End-of-life é um tempo confuso tanto para os pacientes como para as suas famílias. Todos entendemos que o fim da vida significa a fase final da vida mas, muitas vezes, não sabemos o que esta fase implica. As responsabilidades do cuidador primário serão alteradas significativamente à medida que a condição do paciente continua a piorar.

Profissionais de cuidados hospitalares podem ajudar as famílias a compreender melhor o processo de morte e, o mais importante, podem ajudar a assegurar que o paciente moribundo esteja o mais confortável possível. Este artigo fornecerá aos cuidadores informações úteis tais como uma visão geral dos sinais de aproximação da morte, como fornecer melhores cuidados, quando pedir ajuda e o que esperar imediatamente após a morte.

Sinais e Sintomas de uma Aproximação à Morte

O processo de morrer pode ser diferente por indivíduo, mas há vários sinais e sintomas que muitos pacientes moribundos exibem quando se aproximam da morte. Conhecer certos sinais e sintomas pode ajudar os cuidadores e familiares de um paciente moribundo a se prepararem melhor tanto emocionalmente como organizacionalmente. É sempre recomendado que o cuidador principal de um paciente discuta o processo de morte com sua equipe de suporte do hospital para obter informações mais abrangentes. Entretanto, abaixo está uma visão geral dos sinais de que um paciente pode estar entrando nas últimas semanas de vida:

• Aumentar a fraqueza e/ou exaustão.
• Aumentar a necessidade de dormir, tendo que passar a grande maioria do dia na cama/enfermagem.
• Diminuição significativa do apetite ou sem apetite.
• Dificuldade em comer ou engolir líquidos.
• Diminuição da capacidade de comunicação e/ou concentração do paciente.
• Desinteresse geral por coisas que costumavam interessar; uma forte sensação de apatia.
• Um desejo de ter apenas um pequeno número de certas pessoas próximas e limitando o tempo com os visitantes.

A medida que o processo de morrer continua, o paciente exibirá certos sintomas físicos, especialmente durante os últimos dias de vida. Mais uma vez, é recomendado que famílias e cuidadores discutam o processo de morte com o médico assistente do paciente ou equipe do hospital para uma compreensão mais profunda do que procurar. Dito isto, aqui está uma visão geral dos sinais e sintomas que um paciente pode estar entrando nos últimos dias de vida:

• Slowed breathing, muitas vezes com pausas mais longas entre cada respiração.
• Noisy/congested breathing. Este tipo de respiração pode ser acompanhado por um som de ranger ou de chocalhar causado pela incapacidade do paciente em limpar quaisquer líquidos da garganta. Embora este sintoma possa assustar o cuidador e a família, é importante lembrar que o paciente moribundo desconhece que estes sons estão ocorrendo.
• A pele torna-se fria e às vezes assume um tom azulado, mais notório nas mãos e pés.
• Secura geral da boca e dos lábios.
• Diminuição da quantidade de urina que é expelida.
• Perda de controle da bexiga e intestinos.
• Movimentos involuntários que podem ser repetitivos ou dar a ilusão de inquietação.
• Sentimento forte de confusão quanto ao tempo, lugar e identificação das pessoas.
• Alucinações – o paciente expressando que pode ver e/ou ouvir pessoas ou coisas que não estão lá. Estas alucinações são comuns e muitas vezes seguem temas como viajar/preparar-se para viajar ou; ser saudado ou acolhido por outros indivíduos que já passaram.

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• Apresentar-se menos sensível ao toque ou ao som; mais frequentemente alternando dentro e fora da consciência.

É importante lembrar que a passagem de cada indivíduo será diferente. Quais sintomas ocorrem e a ordem dos sintomas pode variar. O melhor a fazer pelos cuidadores e pelas famílias é fornecer os melhores cuidados que eles são capazes enquanto esses sinais e sintomas ocorrem durante as últimas semanas e dias de vida.

Prover Cuidados e Conforto

Os membros da família devem se lembrar que a morte é um processo natural que ocorrerá em sua própria linha do tempo. No entanto, há alguns passos que os cuidadores e as famílias podem dar para tornar o ambiente de um paciente moribundo mais tranquilo. Como as necessidades do paciente variam, sua equipe de atendimento hospitalar o ajudará a aconselhá-lo sobre quais ações específicas devem ser tomadas para aumentar o nível de conforto do paciente. Abaixo está uma visão geral dos possíveis passos que os cuidadores e famílias podem tomar para tornar um paciente mais confortável:

