O’Driscoll tinha como objectivo assegurar que todas as mulheres que tivessem o seu primeiro bebé, tivessem o parto nas 12 horas seguintes ao parto, para evitar o esgotamento físico e emocional do parto prolongado (definido como mais de 12 horas para as mães pela primeira vez).

De acordo com a política de gestão activa, a intervenção ocorria se o colo do útero da mulher não dilatasse um centímetro por hora. A intervenção ocorreria quebrando o saco de água (conhecido como as membranas) e, uma hora depois, iniciando uma hormona artificial via gotejamento intravenoso para estimular as contracções do útero.

O gotejamento intravenoso era aumentado a intervalos de 30 minutos até que as contrações ocorressem com dois a três minutos de intervalo, ou até que a dose máxima fosse dada.

Hoje, uma indução de parto é um processo semelhante, mas começa com um ou dois passos extra para ajudar no “amadurecimento” cervical. Isto significa essencialmente amolecer o colo do útero para que se possa dilatar.

O primeiro é um “alongamento e varredura” das membranas. Isto envolve um profissional de saúde, através de um exame vaginal, empurrando o dedo através do colo do útero e esfregando a base do saco de água que envolve o bebé.

A segunda é a inserção de gel hormonal ou de um cateter balão no canal cervical para o ajudar a abrir.

Quando é induzido o parto?

O trabalho é frequentemente induzido quando a gravidez de uma mulher dura 40 semanas ou mais, ou quando as suas águas rebentam antes das 34 semanas e há preocupações com a saúde do bebé ou da mãe.

Um bebé também pode ser induzido: após 34 semanas se houver risco de infecção para a mãe ou bebé; quando se pensa que um bebé está a crescer “demasiado grande”; quando as complicações da gravidez estão a afectar a mãe ou bebé; ou quando um bebé morre no útero (natimorto).

As mulheres com mais de 39-40 semanas de gestação também podem pedir indução por razões sociais, tais como planear a data de nascimento em torno de compromissos familiares importantes, tais como um parceiro iminentemente colocado no estrangeiro. Embora isto não seja recomendado.

Existe ainda grande controvérsia em torno de quando induzir o parto, especialmente para mulheres em atraso.

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As induções de pós-parto (para mulheres que estão atrasadas) visam contrariar o aumento do risco de nado-morto. Os médicos argumentam que após um certo tempo a placenta já não consegue fornecer níveis adequados de nutrição ao bebé, o que aumenta o risco de nado-morto.

Indução para gravidezes em atraso também visa reduzir as probabilidades de ter um bebé grande (macrosómico), que pode ser difícil de ter um parto. Mas os “palpites” de peso fetal dos praticantes, mesmo usando uma ecografia, são muitas vezes imprecisos.

É sempre difícil tomar decisões sobre os cuidados médicos. E estas são inevitavelmente influenciadas por factores pessoais, culturais, sociais e organizacionais. Mas uma complexidade acrescida nos cuidados de maternidade é o diácono mãe-bebé. Qualquer decisão tomada acaba por afectar não só a mulher grávida, mas também o seu bebé (ainda por nascer).

No entanto, as mulheres devem ser centrais na tomada de decisões. E nenhuma indução deve ocorrer até que os potenciais benefícios, riscos e implicações sejam esclarecidos. A mulher também deve entender que a indução é um pacote de intervenção, e assim tomar uma decisão informada.

Não todas as mulheres devem ser induzidas

Um estudo recente do pesquisador americano em obstetrícia William Grobman sugere que a indução rotineira na 39ª semana reduz as taxas de partos cesáreos para mulheres sem complicações de gravidez identificadas.

Mas os resultados devem ser interpretados com cautela.

Primeiro, não é a melhor prática induzir rotineiramente uma mulher de baixo risco apenas para diminuir o risco de uma cesariana.

Segundo, pesquisas existentes mostram que abordagens menos medicalizadas ao parto – como receber cuidados de uma parteira conhecida num modelo de continuidade de cuidados durante a gravidez e o parto – têm menos probabilidade de resultar em intervenção médica, e mais probabilidade de resultar em mulheres se sentirem mais satisfeitas e no controle de sua experiência de parto.

Terceira indução frequentemente leva a que as mulheres sejam mais propensas a solicitar uma epidural (alívio cirúrgico da dor) devido às contracções artificialmente induzidas, dolorosas, súbitas e intensas. Num parto que não tenha sido induzido, as contracções constroem-se ao longo de um período de tempo, dando à mulher uma oportunidade para que o seu processo natural de alívio da dor se inicie.

Os peridurais restringem o movimento instintivo da mulher no parto porque ela é incapaz de mover as pernas. Como resultado, as mulheres não são capazes de entrar numa posição de parto ideal ou de sentir quando ocorre uma contracção. Isto aumenta o risco de parto instrumental (usando vácuo ou pinças – que parecem grandes pinças de salada – para guiar o bebé para fora do canal de parto) e subsequentes lágrimas.

Embora às vezes seja necessária a intervenção, é preciso lembrar que um “bom parto” vai além de ter um bebê saudável. As mulheres precisam ser capazes de liderar a tomada de decisões durante a sua jornada de parto. Elas merecem sentir-se respeitadas nas suas escolhas, para alcançar não só os melhores resultados físicos, emocionais e psicológicos possíveis.