Os comprimidos são a forma de dosagem mais comumente prescrita para a introdução de drogas no corpo. Isto porque são compactos, sendo assim mais fáceis de transportar. Eles são fáceis de usar para a maioria das pessoas e baratos para os fabricantes produzirem. As pastilhas são tradicionalmente circulares ou em forma de disco, mas podem assemelhar-se a qualquer forma. Os comprimidos que se assemelham a uma cápsula são conhecidos como cápsulas e são concebidos para facilitar a deglutição dos pacientes. Uma linha pontuada é por vezes fornecida no meio de um comprimido para facilitar a sua quebra ao meio se for necessária meia dose.

Um equívoco comum é que os comprimidos consistem apenas no medicamento. Este não é no entanto o caso, uma vez que comumente um comprimido contém cargas para dar o tamanho do comprimido, ligantes para manter o comprimido unido, ingredientes para fazer o comprimido quebrar (desintegrantes), corantes para fazer o comprimido identificável e quantidades muito pequenas de materiais para ajudar os pós a se moverem em torno da máquina do comprimido quando eles estão sendo feitos (lubrificantes, glidantes e anti-aderentes). A figura abaixo (Figura 2) fornece um exemplo de visão lateral de um comprimido se os ingredientes fossem diferentes cores.

Todas as diferentes partes de um comprimido são escolhidas para garantir que elas não interajam entre si ou, mais importante ainda, afetem a absorção do próprio medicamento de forma negativa. É por isso que é importante não esmagar mais do que um comprimido diferente, pois os ingredientes de um comprimido poderiam afetar o medicamento em outro.