infestação de pulgas), tratar a sua casa e o ambiente do animal com um produto aprovado por um veterinário que pode ser usado com segurança no seu interior. Isto porque as pulgas podem viver vários meses na sua casa e no seu quintal, e os ovos das pulgas podem sobreviver no seu tapete, almofadas e cortinas durante anos. Você também quer ter a certeza de tratar o ambiente porque as pessoas também podem ficar irritantes com picadas de pulgas. Tenha em mente que você tem que ser paciente porque livrar sua casa destas pulgas leva tempo e uma abordagem concertada.

Para se livrar das pulgas domésticas, use produtos para pulgas aprovados por veterinários em cada quarto e certifique-se de pulverizar mesmo naqueles pontos de difícil acesso (o que pode significar mover alguns móveis ao redor). Você também pode ajudar a limpar os ovos das pulgas para fora de casa aspirando diariamente, colocando o saco do aspirador fechado e jogando o saco fora a cada vez. Se tiver um aspirador com sistema de saco também pode ajudar a adicionar uma coleira para pulgas ao saco (que é o único bom uso para uma coleira para pulgas; podem ser muito perigosos para colocar nos seus animais de estimação). Não se esqueça também de lavar as mantas ou camas em água muito quente várias vezes por semana.
Se o seu cão passa algum tempo ao ar livre num canil, não se esqueça de lavar a roupa de cama ou de deitar fora feno velho ou aparas de cedro se usar algo do género na área do canil. Você também vai querer pulverizar as casas e canis com um spray para pulgas aprovado por um veterinário, e deixar secar todas as áreas tratadas antes de deixar o seu animal de estimação no exterior. É também melhor tratar o seu quintal também usando um spray de pátio concentrado profissional aprovado por um veterinário para a luta ao ar livre. Levamos todos estes tipos de spray e o spray de exterior que levamos prende-se facilmente à extremidade de uma mangueira de jardim para aplicação. É especialmente importante pulverizar áreas úmidas e sombreadas do seu jardim e áreas que têm estacas de madeira ou palha de pinheiro desde que pulgas (e carrapatos) amam áreas como esta. Apenas não utilize qualquer tratamento ambiental directamente no seu animal e deixe-o secar completamente antes de deixar o seu animal voltar para o exterior. Livrar o seu animal de estimação e o ambiente dele ou dela destas pulgas resistentes é um trabalho difícil, mas você descansará mais facilmente sabendo que o seu cão não tem que suportar a louca coceira e o coçar ou as infecções ou doenças secundárias que estes parasitas podem causar.

Librar-se das pulgas é difícil e por isso ter um problema de pulgas é o pior pesadelo de qualquer dono de animal de estimação; especialmente porque estes insectos sugadores de sangue podem causar estragos no seu querido animal de estimação e no seu lar. Quando se livrar das pulgas é tudo uma questão de entender o ciclo de vida de uma pulga. Uma fêmea adulta deposita até 50 ovos por dia, que eclodem e se reproduzem exponencialmente em pouco tempo. Nas próximas duas semanas, os ovos eclodem em larvas, criaturas muito pequenas, semelhantes a lagartas. A pulga imatura pode permanecer nesta fase durante vários dias a semanas. As larvas rodam então um casulo e entram na fase de pupas. Os adultos normalmente emergem da fase de pupas, dentro da sua cobertura acolhedora, dentro de 14 dias mas podem sobreviver no casulo durante vários meses a anos até que a vibração, pressão, calor, ruído ou dióxido de carbono os sacuda do seu sono profundo. Uma vez que emergem do casulo, as pulgas adultas devem encontrar um hospedeiro de sangue quente dentro de poucos dias ou morrerão. Assim que a pulga encontrar seu animal de estimação, ele viverá feliz alimentando-se de seu amigo de quatro patas e, em pouco tempo, estes parasitas famintos podem se tornar um problema persistente, comichão e perigoso.

As pulgas geralmente são mais irritantes do que letais, mas elas podem espalhar ténias para seu animal de estimação e outros membros da família. Você pode notar pequenos vermes brancos no ambiente ou pequenos vermes secos (que lembram sementes de gergelim) no pêlo ao redor do reto. Os animais de estimação precisarão de ser tratados com um medicamento especial para se livrarem destas ténias. Animais muito pequenos ou jovens podem desenvolver anemia (perda de glóbulos vermelhos), uma condição potencialmente ameaçadora de vida, devido à perda de sangue devido a infestação por pulgas. É por isso que é tão importante chamar imediatamente o seu veterinário se encontrar pulgas num cachorro ou gatinho com menos de 12 semanas de idade ou se o seu animal adulto agir repentinamente de forma letárgica.

A exposição intermitente às pulgas aumenta o risco do seu animal desenvolver uma reacção alérgica à exposição às pulgas chamada dermatite alérgica às pulgas (DAF). Estudos mostram que cerca de 80% dos cães que têm outras alergias também terão ou desenvolverão dermatite alérgica às pulgas. A melhor coisa para evitar isto e evitar ter que lidar com pulgas é manter todos os animais em uma prevenção de pulgas aprovada pelo veterinário todos os meses!

Todos os animais de estimação estão em risco de uma infestação de pulgas, mas animais que passam tempo ao ar livre são particularmente suscetíveis. Isto é devido à cara que muitas pulgas adultas vivem ao ar livre e em hospedeiros de animais selvagens até encontrarem um lar feliz no seu animal de estimação. Muitas pessoas não pensam que os cães de interior estão em risco, mas este não é o caso de todo. Isto porque os animais de estimação podem apanhar pulgas quando saem para fazer exercício ou para se aliviarem e as pulgas podem entrar como caroneiros em animais de estimação ou em pessoas. Se você suspeita que seu animal de estimação tem pulgas, é importante agir imediatamente.

Os sinais de infestação de pulgas incluem:
– Fezes de pulgas, ou manchas semelhantes a pimenta, no pêlo do seu animal ou na sua cama (pode verificar se as manchas de cor escura são fezes de pulgas colocando-as numa toalha de papel branco e aplicando água – notará que a cor escura se torna numa tonalidade ou vermelho ou ferrugem uma vez que as fezes são maioritariamente constituídas por sangue proveniente da alimentação do seu animal)

– Ovos de pulgas, ou manchas de cor clara, no pêlo do seu animal ou na sua cama

– Pele irritada (coçando ou mordendo – especialmente nas costas, patas traseiras ou na área da cauda dos cães; Os gatos podem ter comichão na pele em todo o lado devido a pulgas) ou perda de pêlo irregular, especialmente perto da base da cauda ou ao longo da cauda, do interior das pernas traseiras, ou do pescoço (os gatos podem ter mais problemas à volta do pescoço, incluindo perda de pêlo e crostas)

– Letargia (especialmente em casos graves devido a perda de sangue ou infecção secundária ou doença)

– Pequena, insectos castanhos escuros a correr no seu animal de estimação (que podem ser difíceis de ver – por vezes apanha-os na barriga mais fina ou pode usar um pente para pulgas)