• Utilizar acolchoados macios como espuma para tornar as camas e cadeiras mais confortáveis para o paciente.
• Baseado nas recomendações da equipe médica, ajude o paciente a mudar de posição.
• Mude frequentemente os lençóis de cama (tantas vezes quantas forem necessárias).
• Para ajudar na respiração, eleve a cabeça do paciente (se for confortável para o paciente) ou; ajude o paciente deitado de lado.
• Ajude a manter o paciente quente usando cobertores, esfregando gentilmente as mãos e pés, ou mergulhando as mãos e pés em água morna (se recomendado pela equipe médica).
• Evite o uso de dispositivos eléctricos de aquecimento, como cobertores eléctricos, pois podem causar irritação e/ou queimaduras na pele do paciente.
• Quando comunicar com o paciente, use uma voz clara e calma. Fornecer ao paciente lembretes sobre a data, hora, lugar e pessoas que estão presentes pode aliviar a sua confusão. Deve-se notar que estes lembretes podem não beneficiar todos os pacientes.
• Se um paciente se tornar completamente retraído, reforços de apoio de voz que não necessitem de qualquer resposta. Frases calmantes como, “tudo está bem” ou, outras declarações positivas recomendadas pela sua equipe do hospital ajudarão a criar um ambiente calmo e pacífico.
• Se o paciente conseguir engolir, ajude a manter os lábios e a boca úmidos, oferecendo pequenos goles de líquido usando uma palhinha ou colher. Existem certos cotonetes e bálsamos labiais que também podem ser usados para combater a secura na boca e nos lábios.
• Estar presente. Ajudar a aliviar a solidão é um conforto inestimável para um paciente moribundo. Simplesmente sentar e tocar suavemente o paciente pode ajudar a colocá-los mais à vontade.

Ajudar para aliviar a dor

Será muito difícil para um paciente permanecer tranquilo e calmo se estiver a sentir dores fortes. O tratamento eficaz da dor é essencial para os pacientes que sofrem de doença. Os profissionais de cuidados hospitalares são treinados para prestar assistência no tratamento da dor durante o fim de vida. O manejo da dor é um foco crítico dos profissionais do hospital que tomarão todas as medidas razoáveis necessárias para proporcionar ao paciente alívio da dor.

Quando chamar por ajuda

Quando cuidar de um paciente moribundo em casa, é importante saber quando chamar e pedir ajuda. A comunicação aberta com o médico do paciente e a equipe de atendimento hospitalar permitirá que o paciente receba o melhor atendimento possível. Incluímos vários cenários diferentes que exigiriam a intervenção da equipe de saúde do paciente ou da equipe do hospital. Lembre-se, esta lista não é de forma alguma exaustiva, e é por isso que uma comunicação clara e aberta com os profissionais médicos é vital:

• O paciente tem dores persistentes que se tornaram difíceis de controlar ou aliviar.
• O paciente não é mais capaz de tomar medicamentos conforme prescrito.
• O paciente demonstra certos sinais de angústia, como dor, dificuldade respiratória e agitação severa.
• O paciente teve uma mudança abrupta na consciência, tornou-se muito menos responsivo ou, teve uma convulsão.
• O cuidador ficou demasiado sobrecarregado com as condições e necessidades do paciente e necessita de assistência.

O que acontece imediatamente a seguir à morte?

Quando a morte ocorre, os músculos do paciente relaxam, a sua respiração pára completamente, o seu coração pára de bater e não tem pulso. É impossível prever como um cuidador ou família reagirá à morte de um ente querido. É comum e normal que os cuidadores se sintam como um choque após a morte do seu ente querido.

Os cuidadores são obrigados a notificar a sua equipa de apoio hospitalar e o médico assistente do paciente da morte de um paciente. Embora os profissionais médicos tenham que ser notificados, uma morte natural não é considerada como uma emergência. Isto significa que os cuidadores e as famílias podem decidir passar algum tempo para sentar pacificamente com seu ente querido ou um com o outro antes de notificar alguém. Esta decisão só pode ser tomada pela família do paciente.

Harbor Light Hospice Is Ready To Support You

End-of-life is a confusing and emotionally challenging time for patients and their families. Embora o fim da vida seja natural, isto não torna o processo menos intimidante. Os pacientes e as suas famílias devem lembrar-se que o apoio está disponível. Os profissionais de assistência hospitalar podem ajudar a orientar os pacientes e suas famílias nesse processo e, o mais importante, garantir que um paciente possa passar o tempo restante de forma pacífica e confortável.

Para saber mais sobre como o hospital pode apoiar sua família, entre em contato com o Harbor Light Hospice por telefone ou envie-nos uma mensagem on-line hoje.