• Identificação de fornecedores em diferentes países com capacidade para fornecer grandes volumes de produtos genéricos a preços competitivos.
• Negociar as condições de venda e entrega de produtos.
• Financiamento e garantia de pagamento ao fornecedor-exportador.
• Gestão logística e transporte.
• Gestão aduaneira e barreiras do comércio internacional.
• Distribuição e venda dos produtos através de sua rede de varejo.

Na atualidade, as empresas comerciais são especializadas em países emergentes em áreas da Ásia, África ou América Latina. Sua função é identificar fornecedores competitivos, negociar e comprar seus produtos e vendê-los através de uma rede de distribuição em seu país ou países vizinhos. Do ponto de vista contratual uma empresa comercial pode atuar de quatro formas diferentes:

• Agente de vendas para os exportadores que são nacionais. A empresa comercial estabelece a presença comercial nos mercados estrangeiros solicitando encomendas de clientes estrangeiros em nome do fabricante. O faturamento é feito em nome do fabricante e ajuda o exportador com todos os detalhes da transação de exportação. A empresa comercial pode sugerir o preço de exportação, mas este comitente tem a palavra final até mesmo sobre se deve aceitar o pedido. O relacionamento com seus clientes é estabelecido através de um Contrato de Agência Comercial Internacional.
• Comprador para importadores que desejam comprar um tipo específico de produtos dentro de um território específico que pode ser um país ou vários países bem conhecidos pela empresa comercial. As responsabilidades da empresa comercial podem incluir, entre outras: identificar fabricantes e fornecedores de produtos dentro do território descrito; negociar preços, condições de entrega e pagamento; e gerir o transporte internacional de documentos que cumpram com os procedimentos de exportação e importação. O relacionamento com seus clientes é estabelecido através de um Contrato de Agente de Compra Internacional.
• Distribuidor exclusivo em regime de compra e venda. A empresa comercial compra um fabricante a um preço fixo e revende a clientes estrangeiros a um preço estabelecido por ela mesma. Quando a empresa comercial atua como um distribuidor, o fabricante pode não ter controle sobre o preço de exportação e nem mesmo saber que os clientes estrangeiros são. O relacionamento com seus clientes é estabelecido através de um Contrato de Distribuição Internacional.
• Intermediário em operações comerciais específicas nas quais não atua como comprador ou vendedor, mas como intermediário que cobra uma comissão sobre as operações de exportação e importação. As relações com seus clientes (geralmente o exportador/vendedor) são estabelecidas através de um Contrato de Intermediário para Operações de Comércio.

Existem milhares de empresas e profissionais realizando essa atividade de comércio internacional. No GlobalTrade Directory existem mais de 3.500 intermediários de comércio internacional classificados por país e setor. Veja agente; distribuidor; empresa de gestão de exportação.